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    犹豫了一下，“老夫人，棉儿曾听过一些事，似乎就是说孟家的小姐。但不知道是哪一位。”
    “哦？说什么？”
    “据说那位孟家小姐刻薄尖利，一张利口最是歹毒难缠。去年，她当着奴仆下人的面谩骂她姐姐，还让她姐姐走奴才们进出的小门。不久，长乐侯曹府在百花园宴客，又是那位孟家小姐在席间搅闹，被赶出了百花园。”
    惊讶地看了她一会，陶老夫人就问：“她骂她姐姐，她娘不管管？”
    摇摇头，“孟尚书的发妻陆夫人是忠勇侯的妹子，陆夫人过世后是二房姨太太当家。我听说的那位孟家小姐是庶出，她骂的就是她嫡出的亲姐姐。”
    “……”
    “老夫人，棉儿不知道这些事是不是真的，可平哥儿是个最和气温柔的人，若那位小姐如此厉害，日后会不会……不妥呢？”
    皱眉，陶老夫人沉思许久吩咐丫鬟去请儿媳妇。
    很快，赵夫人来了。
    “媳妇，你说给平哥儿的女子是孟家庶出的女儿？”
    一愣，赵夫人点头：“对啊。她爹是礼部尚书孟广德，她是四女儿。孟尚书的夫人早已过世，眼下府里是二姨娘当家，媳妇觉得早晚会扶正的，那孟小姐就是嫡出了。这件事老爷考虑过，觉得门第上差不来太多。”
    摆手，陶老夫人很认真地问：“你可知道那个孟家小姐行为如何？”
    “行为？媳妇不明白。”
    “棉儿，你给夫人说说。”
    那妇人把自己听来的风言风语复述一遍。
    听完，赵夫人吃惊不已。
    “那位孟小姐我见过一次，人长得出众，举止也十分得体，怎么会如此失礼呢？即便夫人过世，那也是她的姐姐呀。”
    “夫人，我不知道真假，可听到了不敢不告诉您。万一这女子尖酸浅薄，入了府门只怕就是祸星呀。”
    呆立了一会，“可是，可是已经议定了聘礼，这，这这……”
    “好啦好啦，别慌。按照礼制，只要不曾交换庚帖就不算礼成。你派人打听一下再说。万一是别人诋毁，岂不是平白冤枉了人家？”
    两日后，孟府门前那番下马威、百花园里的闹剧被摆到了赵夫人面前。细细看完，她真是吃了一惊。斟酌许久，她去见婆婆。
    得知孟瑾媛的行止，陶老夫人惊讶不已，“她这么不懂事？”
    “确实。这件事是媳妇没考虑好。可是，娘，我担心若是我们家反悔，那孟尚书毕竟是二品大员。”
    皱眉，陶老夫人不乐道：“二品怎么了？我们家也是二品侯府，门第不差。而且那桩婚事没说准，也不是我们家挑三拣四。你派人回话，就说占师说了，我们家平哥儿合适娶个温柔贤淑，端庄规矩的夫人，孟家小姐太过活泼伶俐，两人在八字上有些冲突。斟酌再三，我们家觉得这门婚事不合适，不敢耽误孟小姐的青春。然后，备份礼致歉就是了。”
    “是。不知爹那一边要不要说一声？”
    “侯爷那边我自然会说，你只管去做。”
    二月初四，媒人急慌慌地奔进了尚书府的上房。
    “哎呀，二奶奶，平国侯府那边不知怎么着突然间就，就反悔了。他们说，说小姐的八字与唐公子不合适，所以……婚事作罢。这是他们家送来的赔礼。”
    刘月琴正喝茶，闻言一呆，手一松。
    哐啷！那只上好的白瓷珊瑚茶杯被摔得粉碎，溅出的茶水泼到手上她也没感觉。
    呆滞半晌，她才问：“你再说一遍？”
    见她神色狰狞得怕人，媒人下意识地瑟缩了一下，稳了稳神才回答：“平国侯府说小姐的八字与唐公子不合适，所以议婚就，就作罢了。”
    刘月琴的手失控地在抖，嘴唇也在抖，她觉得自己浑身都在抖……平国侯府先遣媒登门，更议定了聘礼礼单，下聘时间，在某种意义上说，孟瑾媛已经许配给唐公子，所以平国侯府的做法等于变相悔婚。
    但按照礼制，唐家悔婚不算违礼，换了如少傅家的小姐自可再择良配，依旧求娶者无数。可孟瑾媛只是庶出，舅家毫无背景，这么一来她再次议婚时，那些门第相当的人家就未必愿意了，至于高攀显贵之家，几无可能。
    越想越不解，越想越愤恨，刘月琴再也抑制不住心头的怨愤，直着嗓子吼道：“怎么可能？他们家怎么这么无礼？啊！”尖叫了几声，她突然看见了媒人，顿时指着她的鼻子厉声诘问：“你说，是不是你不会说话，说错话了？什么八字不合？早先怎么不说不合啊，你说呀！你给我说！”
    被她那凶神恶煞般的模样吓得不轻，媒人赶忙辩解：“二奶奶，您消消气，消消气。跟我没关系呀，原本还好好地。”
    “真要好好地，为什么会搞成这样？他们家这是什么意思，是想让媛儿让人耻笑吗？”刘月琴猛地歇斯底里起来。
    再次吓得一抖，媒人仓皇摆手，“您言重了，言重了。这件事不是四小姐的错，唐家也说是他们失了礼数，还送来了赔礼。您别生气，婚书没有交换，四小姐还可以再择佳婿呀。”
    “该死的，你怎么替他们家开脱？”怒火上涌，刘月琴一时间什么都忘记了，腾地站起来一把操起茶壶砸了过去。
    “哎呀！”那媒人也算灵活躲得快，虽然勉强避开，心头的惊吓却是无与伦比。顾不得失礼不失礼了，她心慌火燎地说：“二奶奶，那个事办不成，礼钱就算了。我不要了，我走了。”