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    皇贵妃正襟危坐，眼睛只盯着桌上的书本，她本一向有午睡的习惯，这阵子改了作息，精神反而更好。沁竹给她换了一盏白菊贡茶，然后在旁侍立，殿中安静得只听得到纸张翻过的声音。
    不一会儿，高贤进来回话，沁竹也不等皇贵妃示意，行礼退出，亲自守在殿外。
    皇贵妃合上书：“你起来说话。”
    “谢娘娘。”高贤站起身，低声回道：“奴才打探到，皇上背上脓疮越来越恶化了，情绪也越来越不能自控，虽不知到何种程度，但李玄真已经慌了神了，正想法子准备逃离京城，连李冲方和李冲镜都慌了，幸而大爷那边已经稳住他们了。大爷传话来，文大人虽在病中，这阵子一直与朝中大臣来往密切，而且，他们还暗中联络了右卫将军袁岳。”
    “袁岳？”皇贵妃微微眯起眼睛：“也是意料之中，袁岳的表弟是文天和的门生。”
    “是，刚长乐宫来了消息，文天和拖着病体，又带着几位大人求见皇上呢。”
    “这是皇后的意思，她见不到皇上，终究是不能安心。”皇贵妃嘴角勾起一抹冷笑：“这大热天儿，她还真是放心自己伯父的身体。”
    “他们见不到皇上。”高贤道：“李玄真现在天天装神弄鬼，在那里作法为皇上祝祷，还说什么‘深居无与外人接，则不死仙药可得’，以后皇上越发不会见任何人了。”
    “我知道。”皇贵妃道：“你去吧，记得盯紧长乐宫那边的动静，一刻也不能松懈，一有什么风吹草动，马上着人禀报于我。”
    “是，奴才告退。”
    长乐宫里此时已供上了冰，一走进去，凉意沁人，赵承恩在皇帝床边站得久了，冷得竟有些发颤。
    皇帝躺在床上，脸色灰暗，心中火也似的烧灼，却无力挣扎，像一条被抛在沙滩上的鱼，嘴巴一张一合的维持着呼吸，发出低弱的声音：“玄真道长呢？”
    赵承恩靠近他：“皇上，你说什么？”
    皇帝冷不防一把抓住他的衣领：“玄真道长呢？他在哪儿？！”
    赵承恩吓了一大跳，连忙道：“玄真法师在外面起坛作法，求神仙庇佑皇上，度此难关呢。”
    皇帝慢慢松了手指，痛苦的道：“朕好难受，朕。。。心里好难受，叫他来见朕。”
    赵承恩趁机道：“皇上，文大人和几位大人还跪在外面，这都一下午了，还没离去呢。”
    “滚！叫他们滚！这种时刻，他们竟然一而再的来烦朕！”皇帝一听之下，骤热发怒：“传朕的铁卫，若再有谁在外面扰玄真道长作法，扰朕清净，立即处以廷杖之刑！”
    “是。”赵承恩不敢怠慢，连忙出去传话。
    李玄真作完法，已是晚上，寝宫里燃起数十只巨烛，亮如白昼，他走到龙床前，轻轻唤道：“皇上，皇上。。。。。。”
    皇帝慢慢睁开眼睛：“道长，朕如今身心双重煎熬，万般难忍，是不是过不了这一关了？”
    “但凡修仙得道之路，必要经历磨难，不会一蹴而就。”李玄真道：“只要皇上心志坚定，一定能等到仙药，从此长生不老，永享荣华。”
    皇帝脸上露出一丝喜色：“若能得永生，朕一定能经受住考验。”
    李玄真微笑道：“皇上是真命之子，必受上天眷顾，小道日日为皇上祝祷，神仙也必会降福于皇上。”
    “难为道长。”皇帝道：“道长昨日说，在仙药寻来之前，朕要居于深宫，不与外人相见，那朕这段时间，是不是连自己的后宫都不能见？”
    李玄真想了想，道：“后宫嫔妃可以见，但只止于一二人。”
    皇帝道：“自从朕服了道长新炼的丹药，晚上勉强能够睡着了，可是，体力却是不如从前。”
    李玄真心中了然，微微犹豫了一下，轻声道：“小道那里还有妙春丸一种，若能配合新丹药一起，一次服用一颗，应该会很有效。”
    皇帝迫不及待：“那就快点呈上来吧。”
    顷刻，李玄真果真派了一个徒弟送了妙春丸来，皇帝扶着赵承恩的手坐起来，仔细看时，见那丸药黄豆般大小，在烛光下亦是鲜红夺目，他目泛喜悦，取了一颗吞下去，然后对赵承恩道：“传朕旨意，召两位高丽公主来侍寝。”
    床前垂挂的玉质宫灯泛着柔和的光芒，皇贵妃闭目躺在床上，却是心神不安，久久不能成寐，她辗转半晌，从枕头底下取出那个平金绣荷包，贴放在自己心口。
    那一日是她十六岁生日，府中大摆筵席，那些王公显贵都来为她这么一个小女孩庆贺，甚至宫中都送出礼来，她收到了无数珍贵的礼物，精美的首饰，华丽的衣服，稀奇的玩物。。。。。。堆得像一座山，母亲带着她陪着那些公主郡主、王妃、诰命夫人等一起看戏，她听话的堆出笑容，举止得体的游走在她们之间，收获了无数的赞美，然而，她的心完全不在那里，她念念不忘的想着一个人，婉溪，林婉溪。。。。。
    终于等到了晚上，她们独处的时刻，她轻轻的抱着她，内心充满歉疚：“婉儿，你知道我是讨厌热闹的，我只想跟你一个人过生日，我只想你陪着我，可是。。。可是也没有办法，今天让你受委屈了。”
    “没有，我一点儿都不委屈。”她略带羞涩，取出了一个精美的荷包，眼睛温柔得像是盛满了天上的星光：“表姐，这个给你。”