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    宝贞愕然：“上月偶然熏了一次龙鳞香，见主子喜欢，所以又用了一次。”
    “是么？”莲真脸露难受之色，摆手道：“我闻不惯这味道，快快拿开，另换了别的来。”
    宝贞只得道：“是。”忙亲自下去另拿了衣裳来，横波看着莲真，却是若有所思，莲真更了衣裳，吩咐道：“走吧。”
    一路行来，丽日高照，花影层叠，四下里寂静无声，莲真在清泉宫外下了轿，才转过影壁，一眼望见院内茂密的树荫下，停着一乘明黄色的凉轿，她微微一怔，两名守在正殿外的小内监已经从台阶上迎下来：“奴才请莲小主安。”
    莲真定了定神：“皇上在里面？”
    “是，皇上今儿下了朝便过来了，跟娘娘一起用了午膳，现在正逗小皇子玩呢。”其中一个内监陪笑道：“奴才这就去告诉里面的姐姐们，让她们通传一声。”
    “既是皇上在里面，我就不进去了，改日再来罢。”
    “那。。。奴才等恭送小主。”
    两名内监磕下头去，还未起身，莲真却已走远了。横波紧紧跟着莲真，出了宫门，忍不住轻声叫了一句：“主子。”
    莲真停下脚步，有些茫然的看着前方，过了许久，才低声道：“回去吧。”
    掌灯时分，沁竹叫来奶娘嬷嬷，将宗煦抱了下去，宗煦犹不肯走，紧紧依偎着皇贵妃，口中道：“煦儿不想走，煦儿想跟母妃在一起。”
    皇贵妃微微一笑，却不搭话，伸手轻抚他的头颈，沁竹温言劝道：“二皇子，母妃今日累了，你早些跟奶娘去沐浴安置，明早好早些来向母妃请安，这样可好不好？”
    宗煦嘟了嘴巴，只看着皇贵妃，皇贵妃道：“乖，跟奶娘去吧。”
    见她发了话，宗煦只得道：“是。”站起来，又向皇贵妃行了礼，这才不情不愿的跟着乳母下去了。
    沁竹松了口气，又道：“娘娘，你今儿没用晚膳，这会儿传些膳食来可好？”
    “也罢，要点清淡的来。”
    疏桐听了，忙道：“我去小厨房吩咐他们吧。”
    皇贵妃坐在炕上，手支着头，脸上略现倦色，沁竹因欲与她开心，便笑道：“皇上是越来越喜欢二皇子了，像今日‘聪明贵气’这等赞语，只怕大皇子也未得到过呢。”
    “唔。”
    沁竹见她反应冷淡，便不再说，替她换了热茶，便安静的侍立一旁。半晌，疏桐带了两个小宫女进来，沁竹连忙上去，亲自从她们的手上的托盘里接了碗盘。皇贵妃抬眼看时，见面前炕几上摆着一碗胭脂米粥，还有几盘精致小菜，便满意的点点头儿，拿起羹匙喝粥。
    疏桐道：“我刚听小介子他们说，莲小主午后来过，知道皇上在这里，便回去了。”
    皇贵妃的手停在半空中，然后缓缓的放下来，疏桐又道：“他还说莲小主前日晚上也曾来过。”
    “是么？怎么没见人通传？”
    “那会儿二皇子身子不爽，宫里正忙着叫李太医来看，莲小主怕烦扰了娘娘，不叫人禀报的。”
    皇贵妃听到这里，推开了碗，沁竹道：“娘娘，你才吃了这么一点儿。。。”
    “我不饿。”皇贵妃一边说，一边要水漱了口，便下了炕：“去撷芳宫。”
    沁竹惊讶：“娘娘，天色已晚，莲小主只怕安歇了，不如明儿再去。”
    皇贵妃却是头也不回：“现在就去，不用大张旗鼓就是。”
    殿内烛光明亮，几名贴身侍女，皆跪伏在地，皇贵妃站在那里，隔着轻薄如雾的纱帐，隐隐约约可看见里面的人影，她愣了半天，问道：“你们小主。。。已经睡下了？”
    横波等人不知她为何深夜突至，未极答话，便听一个清甜的声音自帐内传来：“是的，我已睡了。”声音虽然不大，却足以让人听见。
    跪着诸人张口结舌，面面相觑，皇贵妃抿了抿唇，摆手道：“你们先下去，我有事来找你们小主。”
    “是。”
    包括沁竹在内，所有人瞬间退得干干净净，皇贵妃适才被晚风一吹，头脑已然冷静下来，她慢慢走近纱帐，轻声道：“当着这些人，你怎的如此讲话？”
    “我本就是村野之女，不懂礼仪，失礼之处，还望娘娘恕罪。”
    皇贵妃走到近前，停住脚步，轻声道：“前日和今日，我本不知你去我那里了。”
    两人隔着一层轻纱，近在咫尺，莲真却无半分高兴，心下满是酸楚，面上却露出一丝苍白的笑意来：“皇上如今很宠你，前几天连续两夜歇宿在清泉宫，皇后和敏妃似乎都有些坐不住了。”
    皇贵妃的心似被什么堵住，过了许久，才道：“莲真，你是个聪明人，你该知道，我是。。。”
    莲真道：“是的，我不蠢，母爱子抱这个道理我还是懂得的。”
    皇贵妃握紧了右手，沉默半晌，低声道：“我走了，你好好歇着吧。”
    门被关上，良久，又被推开，横波和宝贞进来，却见莲真如泥雕木塑一般站在床前，不由大吃一惊，上前扶着她：“小主，刚才皇贵妃说什么了吗？”
    “没什么。”莲真呆呆的看着门的方向，轻轻挣脱她们，转身便要上床，头脑却突然一阵眩晕，连忙抓住了宝贞的手。
    宝贞感觉她手上传来的力道，急问道：“小主，你怎么了吗？”