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    宗煦定下神，将笔搁于架上：“外祖免礼。”
    霍牧笑道：“皇上在做功课么，前日几位太傅都在夸赞，说皇上年纪渐长，是越发勤奋好学了。”
    “这都是仰赖母后的教导，外祖的敦促。” 宗煦心中不自在，干咳了一声，道：“不知外祖来见朕，有何要事？”
    霍牧道：“老臣过来，是想请皇上下旨，催促英王回京。”
    宗煦怔住：“不是已经下过旨了吗？皇叔既然病了，就让他在蜀州好好休养罢了，何必硬要他回京？”
    “皇上又在说孩子话了。”霍牧露出不悦之色：“宗谋封藩蜀州，已有五六年了罢，这五六年，竟没有回京朝见皇上一次，难道皇上不觉得反常吗？如今皇上下圣旨，他竟然也推病不来，依臣看，英王已有不臣之心。”
    宗煦脸色微变，双手紧张的按着桌面：“他。。。。。。他是朕的皇叔，朕的至亲，怎会有不臣之心？外祖对英王是否有些误解？”
    “是不是误解，皇上再下一道圣旨就知道了，如果他仍没有动静，那便是有谋反之心。”
    宗煦看着他阴沉严峻的面孔，将肚中的火憋了又憋，方道：“外祖又不是不知道，朕的印章全由母后保管，要下旨意，又何必找朕？”
    这话听着明显带有几分怨气，霍牧眼睛盯着宗煦，宗煦终是畏缩，垂下目光，不敢与他对视，霍牧方道：“老臣希望这份圣旨由圣上御笔亲书，或许，皇上的这份恩情与亲情，能够感召他，令他打消妄念！”他有备而来，从袖中摸出一卷黄帛置于案上，又将手中一张黄麻纸递至皇帝面前：“草诏在此，皇上照着书写便是了。”
    说话完全是命令的口气，已无半分人臣之礼，宗煦气得面色发青，过了好一会儿，才在霍牧目光的逼视下，哆嗦着拿起笔，开始一笔一划书写。
    好容易将几行字写完，宗煦已是浑身发软，瘫倒在龙椅里，霍牧看了看，道：“甚好。皇上继续做功课罢，老臣这便告退了。”微一施礼，转身大步而去。
    魏伦适才紧张到大气也不敢出，见他走远，如释重负，担心的去看宗煦：“皇上，你说王爷会回来吗？如果王爷就这么被召回，那定是凶多吉少啊！”
    宗煦目露凶光，忽然从案下抽出那柄匕首，对着木头人一阵乱砍，嘴里恶狠狠的道：“霍牧老贼！霍牧老贼！”
    霍牧一面请求冰轮急发圣旨，催促宗谋进京，一面已在心中筹划讨伐蜀州事宜。晚间，他把霍凇和霍凛两人叫进书房，问道：“若是要攻打蜀州，你们两个有什么意见？”
    霍凇和霍凛对望一眼，在心中盘算着要如何回答。霍牧低头喝了一口茶，继续道：“皇上已连下两道圣旨，且亲笔御书，述说对英王的思念之情，实是感人肺腑。到这份上，咱们已做到仁至义尽，宗谋再不赴京，那便坐实了抗旨谋逆之罪，这一战无可避免，近在眼前了。”
    叹了一口气，放下手中茶盏：“宗谋骁勇善战，胆略过人，是大燕皇族中最为出色的将才，现又占据蜀州险固地势，绝不能掉以轻心。我本欲亲自领兵前往，但想着太后和皇上在京中，如果我离开，也实在是不能放心。”
    霍凇忙道：“俗话说，杀鸡焉用牛刀，父亲麾下良将如云，又何用亲征蜀州？战事起，则人心乱，父亲千万要留镇京师。”
    霍凛也道：“父亲不宜离开京中。”
    霍牧目光从他们脸上扫过：“你们认为谁适宜领兵征伐宗谋？”
    霍凛道：“我认为裴天通、熊四海都是不错的人选。”
    这两个都是霍牧手下的心腹猛将，霍牧沉吟着道：“他们两个虽好，但勇猛有余，智谋不足，做主帅，还差了些儿。”
    霍凛道：“欧阳晟呢？”
    “欧阳晟素有智谋，但实战经验不足。”霍牧微微摇头，道：“这一战是最为关键的一战，荡平蜀州，天下便真正入我囊中，为了速战速决，我将派出我从西疆带来的精锐，所以，这次的统帅，必须是能让我充分信任的人，同时，能力又足以与宗谋相抗衡。”
    霍凇满心想推荐霍凛，只是迁延着不先开口，此时听了霍牧的话，知父亲心思跟自己一样，不禁大喜，立即接口道：“在我心里，三弟是率军伐蜀的不二人选。”
    霍牧望着霍凛：“你意下如何？”
    霍凛道：“儿子只怕难担大任。”
    霍牧道：“你不必谦虚，这次领军统帅，非你莫属。”说话之间，对霍凇挥了挥手，霍凇立时会意，躬身而退，又亲自将门关上。
    房里只剩下霍牧和霍凛两人，霍牧站起身，缓缓道：“你的能力，我这个做父亲的，心里又怎会没数？在西疆那些年，攻打吐蕃，横扫吐谷浑，荡平西域，大大小小几十次战役，你几乎都参与其中，我的功劳，至少有一半是你的，朝廷给你个车骑将军，都是委屈你了。”
    霍凛神情惶恐：“父亲千万别这么说，我只是一介武夫，父亲运筹帷幄，用兵如神，西疆才有今日的安定。”
    “我们霍家是武将世家，数百年来将才辈出，这一代，只有你很好的继承了家业，我感到很欣慰。”霍牧走到他身前，拍了拍他的肩膀：“我已是渐渐老了，而你却如日方升，现在，是你独当一面，为家族出力的时候了。”
    霍凛胸口一热，腰背挺得更直：“是。”