第1章 十年一次大选

    一手擒一朵紫花儿，赤着一双白皙赛霜的玉足，一个小丫头正欢快地沿着山中小奔跑。
    清晨的雾气笼罩在重重山峦间，树上响着百千种悦耳鸟鸣声，树下溪流蜿蜒流淌，发出清脆的哗哗声。
    一个**岁的小丫头，穿一袭紫色衣裙，赤着一双白皙赛霜的小脚，正沿着溪流欢快地向山里跑着。渐渐从远处跑近，方才看清这小丫头生的眉眼如画，五官精致不似凡人，肤色极白，浑身洋溢着一股无忧喜乐的天真烂漫气息，正顺着溪流逆流而上，向着山巅欢快地跑去。跨过溪流时，小脚丫不慎沾上些溪边的湿润河泥，可非但不显半分污浊，配着小丫头身后那随着灵巧身形舞动的长辫子，反而更添几分俏皮可爱。
    小丫头一路飞快地跑向山顶，跑过这么长一段山路，连气息都不曾乱上一丝，在她娇小的身躯内，居然蕴含着惊人的体力。
    “霄云哥哥，你果然在这儿。五大叔叫你回去，村里大清早来了好多陌生人，五大叔急着让我来叫你！”银铃般稚嫩的童音从小丫头精巧的樱唇里流出，说不出的悦耳动听。
    山顶是一片平坦的天然石台，前方不远处，一个十四岁的少年正如一头幼虎般蹲踞在一块突出山崖的巨石顶上，俯视着山下小小的村庄。
    封霄云听到这声清脆悦耳的呼唤，转过头，露出一张虽然稚嫩却已显俊逸的面容，打量着因一路奔跑而俏脸嫩红，突出出几分动人媚丽的小丫头。
    张开嘴露出一口洁白健康的牙齿，封霄云故意坏笑道：“小铃铛，又想来骗哥哥，小心我打你的小屁屁！”
    名叫小铃铛的小丫头听到这话，双颊顿时变得更加羞红，犹如含苞待放的桃花般。小铃铛慌忙丢下双手里一直擒着的两朵紫灵花，伸手向身后面护住。明明是个还没长大的小丫头，却在这一瞬间，显露出惊心动魄的妩媚娇羞。
    即便封霄云与小铃铛早已熟稔无比，依然忍不住为之心神一动。
    睁着一双俏丽丽的大眼睛，小铃铛怯生生道：“霄云哥哥，铃铛再也不敢了，这回是真的。村里来了好些生人，五叔让我来喊你回去。”说着，俏生生看一眼掉落在地上的两朵紫色山花，小铃铛抬起头，略有些红着眼圈，鼓起嘴角假意气道：“都怪霄云哥哥，刚才吓得我新摘的两朵紫灵花都掉在了地上。”
    小铃铛鼻子一抽，一双灵动中暗藏三分狡黠的大眼睛就要往外掉金豆子。
    封霄云急忙捡起两朵紫灵花，轻轻吹去上面附着的晨泥，一手扶住小铃铛略有些纤细的肩膀，柔声道：“小铃铛不哭，哥哥给你把花戴上。”
    小铃铛偷偷羞红一下双颊，一动不动等着霄云哥哥给她戴花。
    封霄云看一眼小铃铛那双与常人迥异的紫色漂亮眼眸，伸手把两朵紫灵花戴在小铃铛戴在头上。再伸手轻轻理一下小铃铛因为奔跑而有些凌乱的黑色发辫，封霄云细心地将她发辫里露出的一缕紫色重新藏入黑发当中。
    这个动作，远看就好似封霄云正将小铃铛抱在怀中一般。
    趁着霄云哥哥不注意，小铃铛再次悄悄地羞红了脸颊。等霄云哥哥收起双手，小铃铛面色旋即恢复正常，脆生生道：“霄云哥哥，你先回村里去吧。”
    封霄云站起身，宠溺地摸了摸小铃铛的头，道：“小铃铛先自己在这里玩一会儿，等村里生人走了，我再来叫你下山。”
    小铃铛恋恋不舍地点点头，明显还想多黏一会儿霄云哥哥。封霄云看到小铃铛这可爱的小模样，忍不住一笑，伸手捏捏小铃铛娇嫩可爱的面颊，然后潇洒转身往山下跑去。
    小铃铛并不是土生土长的采石村人。在封霄云三岁那年，小铃铛跟着父母一起搬到这采石村来居住。由于小铃铛天生头发与双目皆是紫色，娇美可爱如画一般，与她父母黑发黑眼老实憨厚的庄户模样完全不同，因此自小就没少受到村里小男孩的孤立，欺负。
