第六章、 和家老祖忆奇遇

    词曰：
    深壑藤萝密，极顶雪光寒。几多峭壁幽岭，哪个肯登攀。足下松涛滚滚，头上穹窿藐渺，绝地一身悬。采药山中苦，觅渡世间难。
    缒长绳，挥钎斧，胜猱猿。当时志气，红尘里面做医仙。年少雄心万丈，岁月冲风冒雨，还报任苍天。巧遇真无解，奇事最难诠。
    ——拟作《水调歌头》。
    却说这和家老祖和子轩出语惊人，说要将这枝万年人参白送给老倌，老倌心中是一下子大惊，一下子大喜。
    不过，老倌毕竟也是有些见识的，心知若非其中另有缘故，否则人家白送自家一枝万年人参，那是万万不妥的。
    于是老倌就恭恭敬敬地对和家老祖说道：“感谢老祖恩典！只这枝万年人参，太过珍贵，我怎能腆颜接受？”
    和家老祖听了，微微笑道：“世倌，这枝人参有它的来历，不然，如此珍贵的东西，我岂能白送给你？所谓物各有主，人各有缘，说的就是这个意思了——
    你家这小娃儿与这枝万年人参有缘，是为这人参的主人，所以我才会白送给你的哟。我索性告诉你，这枝人参究竟是何来历，也好教你收了心安。”
    听了和家老祖这么一说，老倌与和又水都道：“祖爷，这枝万年人参，究竟是有什么来历？”
    那和家老祖说道：“你们有所不知。十八岁那年，我是孤身一人，来到这清水城开了这和靖药堂的。当时我虽然尽得师传医道精义，但是我本不是清水城人，自然就受本地同行欺负——俗话说同行是冤家，这是因为竞争嘛。
    边城医馆，在当年是本城最大的医馆啊。他们的镇馆之宝，是一只野生了五千多年的千年参；他们却对外宣称“万年参。”
    他们用这“万年参”做镇堂之宝，就是为了显示边城医馆资历久远，来打压我和某人，说我根基浅薄，不过是“到此一游”的游方郎中而已。
    我那时年轻气盛，也有心在这里长期落脚，自然不愿被对方这样打压。为了不被压制住，也是为着跟他们争斗那一口气吧，我发宏愿要找到一只真正的万年参。
    于是我就决定，要到黑石山深处采药，一定要找到真正的万年参，赛过那边城医馆。
    黑石山方圆数千万里，山高林密，百兽汹汹，平时人们不敢深入，采药打猎只在外围，顶多不过百里。
    我去了多次都没找到好参，于是一横心，就深入山中，那里的危险是不可预知的。
    那日何日？我记不清了，只记得我当时已经深入山中三百多里了，偶尔来到一处断崖，果然让我发现了一只好参，看样子没有万年之久，也有七八千年了。
    惊喜之余，我就战战惊惊地攀岩而上；不想才到半崖上，突然有巨蟒冲出，张开血盆大蛇口，一口咬来！
    我当时只觉得腥风扑面，无处可躲。若是撒手放开钎凿绳索吧，脚下是百丈悬崖，掉下去就是死路一条；若是不撒手呢，那巨蟒血口咬来，也是一条死路。
    那时节，我真是叫天天不应，唤地地不灵啊！
    我把眼一闭，心说我和某人一心要胜过边城医馆，争那个胜负，却让自己命丧此地喽，呜呼！
    罢了罢了，与其葬身蟒口，不如撒手掉下去吧，虽然摔死也是死无全尸，但总比成为巨蟒腹中食物为好；于是我一松手……”
    和又水与老倌听到此处，虽知无恙，也为老祖捏把冷汗。
    “松手了不就掉下去摔死了吗？”小刘海也仰起小脑袋问道。
    “别打岔！”老倌训斥道。
    “无妨。”和家老祖摸摸小刘海的头，继续向众人说道：
    “我当时万念俱灰，松了手中抓着的石钎，把双眼紧闭，只道我命休矣！
    可是半天工夫也没动静。既无下坠之感，也无巨蟒噬咬之痛！
    ——待我睁眼看时，却已经身在山下，一个中年僧人，左手托钵，右手拄杖，其人神态安详，向我微笑。
    我当时惊魂未定，不知他是人是鬼，只是怔怔地说不出话来。
    那拄杖托钵的僧人说道：‘莫怕，我救了你。’
    我当时福至心灵，跪下叩头，就请求道：‘多谢仙师救命，弟子愿跟随师父’。
    那拄杖托钵的僧人却说道：‘你可知我是何人？’
    我道：‘师父您是大德高僧，弟子实不知您法号。’
    那拄杖托钵的僧人笑道‘哪有什么法号？人都称我做托钵僧。我问你，你可是要寻一只万年参做镇堂之宝么？’
    我回答说‘正是。’
    那托钵僧听我这么说了，于是取出玉匣，就是现今这个物事。”
    和家老祖说到这里，向和又水取来放在案上的玉匣呶呶嘴。众人一齐看向玉匣，只见里面人参还在，似乎已无光彩。
    老倌想到这枝万年人参这个来历，和家老祖几乎为之丧了性命，自是心中悚然；然而却又幸有拄杖托钵的僧人救了性命，实得遇仙之福气，不由得又心生羡慕。
    只听和家老祖继续往下讲道：“我知道那托钵僧要送我此物，便急忙说道：‘弟子不要万年参，只愿跟师父做万年人。’
