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    天子南巡归来，重新接手朝政，太子肩上的担子蓦地一松。他并没有权力忽然消失而显得不悦或者不甘。太子妃即将临盆，他也没有那么多的闲心管外头的事情。自从去年有惊无险，太子一直关注着太子妃的情况，时不时请太医上门把脉。太医署的哪敢不重视，尽心尽力，母子俱是平安。太子还嫌不放心，非要从公主府里将谢扶疏给请出来。
    见到了昭阳的时候，太子的神情与明德帝无二，他一怔，半晌后又大叹了一口气。倒是昭阳公主怕长兄伤怀，还开口劝慰了几句。太子也怕牵动昭阳的情绪，赶忙换了一个话题，将谢扶疏和昭阳二人接到太子府去。
    “胎位很正，估摸着会在这几日临盆。”谢扶疏给出的话与太医署诸人一致。
    太子悬着的心总算是落了下来。
    “此行可有发生什么事情？”太子问道。
    “也算是平安，就是扬州的一些纨绔——”昭阳公主“唔”了一声，笑道，“父皇已经处理了。”
    太子一听这话就明白过来了，他皱了皱眉，冷声道：“那些人真是可恨！”
    “不说这事情了。”昭阳摇了摇头。这些都是过去的事情，也没有再翻起的必要。她望着太子，神情凝重起来，她道，“阿兄，车驾经山东，某处百姓为你立了生祠，父皇心生不悦。”
    太子闻言颇为讶异，他不知此事。拧着眉思忖了片刻，他沉声道：“我说郑俭一些人为何在父皇跟前夸我，看来他们故意的，使父皇心生芥蒂。”
    “父皇终不比以前了。”说到这，昭阳的神思有些恍然。不管怎么说，对她个人而已，明德帝这个父亲是当得合格的。她望着太子，眸中有几分心疼。身为储君，步步谨慎。不够优秀便会被其他皇子拉下马，若是太过优秀，又会变成一根扎进天子心中的刺。
    “父皇带了几个美人回宫。”昭阳忽然又说道。
    太子并不关心天子的后宫，也不会出言干涉这事情。可是昭阳既然开口，那定然有几分用意的。他挑了挑眉，讶异地“哦”了一声。
    “其中有一人名为苏如意，面容与娘亲相似！”说到这里，昭阳面上也流露出几分不满了。明德帝一直惯着她，但是在这件事情上，却一直坚持。他只说不会让苏如意冲撞了自己，这是打了主意将她带回皇宫。做儿女的，在这种事情上说太多，难免会招来厌恶。
    这话落入太子的耳中，太子的神情也不大好了。他抿了抿唇，问道：“是谁送的？”
    昭阳沉声道：“李令辰！”
    “又是老三。”太子对李令辰已然是十分厌恶，他拂了拂袖子道，“这事情我知晓了，会提防着此人。”
    天子回京，自然将心思先放在朝政大事上，等到空闲下来了，他才想起自己带回来的女人，封了几个采女，而苏如意就是特殊的一个，直接被封为美人。这动静自然会引发后宫老人的不满，有个早几年入宫的婕妤，便找事情罚了苏如意，结果惹得天子震怒，被罚了一通。
    “妹妹你入宫晚，你是不知道。那苏美人与先皇后长相酷似，现在都在传，她是先皇后转世了。光是这一点，陛下就会护着她。”说到这，那人的语气有些埋怨。那婕妤也开始懊悔自己的冲动，四妃都不动，她这是急什么？经由此事，苏如意的名头传遍了后宫。一时半会儿，风头无两。
    外朝的人却是不关心后宫的事情。
    太子妃临盆，诞下了双胞胎。明德帝大悦，赦天下。
    他似是忘记了先前的芥蒂，亲自给皇长孙取名李承晋，给小郡主取名李承月。
    这本来是一件大喜事，一眨眼，半个月过去，天子忽然间病倒了。竟有佞人在天子跟前进谗言，说是皇长孙诞生后天现异象，吸走了龙气，才会如此。病中的明德帝显然是苍老了许多，他联想起之前的事情，又开始疑神疑鬼的，觉得是太子府中的人吸走了龙气，他竟然想让东宫挪地，只是被群臣劝诫才罢了。
    明德帝这一病，昭阳公主便入了宫随侍在床前。
    虽说不满太子，可明德帝看着昭阳，却是万分欢喜，时常拉着昭阳一起对弈。
    昭阳发现天子服用的药物中还有丹丸，她明面上不动声色，暗地里却让人将丹丸给换成普通的药丸。
    “陛下，三公主她的双腿——”苏美人停顿了片刻，才小声道，“一直在这儿照顾着您，到底不方面，不如让妾身来吧。”苏美人如今算是天子的宠妃，得了令能够进出。她的笑容温柔，语气恳切，让明德帝回忆起年少时的画面。其实比起先皇后来，这苏美人更软了几分。而就是这份“软”，更得此时的他的欢心。
    见明德帝神情恍惚，苏美人又继续道：“三公主怎么都是宫外人，常住在宫中，怕——”
    明德帝忽然间皱了皱眉头，他打算了苏美人的话，问道：“你说什么？”
    苏美人一怔，不大明白自己说错了什么，面上有些茫然。
    帘子被飒飒的秋风吹拂，散开后露出了帘外的一道身影。
    昭阳公主坐在轮椅上，手中则是端着一个看起来便颇为沉重的木盘。
    苏美人的声音并没有刻意放低，别说是她，就连明德帝都不曾注意到昭阳到来。
    昭阳公主咬着下唇，手指紧握着那木盘。她似是有话要说，可神态又颇为隐忍。许久之后，殿中才传出一句轻轻的话语：“把药羹端过去。”