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    书房里一静。
    心头有些虚，孟锦阳见父亲脸色难看，正欲嚷嚷，孟广德开了口：“去问问上元堂几时起火的？”
    管家出去，很快，再次回来。
    “起火是在申时三刻前后。刘老爷说掌柜伙计们没提到大小姐去上元堂，只见容公子气势汹汹地闯进店铺，四处一看就直奔楼上了。在那之前有个白衣姑娘进了上元堂，但一看就知道是个民女，她来找人的，很快就跟着一个客人从侧门走了。她才出去，容少爷就追进来。”
    “你胡说！”孟锦阳急了。
    “这些都是刘老爷告诉的。店里的掌柜不敢过问容少爷的事，他要上楼就上楼了，没过一刻就烧起来了。”
    无处辩解，孟锦阳哑了。
    见状，七姨太一扫刘月琴，“大小姐申时就回来了，可容少爷是申时三刻前后去的上元堂，说什么勾引，不知道是哪门子的浑话。老爷，我觉得二姐可能是心疼得厉害，又不敢去问大将军要赔偿，所以寻趁上大小姐了。可这么闹对我们府里毫无好处。”
    眼珠一转，五姨太也说：“老爷，我觉得这桩事直接报案就行了，大将军家大业大，些许钱财拿得出来。”
    两个女人一唱一和，把刘月琴气得浑身打颤，但她不明白为什么孟瑾乔提前半个时辰回了府，张张嘴不知道该说什么才好。
    瞥了一眼刘家母子气急败坏的脸，孟瑾乔认真地提醒：“爹，姨娘是要把尚品堂的损失赖给女儿，但女儿没钱，所以钱就是爹来出。说到底，姨娘只是想从爹兜里掏银子去补贴娘家。正好姨娘管家，府里有多少银子她最知道的。”她故意强调了一句。
    “谁说我们家需要额外补贴的？”
    抓住话柄，孟瑾乔狡黠地一笑：“既然姨娘家里能摆平，为何要麻烦爹出面？宫里的事事关陛下和皇族，爹不过问才好呢。”
    “你……”
    窃笑，七姨太跟上煽风：“老爷，宫里的事还是少管。不如让刘老爷自个处理吧。”
    第81章 趁火打劫
    不等刘月琴再争辩，孟广德摆摆手制止了众人的吵嚷，思忖了一下就说：“既然是荀哥儿失手，那也是没法子。让你哥去见大将军，请他出面跟内监打个招呼宽限些时日，设法先补上。等风头过去，容家在户部有的是门路，让他们帮忙多拿个份额，很快就能赚回来的。”
    “老爷，可是……”
    “别可是了，下次让他们注意火烛。赶紧去弄好，别惊动了京兆府。幸好没烧毁其他的民宅店铺，要不压都压不住。”
    张张嘴，刘月琴顿了半晌却无处发挥，只能郁闷地告退。瞧着她一脸憋屈的模样，孟瑾乔眼里掠过一丝讥笑。
    厅外，正等得心焦的刘昌隆听完妹妹的话半晌没做声。
    “哥，眼下只能我们家先掏钱补上。但容家欠了我们的人情，只要多拿几个份额，很快能赚回来的。”见他脸色难看，刘月琴斟酌了一下只得好言安慰。
    “说得轻巧。年关将近，各家都在采买，短期内凑得齐才行呀。”叹了一下，刘昌隆暗骂孟广德不地道，但没法争辩，只得捏着鼻子自认倒霉，郁闷地往宣威将军府去了。
    送走舅舅，孟锦阳走回来问：“娘，容三哥说的那个事……怎么办？”
    瞪了他一眼，“你没看见两个贱人挤眉弄眼的卖乖吗？即便要办，也得有机会。再说了，容荀刚被关了几日，又烧了我们家的店铺，这个时候怎么跟你爹说？难道直接说拿小丫头去换补偿？”
    “儿子，你就是个傻瓜。不管有理无理，他已经欠了我们家人情，帮补我们是应该的。依我说，你要趁着这个机会让他再替你把官升一升，等事情做到了，再打发小丫头不迟。”刘月琴盘算着，在儿子耳边教唆。
    “娘的意思是？”
    “吊他的胃口！”
    寻思半晌，孟锦阳恍然，点了点头。
    刘家母子盘算着捞取利益，孟瑾乔正跟五姨太一起往回走。
    行至岔道附近，孟瑾乔站住脚笑道：“今日多谢姨娘说了句公道话。”
    转眸看看她，五姨太轻声说：“大小姐，其实府里的人不足为虑，真正的麻烦是容家。今儿的话这么一说，只怕二姐会撺掇老爷把你当礼物送给容家少爷来取悦大将军。你要心中有数。”
    微惊，“姨娘觉得，他们是蓄意这么说的？”
    “勾引这个词落在老爷耳朵里，就证明容少爷对你很感兴趣。只要二姐在老爷耳边多煽动几次，他就会信的。所谓投其所好，老爷宦海沉浮多年，对这些其实很有心得。”
    沉默了一下，五姨太又说：“宣威大将军深得陛下倚重，官阶高，势力大。既然你没希望嫁入名门来成为老爷的助力，能结好容家也是不错的，毕竟大将军只有一个儿子。大小姐冰雪聪明，可你最大的短板是……夫人过世，舅家没有依靠，所谓父母之命，在婚事上，你选择的余地寥寥。趁着诸事未定，早些拿定主意为好。”
    她毫不隐晦地暗示着：在你爹眼里，你的婚事只是一个换取权位的筹码。如果不能大用，那就物尽其用。
    听得懂这番弦外之音，孟瑾乔下意识打了个寒颤，不由得问：“不知姨娘为何帮我？”
    五姨太淡淡一笑：“我只是为菲儿铺铺路。”五姨太的女儿孟瑾菲年仅七岁。