    那托钵僧哈哈大笑，笑毕说道：‘你做不了万年人的。你只管将此物拿去做你的镇堂之宝。但是我既不会收你做弟子，你更不可人前人后称我是你师父，否则必遭天谴！
    不过，你我既然有今日之缘，你又有心想做个“万年人”，我就此给你个机会，赠你经书一部，异种鱼一对；你日常观鱼读经，如十年内有所领悟，自然有缘与我再见，否则你也就不必妄想了——
    三百年后，自会有那有缘之人到你医馆，那时你要将此参给他，不可贪心；切记切记！’
    言讫，托钵僧化作清风而去，我才知道真的遇上了神仙。当时我就想，听神仙语气，莫非我和某能活到三百多岁么？今天再看，可不正是！
    回来后，我对于这枝万年参的事密而不宣，常常独自在这后堂里试图打开玉匣，可是上面封条却是再也无法打开的。
    后来我就公开宣布，我和靖药堂有了货真价实的万年人参，也做镇堂之宝！人们见了我这枝万年人参，自然看得出我这枝参比边城医馆的那枝参好上许多。
    再后来，但凡我觉得那有些缘法的人，都让他们试试看，也许有人能打开玉匣，不料三百年下来，竟然无一人能打开——直到今天。关于‘有缘人’这个事，又水你是知道的。
    自山中得了托钵僧送我这枝参归来后，我白天行医，晚上攻读经书，直到三十年后，也就是我四十八岁那年，才对托钵僧送我的经书略有所悟，但是我也知道距离十年之期，已经超过了二十八年！
    二十八年啊，时间太长了，我想我今生已经是无缘再见那托钵僧的了，这才娶妻生子——我和靖药堂才有后代传承下来。
    我如今果然活到三百多岁了，虽然寿算无多，但自料总还有十年光景。近来我镇堂之宝常常如所谓宝剑自鸣，且我亦常常心动，今日尤其为甚。
    我本来打算叫人去请了世倌你们爷儿俩来试试看是不是有缘人的，可没想到你爷儿俩却是已经到了；特别是这玉匣经了你家小娃儿之手后，现在居然就能打开——
    看来哪，世倌，你家这小娃娃必然就是那托钵僧所说的有缘人了。按照当初那托钵僧的交待，这枝万年人参，自然是应该送给小刘海的了——世倌，你现在明白了罢？”
    说到这里，和家老祖对和又水道：“把经书给这娃娃，把那鱼儿也取一对给他，加上这人参，回头一并给送去。”
    和又水应声说是。和家老祖又说道：“今日之事，不可使外人知之。”
    和又水道：“要不然就由我和靖药堂派人护送他父子回去吧？”
    “不必。兴师动众地弄出动静反而不好。此事现在并无外人知晓，只要我等保守秘密即可。
    派人护送，自会招人注意，显然是此地无银的做法。况且我药堂没有武道高手，凭青工、青林他们几个庄稼把式，对付地痞无赖还可以，对付高手，根本不够看。”
    老倌唯唯，和又水诺诺。
    和家老祖又向老倌说道：“世倌，你家娃娃乃是个五行纯阴的体质，故而每年到了五行纯阳的日子就会阴阳对冲——依我看，这体质天生是个习武修炼的好料子。
    可惜我懂得不多，无法找到解决办法。所以，送他这《观鱼经》，估计可以让他学一些入门的功夫，只盼他将来明悟了，自然病就好了。不过这娃娃能得到玉匣认可，当是吉人天相，不会有什么危险。”
    老倌连声称谢。和家老祖继续说道：“这异种鱼经我二三百年来养育，已经繁殖了十对。当年那仙僧要我观鱼读经，可惜我终究没弄明白。但有一点，这经书、异种鱼和人参三样东西都是珍稀之物，怕的是外人觊觎。怀璧之罪的道理，想来你是明白的，一定不要让小孩子家胡乱说出去。”
    言毕，老祖自去取出一个箱子，打开看时，里面放着一本笔记，一个与桌上玉匣一模一样的透明玉匣子，里面也放着一只人参，和家老祖取出来当作原“镇管之宝”的替代品；虽是成色稍差些，不细看却是看不出来的。
    老祖又开口道：“这娃娃将来成就必然不凡，世倌，我奉承你，这本笔记是我一生研读心得，你虽然是低微的编户出身，但在现在年月里能立下六级营功的也是个聪明人，你可先读过了，就可以教你家这娃娃；
    笔记记的是我的心得体会，就送与你做个交情。这替代品‘镇堂之宝’，可以瞒过世人之眼，以隐瞒小娃娃得到人参的消息。将来孩子出息了，还望看顾我和靖药堂！”
    老倌听到这里，就跪下叩头，连声道：“老祖恩典，无以为报。小人一定不忘老祖再造之恩！”
    小家伙刘海虽然听得半明白半不明白，却也跟他爸身边也跪下了，只连声说谢谢老爷爷。
    和家老祖让他们起身，然后又叮嘱道：“这人参用文火炖汤，要七日七夜才透，你自己也可以服用一点，毕竟小孩子用不了这么多。我听说你夫人身子不好，也可以服用。”
    当下，和家老祖一一嘱咐完毕，就让和又水领着老倌父子出来，和又水毕竟放心不下，就安排青林和李医官送老倌父子回家，沿途有人问及，只推说是去老倌家为老倌娘子出诊。