    村里的小淘气包们时常围住小铃铛，笑话她不是爹娘亲生的，是捡来的孩子。把小铃铛气哭之后，这帮淘气包就会一哄而散，坏笑着跑远。
    小铃铛渐渐长大，也越发玲珑娇美，却更惹得村里一帮淘气小子欺负。小男孩儿就这样，看到小女孩漂亮，明明很想跟她玩，却总要先欺负一下。
    封霄云十岁时，因实在看不惯这些年小铃铛一次又一次被这帮小子气哭，终于忍不住出手教训这帮淘气小子。
    那一战，十岁的封霄云单人独力把村里二十多个淘气包全部打哭。
    “你等着，我家去喊我哥来揍你！”
    然后十岁的封霄云顺手把赶来给弟弟们报仇的几个十几岁的大孩子也给打哭在地。
    从那以后，采石村里再也没男孩敢欺负小铃铛。
    从此小铃铛就成了封霄云的小尾巴，整天黏在她的霄云哥哥身后。刚开始小铃铛还常常撒娇要她的霄云哥哥背着，然后笑嘻嘻说要给霄云哥哥当媳妇。小村里的孩子没啥可玩的，也没学上，夏季还能下河摸鱼戏水，其他时候男孩儿整日里就是疯跑打闹，女孩儿则都扮家家酒。
    后来小铃铛渐渐长大，就不再说要给霄云哥哥当媳妇，但依然天天黏着她的霄云哥哥。正是青梅竹马，两小无猜。
    小铃铛站在山顶，使劲儿伸出如嫩藕般雪白的手臂，向着渐渐走远的霄云哥哥用力挥着。不经意举手投足间，小丫头已开始展现出惊人的袅娜，待将来长大之后，也不知要惹动世间多少男子注目倾心。
    封霄云快步跑回村中，边跑边思量着村里究竟发生什么紧急事情，小铃铛口中的五大叔，就是封霄云他爹封老实，村里同辈排行老五。
    封霄云知道小铃铛从小的时候起，只要村里一来生人，就会被她的父母以各种理由送进山里躲藏起来，比如进山干活，搂草。现在小铃铛大了，便独自进山躲藏。
    采石村里的乡亲大多到现在都没注意到这点，而细心的封霄云却早已留意到小铃铛家的这奇怪的举动。封霄云甚至猜测，小铃铛那与旁人迥异的紫色眼眸和被染黑的满头紫色秀发，就是原因之一。
    没错，封霄云打小就十分留心观察周围的环境，留意着周围人的一举一动。
    当别的小孩还在撒尿和泥，下河摸鱼，满村疯跑玩耍。封霄云却从五岁开始，不论寒暑每天早晨天不亮，必然早起晨跑，一路跑向山顶，迎接清晨的第一缕朝霞。到了山顶上，四下无人，封霄云会打一整套村里没人见过的奇怪动作，以此锻炼自己手、脚、眼、腰的灵敏协调能力和发力技巧。
    别的孩子每天还跟在大人屁股后面转，封霄云却开始每天坚持做一些村里人从没见过的奇怪活动。比如双手把住树杈，将自己全身不停拉上去再放下来。比如央着他爹做两个石球中间用短棍绑起来，两手各拎一个不停举着。
    就这样到十岁时，封霄云已经是村里的孩子王，他比村里所有的同龄孩子都要强壮、灵敏，甚至那些十几岁的大孩子，都不是他的对手。
    采石村里的民风非常淳朴，孩子王的挑选也十分原始简单。一群孩子经常在土地松软的田地里摔跤，挨个打过，谁最厉害谁就是孩子王。
    十一岁那年，封霄云正式打遍村里的孩子无敌手。
    封霄云如此厉害，随着一次次带着被打哭的孩子上门讨说法的乡亲越来越多，他爹封老实终于琢磨出一点不对味儿。
    这天，他爹封老实把儿子叫到跟前，瞪着眼上下在封霄云身上猛瞅。当时封霄云感觉自己可能要挨揍，就悄悄绷紧了身子，准备待会儿转身先逃再说。
    哪知封老实瞪眼瞅了儿子半天，忽然哈哈大笑，然后一把抱住儿子。
    封老实听这名字就知道，人老实了一辈子，也平凡的有些窝囊一辈子。
