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    御花园里面不仅有前朝留下的珍稀树木，还有很多全国各地送来的奇花异草，平日里被太监丫鬟精心护养，小心照料，一个个生长的十分旺盛，尤其以皇后最爱的那株牡丹花王长得最好。皇后爱牡丹，全国所有官员都知道，就是民间的小儿也听说过一两句。乾元帝宠爱皇后，无数的官员削尖了脑袋，也想巴结一下皇后，只要皇后在乾元帝身边帮自己美言几句，还愁没什么好前程？
    赣州同知三年回京述职的时候，从赣州一深山老林里面挖掘出一株十分珍奇的牡丹。那牡丹二枝分叉，枝干粗大，恍若成人手臂，根系茂密，交织成网，枝繁叶茂，郁郁青青，瞧着再过上几十年，就要从一株牡丹花，变成一簇牡丹树。花匠小心移植，快马加鞭，在通过河运，送到皇宫时，正逢牡丹花期。
    鹅黄的牡丹绽放出细细的花蕊，花枝随风摇曳，千姿百态，竞相开放，一株牡丹树上，竟然争相开放十二朵碗口大小的花朵，仿佛十二飞天的黄衣仙子，微笑着向人招手。更奇的是，牡丹花树另一枝，却只吐露出朵朵淡紫色的花苞，静静垂首，从容文雅，像极了恬静骄矜的紫衣少女。一黄一紫，交织成画，互相依偎，竟是传说中一树争艳的姚黄魏紫！
    “唯有牡丹真国色，花开时节动京城！”乾元帝龙颜大悦，皇后也极其爱重这株牡丹，迁移至御花园，有专门的太监丫鬟负责照料，那花也适应的很好，一年比十年开得艳丽。
    及至今年，天下异变。姚黄魏紫一夜之间身形暴涨，不仅枝干仿佛水桶粗细，分出的花枝不断向外攀延，吞噬掉御花园大半的奇花异草，而它也成了一株牡丹花树，黄蕊紫蕊同时开放，远远望去，仿佛一棵巨大的树上挂满了黄色紫色的圆形灯笼。
    牡丹花香扑鼻，令人迷醉。也是在这个时候，有人发现了不对。凡是靠近牡丹树三丈之内，人就会迷失自己，陷入幻觉之中，紧接着，不由自主的走进牡丹树下，再然后，树上盛开的牡丹，一朵朵露出獠牙，张开巨口，将其生吞活剥，不留下一丝痕迹。
    牡丹树越长越壮，不断的开始侵占别的地方，现在御花园已经被它完全占领，剩下离得比较近的碎玉轩、长春宫也没有幸免于难，被它的花香笼罩。
    屋漏偏逢连夜雨。
    皇宫之中，可以说是全国最富有的地方，平时皇帝妃子纵情享乐，现在那些用来享乐的动植物都成了催命的东西。
    离御花园不远处的百兽园，是前朝皇帝专门修建的，用来圈养大型野兽和珍奇动物的园林。里面有全国各地进宫的各种动物，什么老虎、狮子、棕熊应有尽有，而这些大型野生动物，基本都是这次异变的主体。其中，以红海进贡的白象变异的最为恐怖。
    白象又称“佛狮”，乃是异国番邦红海，在太后千秋节的时候，特地进贡而来。太后崇佛，红海乃是佛教的发源地，在佛经中，菩萨佛祖的坐骑一般都是白象。因此，白象在佛教中有着举轻若重的地位。
    那头白象一直寄养在护国寺，听闻佛法，时常与人接触，本就有了一点灵性，这次异变，更是得道升天，直接身形暴涨，变成了一座小型宫殿大小，长长的象鼻一卷，一座宫殿就被拍的四分五裂。粗壮的四肢像极了四根擎天的柱子，慢慢在地上走上几步，都要地动山摇，唬的人一动不敢动。还好那白象性情温和，平时也不攻击人，只是蹲在地上打盹。
    就这样，姚黄魏紫与白象，一静一动，形成了皇宫中隐隐对峙的局面。
    乾元帝听完皇后的话，整个人头都大了，他这一身也算是文治武功，怎么老了居然会遇上这种事情。宫外局势不明，连皇宫里面都危机四伏，更别提宫外了，现在谁也不能信任，皇后显然也是想到了这一点，所以一直按兵不动，小心照料着乾元帝，但是就是不出宫避难。
    “卿卿，你做的很好，现在我们谁也不能信任。”乾元帝握住皇后白皙的手，凝重道，“天下怕是又要大乱，越是这样，我们越要稳住阵脚。”他的眉峰凌厉，眼中透出一丝杀伐果断。掌权几十年，他已经不记得手里染过多少鲜血了，但是权利这种东西，一旦沾染上了，就没人舍得放弃。
    “三郎，要不要暗中通知翔儿一声？”皇后美目流转，眼中闪过一丝担忧。哪怕已经三十多岁，但她保养得宜，又被乾元帝一直娇宠着，无意中自然而然的流露出一丝小女儿才会有的娇憨柔弱。
    四皇子周盛翔一直养在她的膝下，与她感情极好。乾元帝也极其爱重，三年前，太子经她之手，已经在乾元帝面前失了往日的荣宠，如今乾元帝心中，只有周盛翔先是儿再是臣，其余的皇子都是先是臣再是儿。
    “你不用担心，翔儿身边有朕给的暗卫，你堂弟又掌管着京城禁卫，不会有事的。翔儿素来沉稳，身边又有人帮衬，朕一点也不担心。倒是你我，如今被困宫里，就怕太子他们几个不安分啊！”乾元帝眉头紧皱，显然对于其余几个皇子十分的不放心。
    皇后默默握住他的手，依偎在他的怀里，温柔道，“能陪着皇上，臣妾一点也不害怕。太子仁孝，定不会做出大不敬之事。只是……”
    “只是什么？你我夫妻之间，不用如此避讳，表妹。”乾元帝低着头，唤了一句儿时的称呼。
    皇后嘴角微微翘起，每当乾元帝叫她表妹的时候，她都知道，这个天下最权威最厉害的男人，再向她妥协，再向她表达着自己的支持与鼓励。说是不心动那是不可能的，毕竟，这样一个执掌乾坤的男人，甘愿为你低下头颅，没有一个女人能抵挡住这份诱惑，但是……她身后还有谢家，还有翔儿，决不能有一丝一毫的差错。