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    “霍淞是我的嫡长子，你的兄长，他现在被封为世子，将来我若登上皇位，他也将理所当然的被立为皇太子，这一点，相信你能理解。”霍牧说到“皇位”两字，目光也变得炽热。
    霍凛点点头：“我明白，我从来不敢去跟大哥一争高低。”
    “好，好！我也知道，你生性淳厚，不会去跟自己的兄弟去计较什么。”霍牧道：“我从前对你太过严厉，让你早早离家，自立自成，也导致你在我身边的时间，远没有你的兄弟姐妹多，这一点，我至今想起，仍觉很心痛。但你要相信，作为一个父亲，我对你们的爱，都是一样的。”
    霍凛似也动了感情：“这些话，父亲以后不必再提了，我非但不会埋怨父亲，还很感激父亲，若非那些年在军中的锤炼，又怎会有我的今天？”
    “你能这样想，我深感喜慰。虽然有你大哥在前，我没法让你的地位越过他去，但你若击败宗谋，助我登上皇位，我将任由你指定三州，作为你的封地，你的地位，也将高于其他亲王，你觉得如何？”霍牧凝视着他，眼神是难得的温和：“你不会让我失望的，是吗？”
    燕朝实行的是“州郡县三级”制，天下总共分为十五州六十郡，一般来说，亲王的封地大多在一个郡的土地之内，英王是小皇帝仅存嫡亲的皇叔，在助他登基时又立了大功，因此才将蜀州封给他，这算是十分特殊的恩遇了。现在霍牧亲口允诺霍凛三个州的封地，那已是十分辽阔的土地，十倍于一个普通亲王了。
    霍凛既惊且喜，过了好一会儿，才朗声道：“儿子定当竭尽全力，绝不敢辜负父亲期望！”
    "砰砰砰！砰砰砰！"，半夜时分，一阵比一阵更为急促的敲门声打破了夜空的宁静。霍牧突然自睡梦中惊醒，阿姬波蒂公主星眼朦胧，胸前的柔软轻轻蹭着他宽阔的胸膛，迷迷糊糊的道：“什么时候了，外面怎么这么吵？”
    “没事，你继续睡。”
    霍牧心知必有大事发生，快速穿上衣裳，又摸索着点上烛火，走到外间，将门打开，发现门外站着的，不仅有自己的管家霍有忠，还有霍淞三兄弟，以及自己身边的几位谋士，一个个表情凝重。霍牧皱起眉，声音低沉：“出什么事了？”
    霍淞道：“父亲，出大事了！京中传来消息，宗谋反了！”
    “什么？！”
    “这会儿他讨伐父亲的檄文，只怕已传到各个州郡了。”
    站在他身后的胡海峰，连忙将手中一卷纸递上，霍牧一把从他手里抓过来，展开纸一目十行看完，怒极反笑，咬牙切齿的道：“好！好！宗谋这小子倒是先发制人了！”
    第117章
    整篇檄文, 洋洋洒洒数百字，言辞犀利，气势磅礴，列数霍牧种种罪恶, 说他“居功自傲，独霸兵权”，“滥杀无辜，残害忠良，阴险歹毒, 作恶多端”, 进而“挟制太后, 威逼皇上，狼子野心，昭然若揭”，甚至说他在西疆时，“荒淫无道，私纳番邦王妃为妾, 每日淫乐军中”, 里里外外把霍牧骂了个遍, 直言他种种暴行已是“人神共愤，天地不容”，最后“广邀天下忠义之士, 一同起兵, 入京师, 讨逆贼，誓以死清君侧！”
    宗煦只觉字字句句都说到自己心底，极是快意，只是碍于霍牧之威，神色间不敢露出半点，底下文武诸臣，也是鸦雀无声。
    冰轮神色凝重，扫视了一眼众人，道：“自古以来，唯有人心难测，宗谋平素忠诚敬谨，安分守己，没想到一去藩国，便滋生野心。”
    霍凌道：“英王满口妄言乱语，恶意中伤大将军，借此谋反作乱，上愧对大燕列祖列宗，下愧对黎明百姓，罪不容诛！ ”朝中霍牧的一些党羽，立即纷纷陈奏，附和此言。
    阁臣杨琰以公正著称，说话素有分量，这时也出班道：“英王是世宗皇帝仅存之子，与皇上关系最亲，受恩也最深，理应忠于朝廷，作宗室之表率，今日竟公然发动叛乱，绝不可姑息。”
    霍牧已然不耐，沉声道：“兵贵神速，英王蓄谋已久，我等在此商议之时，只怕他大军已出蜀境，还请太后和皇上速作决断！”
    宗煦数年未见英王，谈不上多亲近，但毕竟是自己的亲叔父，且是为数不多能与霍牧对抗的人，自是不希望他被霍牧击垮。早朝之前，他与魏伦曾商议过，英王若败，形势自是糟糕之极，若胜，亦会威胁到自己的皇位，最好的结果是他们两败俱伤。他端坐在宝座上，垂着眼皮，正默默想着魏伦早上说的话，忽听见霍牧的声音，第一反应便是去看冰轮。
    “大将军所言有理。”冰轮俯视群臣，道：“关于这次征蜀的将领人选，诸卿可有什么意见？”
    霍牧不等他人开口，道：“臣认为，车骑将军霍凛是此次带兵伐蜀的唯一人选。”
    “宗谋精于运筹，多谋善战，少时曾跟大将军四处征战，屡建奇功，更曾以一己之力挫败渤海郡王阴谋，迅速平叛，这些大将军和诸卿皆深知。”冰轮沉吟了一下，缓缓道：“我认为，宜派一名经验丰富、威望素著的老将前往。”
    霍牧道：“军国大事，从来容不得半点私心，臣力荐霍凛，并非因为他是我的儿子，他随我在西疆，为国立下汗马功劳，诸位有目共睹，即在我看来，已隐然有青出于蓝之势，莫非太后反而对他没有信心，否则如何讲出此等长叛军志气的话来？”