    那天封老实忽然觉着自己大概是祖坟上冒了青烟，儿子将来准要有大出息。他的想法也很简单，儿子如今还小，已经在村里孩子里打出名堂，可比自己当年出息的多。
    没见过世面的封老实想当然认为，孩子这是有出息的表现。
    封霄云的爹封老实也算是是村里富户，这些年靠采掘灵石挣下一点家业，家里日子过得在村里也算红红火火。
    既然儿子比自己当年有出息，封老实觉着自己这当爹的就该更努力帮孩子一把。望子成龙这一点，不管是大城大宗，还是乡野小村，都一样。
    从那天开始，封老实就开始加倍努力下洞挖灵石积攒家底子，并且每隔几天就给封霄云买些从没见过肉食来吃。这对封老实可是个不小的负担，他家日子过得在村里虽然算红火，可也就是每个月能吃顿肉。现在为隔三差五就给儿子封霄云弄点肉吃，封老实除了下洞更频繁，自己吃的也越加简朴，几乎顿顿都是馒头咸菜稀粥。
    虽然自己吃糠咽菜，但封老实无怨无悔，一如既往地坚持给儿子隔三差五买点稀奇的肉吃。封霄云每次想让爹娘也尝尝，却都被老两口子以不爱吃为借口，搪塞过去。
    刚开始封霄云并不能理解父亲的做法，终于有一次，以自己不吃这肉食为要挟，要求父母跟自己一起吃。
    封老实老实了一辈子，嘴笨，根本不知道该怎么反驳儿子，情急之下，居然当场直接打了儿子一个嘴巴。
    那是封霄云长这么大，第一次挨打，也是最后一次。封霄云的母亲心疼儿子，赶紧一把搂过来，哭着跟儿子道明原委。
    原来这些不知名的肉类，是他爹封老实专门去镇上赶集买回的灵兽肉。由于家里收入有限，封老实每次只能买得起二两这种价格是普通肉类十倍的灵兽肉。
    自从觉着儿子将来能有大出息后，封老实就开始到处打听怎么能让孩子有出息。
    后来封老实也不知从哪里打听到，孩子要是打小吃这种昂贵的灵兽肉，就能够增强体质，加强天赋，将来才能更有出息。据说外面宗门大城里那些有钱人家的子弟，都是从小就开始吃高级灵兽肉。
    其实封老实根本不懂什么天赋体质那一套，只是听说有钱人家孩子都吃这个，这个对孩子好，就开始盘算着给自己儿子买点灵兽肉吃。
    为了封霄云能够有出息，光宗耀祖，封老实狠狠心咬咬牙拿出多年舍不得花才攒下的一点家底子，给儿子买这种昂贵的灵兽肉来吃。封老实没那么多钱，就只能买一点最初级的灵兽肉给儿子吃。
    可即便是最初级的灵兽肉，对封老实来说，价格也十分昂贵。老两口子哪里舍得吃一口这昂贵的灵兽肉呦。
    眼瞅着儿子封霄云如此不理解自己的一番苦心，嘴笨又急得不行，封老实这才动了手，给儿子一个嘴巴。
    打完儿子一嘴巴，儿子封霄云没啥事，反而是封老实自己忍不住先红了眼眶。
    当时听完母亲含着泪的解释，看着父亲那因为成年累月下洞挖灵石而弯曲的脊梁和下塌的肩膀，看着父亲那充满老茧与干涸裂口的双手，封霄云没再说话，沉默着一口一口把粗瓷盘里一点灵兽肉吃完。
    面对父亲热切的期望和付出，封霄云唯一能做的，就是加倍努力。
    真别说，慢慢长大的封霄云，渐渐真开始展现出一些与众不同之处。除了身体日渐强壮、灵敏之外，封霄云还总是能提前两天判断出是否会下雨，从而提醒父亲不要跟着下洞采掘灵石。雨天会导致灵石矿洞内积水、湿滑，背着沉重的灵石爬出幽深不见底的竖直洞口，非常容易出危险。
    另外，封霄云随着年龄渐大，也开始想法帮着家里增加收入，同时努力搜集的一切有用的消息。
