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    淡笑，孟瑾乔回答：“那两个丫鬟人在心不在，她们为虎作伥无非是指望着攀上三弟的高枝。但眼下不需要理会。而且我们不走，巧烟怎么能通风报信呢？”
    陈荔一呆。
    冷笑了一下，孟瑾乔又说：“一会我留在晓月阁，陈姨寻个空隙去见七姨太，把这张纸给她。这种熏衣服的法子传自域外，国中贵女们知道的寥寥，让她用这个哄我爹高兴。还有，赏菊宴那一日打听着我回来，请她往爹跟前走一趟。”
    接过那张纸，陈荔点点头，但依旧没想明白，“小姐，这个法子让巧烟知道了，岂不是便宜了四小姐？”
    转眸看了看陈荔，孟瑾乔露出一丝恶作剧的捉狭，“这个法子用得不巧就是坏事。府里上下这么多耳报神，这一次四妹是要吃一个大亏了。”
    说话间，晓月阁到了。
    孟瑾乔去看弟弟，陈荔便寻了由头离去。
    这时，巧烟已经来到花园里一处假山后面，把熏香的法子，香粉数量和种类一五一十地告诉了宋林家的。
    夸了她一句，宋林家的递出一只金镯子，“这是二奶奶赏的。做得好，提拔你去服侍三少爷，日后抬个正经姨娘。”
    巧烟心喜地去了。在她看来，五少爷是指望不上的，大小姐也没希望嫁个好人家，那么爬上三少爷的床就是最好的出路。
    夜里，孟瑾乔再次把巧烟打发出去拿东西，然后吩咐陈荔把衣服挂在后屋的通风处吹着，还往上洒了不少水。风很冷，衣服湿了水就结了一层隐约的薄霜。
    “小姐，衣服结了霜。”
    “陈姨把衣服拿到屋里用炭火烘干。别让巧烟知道。”
    陈荔会意地把衣服拿走，孟瑾乔回了房，悠闲地继续捣鼓香粉。巧烟回来时，孟瑾乔把混合好的香粉给了她，交代说：“今晚月明星稀，明早肯定是好天气。你早早起来把香炉点上，继续熏衣服。”
    接过那些香粉，巧烟暗喜。夜静更深，她再一次溜出浣花阁，消失在静雅阁的方向。窗前，孟瑾乔看着那个背影消失，冷笑了一下。
    第21章 公主找茬
    次日吃过早饭，孟瑾乔得知表弟陆鹤扬从城外的庄子回了府，就带着陈荔往忠勇侯府而去。
    六年前，孟瑾乔的亲舅舅陆鹤扬在北疆殉国，其子陆淮叶年幼无法袭爵，忠勇侯府逐渐没落。如今陆淮叶已经年满十六，还有不到两年就能继承爵位了。
    侯府门前不远，冯定住了车，回头低声禀报：“小姐，前面有几分不对，那辆马车……看徽记是端平公主府的。”
    心里打了个结，孟瑾乔蹙眉沉思了一下吩咐：“转道走侯府的西门。”
    马车绕道，孟瑾乔靠着车厢壁回想着。
    前世她回府不久，表弟陆淮叶来探望，得知弟弟因为延迟医治而残废怒打三少爷孟锦阳。没过数月，一场祸事从天而降。陆淮叶被端平公主检举污蔑当今圣上，查有实据，夺爵流放……最终传回的是他的死讯。
    过去她不知道那桩罪名从何而来，那一日生死交替之际，她看到了。那桩祸事与端平公主有关，串联奔走的正是刘家。
    回想着，孟瑾乔握紧了拳头，凤目里掠过一抹冷光。
    侯府西门外，孟瑾乔等了好一会就见出来一个葛衣中年人。
    看到孟瑾乔，他飞奔过来行了个礼。“大小姐，卑职有礼了。夫人说端平公主堵上门来搅事，请您改日再来，免得扯出什么是非对您不利。”
    琢磨着，孟瑾乔摇头，“你赶紧带我进去，再说说到底怎么回事。”
    劝不走她，中年人还是带着孟瑾乔进了府，并把这些时日的事逐一说了说。
    半个月前，孟瑾乔的表弟陆淮叶与人比武赌斗，那人是端平公主的幼子。那人受了伤回去，端平公主就派人来谩骂索赔，漫天要价。陆淮叶干脆躲出去多日，今日刚回来就被端平公主亲自堵上了门。
    端平公主是先皇最小的妹妹，当今皇帝的姑姑，太后宫中的常客。
    当年，陆鹤扬是先皇的禁军大统领。端平公主有心下嫁，陆鹤扬却看不上高贵的公主，先皇亲自说合也被拒绝。为了回避公主，陆鹤扬请旨远镇北疆。在那里，他娶了出身寒门的玉书瑶，把端平公主气得牙痒。可陆鹤扬军功显赫，更得先皇宠信，即便怀恨，公主也无可奈何。陆鹤扬死后，公主难忘旧恨，时常前来刁难。今次陆淮叶居然打了她的儿子，更是得理不饶人。
    孟瑾乔往里走时，侯府前厅，一个雍容美妇高居主位，正拧着眉指着一个少年训斥。
    见她疾言厉色，少年剑眉一扬，反驳道：“比武较量各凭本事。他自己说输了决不哭鼻子。他真是个怂包，一转脸就回去哭诉。”
    闻言，她拍案喝道：“好你个陆淮叶，不但不认错，还口口声声嘲笑我儿。知道什么叫做以下犯上吗？”
    “公主言重了。他们只是切磋一下。淮叶不是故意的。”一个简容素衣的夫人在一旁开口。
    狠狠剜了一眼玉书瑶，“不是故意？那就是你这个贱人教唆的。说，你为什么教唆他殴打我儿？”
    第22章 认错
    玉书瑶还没回答，陆淮叶见她骂自己的母亲，心头火起。正欲争论，斜刺里传来一个温柔的声音，“公主，我弟弟打伤小公子着实不对，他学艺不精，出手失了分寸。还请公主海涵。”