    由于封老实为人老实，这些年来一直都把采集来的灵石低价卖给收灵石的村长，由村长再去贩卖。但封霄云十二岁那年，封老实就不再把灵石卖给村长，而是听从儿子建议，带着儿子一起去镇上的集市出售。没了村长在中间赚一手差价，封老实的收入比以前增加七成有余。
    刚开始，老实巴交的封老实还害怕村长不满，但独自卖过几次灵石之后，不见村长有任何动静，他慢慢胆子也就大了起来。但封老实一直紧守本分，没敢跟村里其他人说这事儿。
    封霄云也趁着跟父亲一起去镇上赶集卖灵石的机会，努力记下听到的一切信息。通过听镇上人们的闲话，他终于知道，为什么村长能够常年占据村长的位置，半强迫地以低价收购着村里乡亲们勤苦采的灵石。
    原来这采石村，并不是孤立的世外桃源，而是隶属于封苍宗这个庞大宗门下的一个小山村，至于封苍宗外还有什么，镇上的居民大多也不清楚。
    而采石村之所以叫采石村，顾名思义，封苍宗所掌握的一条重要灵石矿脉，恰好经过采石村地下，采石村历代百姓靠着采掘灵石，慢慢发展成现在这样。
    封苍宗除了每年会固定派人来采石村收取灵石外，每十年，还会派宗门内院的人到下面隶属宗门的各村各城镇挑选有天赋的孩子，进入宗门内学习，加以培养，将来成为封苍宗子弟。待这些孩子成才之后，自然会增强封苍宗的力量。
    村长的大儿子，十年前就被封苍宗来人挑走，后来听说在封苍宗内成为一个不大不小的管事。仰仗大儿子在宗门内有点地位，所以村长才能常年牢牢占据村长之位，低价收购村里乡亲辛苦采掘的灵石，转手倒卖给封苍宗，轻易挣去不菲的收入。
    打听到这一消息后，封霄云就知道，自己若想出人头地，目前唯一的出路就是通过封苍宗十年一次的挑选，进入封苍宗山门内院修习，才有可能更进一步，完成父亲光宗耀祖的梦想。
    从山上返回村里的路上，封霄云边寻思自己知道的事情，边开始在心里默默计算时间。今天小铃铛口中村里来的“生人”，很可能就是十年一次的挑选时间到了，封苍宗派下来挑选年轻孩童的征募使者。
    “凭我的本事，这次一定会被选中。到时想必也能让爹娘开心，能够安心过日子，不用再冒着危险下洞采掘灵石。”封霄云暗暗给自己打气，快步跑回村里。
    刚跑进村子，封霄云就发现村头正站着一群身穿华美服侍，面带傲气，浑身上下更充斥一种不凡气质的生人。
    这群人为首的是一名举止沉稳、面貌威严端方，给人以浑身正气感觉的壮年男子。该壮年男子年龄看着应该与封霄云他爹差不多，但举手投足间却显出一种从容不迫的气质，脸上面容更显年轻，与封老实相比简直天壤之别。此人面容整洁威严，给人以成熟稳重之感，丝毫不像封老实那样因为长年累月辛苦劳动导致脸上邋遢又布满皱纹。
    往日里在村里不可一世说一不二的村长，此刻正搓着双手，弓着腰，小心翼翼地站在这名名白净尊贵的壮年男子下手。
    待走近一看，村长笑得十分谄媚，简直像极了村长家养的那条癞皮狗阿黄平时跟村长讨要骨头吃时的模样。
    不多时，村长看到为首的那名威严正派的男子冲着自己轻轻点点头。
    村长当即变得像吃了药一样兴奋，瞬间站直腰，扭过头，冲着全村高喊道：“各家各户都把束脩摆出来！咱们本宗封苍宗十年一次的弟子大选就要开始！都把家里孩子看住，等待宗长老爷们的挑选！”
    看到村长这幅做派，封霄云轻轻摇摇头，心想：村长还是原来那个村长。在宗门内的上层人物跟前，村长是卑躬屈膝的癞皮狗阿黄。在村民面前，村长依然是那个说一不二的大人物。
    随着村长一声令下，采石村各家各户纷纷把早已提前准备好的束脩拿了出来，将家里唯一那张吃饭的桌子擦得精光明亮，充当供桌。然后恭敬地将束脩一一摆在桌面上，等着宗门内的大人们来收取。
    封霄云边顺着村里大路迅速往家赶，边悄悄扭头观察路两旁村里乡亲们摆出来的束脩。
    供桌上摆的，都是乡亲们平时舍不得吃的好东西。
    封三叔把家里那只凤冠雉杀了，恭敬地摆在供桌上。封七叔赶集割来一大条子黑猡兽的里脊肉，恭敬地用红绳绑着，摆在自家门口供桌最显眼的位置上。
    除这些过年都舍不得吃的美味之外，就是乡亲们平时费力积攒下的全部资财。几十枚被磨得铮亮的银币，一看就是经过乡亲们每天风雨无阻的清点，这才磨得如此透亮。
    有些家里日子过得穷，就只能拿出十几枚银币，再加上七八串铜钱。
    只有村长家是个例外。门口的供桌由有着精美纹饰的青扶木制成，供桌上摆着一大盘连封霄云都没见过的上等灵兽肉，还有一大盒子金币。
    封霄云大略扫过一眼，凭借这几年帮他爹去镇上卖灵石积攒下的数钱经验，这盒子金币，少说也得有五十枚。
    看来村长这次为了能让自己的小儿子也进入封苍宗内修习，可真是下了血本。
    不过，若是村长的小儿子这次能成功被挑选进入封苍宗内修习，将来只要能混成他大哥一半出息，到时村长必然也能成倍地赚回来。
    封霄云回到自家门口，看一眼自家摆出来的一桌束脩，颇有信心地点点头，然后一言不发直接进入院子。
    刚回到家，母亲立即打来一盆清水，让儿子把脸洗净，母亲还特意给他把脖子也洗干净。随后，又拿来一套崭新的粗布衣裳，给儿子穿上。
    封霄云知道这是父母拿出家中仅剩的一点钱给自己买的新衣裳，沉默着没废话，仔细地把这套新衣裳穿好。这次选拔是父母期待已久的自己出息的机会，早慧的封霄云不想让父母失望，全力配合着。
    约莫一刻钟后，村长看到全村已经准备就绪，立即搓着双手笑着对着那名面貌威严端方浑身正气盎然的壮年男子示意。
    这名领头的壮年男子点点头，带着身后十二名年轻的宗门弟子开始进入村子。
    这是封苍宗千百年来挑选弟子的习俗仪式。隶属于封苍宗的各处村庄，城镇，凡是家中有孩子想要进入宗门修习，成为弟子的，就需要在十年一次的大选开始时，在家门口摆满一桌束脩，以示恭敬。
    若是宗内征募使者对这家摆在门口的束脩感到满意，就会进入这家中，查看此家孩子的天赋潜力如何。若这家孩子有一定天赋潜力，宗内负责挑选弟子的人就会带走门口供桌上的束脩和这家的孩子，返回位于封苍山巅的封苍宗内。
    这名面貌威严端方的中年男子带着十二名年轻封苍宗弟子，在村长带领下，徐徐进入村中。
    只见这名面貌威严端方的中年男子先看各家摆在供桌上的束脩，然后手指一处百姓家门，身后立即分出一名年轻封苍宗弟子，拿起桌上的束脩，进入这家之中，开始考察这家孩子的天赋潜力。
    封霄云没有像其他人家的孩子那样老实在家中坐等，而是趴在自家院墙上，大胆地看着外面。
    仔细观察一阵后，封霄云发现，头几名中选的人家，都是门口束脩摆的丰足的。暗暗点点头，封霄云心里对自家的中选，更有几分把握。父亲封老实摆出来的束脩，虽然不是村里最多的，但也在前列，绝对能够得这名领头的看中。
    村长带着封苍宗的征募使者很快就在村中走完一圈，此时十二名年轻的弟子，仅剩一人还未进入百姓家门。
    封霄云趴在自家院墙上看到这情况，心跳忍不住开始加速起来。
    他已经察觉出事情有几分不对。
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    (本章完)