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    这一年以来，清平帝愈发信任他。再加上从没出过什么岔子，煞星的断言似乎已然不攻自破了，清平帝便更加亲近他。
    果然，清平帝便同他说了自己的计划。
    “朕觉得，确实应当派人去看看。”他说。“朕也能放心些。”
    “父皇怎么断定那领了密旨的官员便可牢靠？”薛晏道。“若是朝中官员，离京必然会有消息传出。若非朝中官员，一则品阶不够，遇事难决，二则不知根知底，也难令父皇放心。”
    清平帝闻言，果然陷入了沉思。
    薛晏又道：“若父皇暗中探查永宁公，让他察觉，想必会寒了臣子的心。不如父皇正大光明地派官员南下，永宁公即便想做什么，也不敢了。”
    清平帝果然深以为然地点了点头：“只是永宁公爵位高，派谁去合适呢？”
    薛晏闻言，淡淡勾唇。
    “儿臣愿往。”他说。
    于是，没几天，派薛晏南下巡查的圣旨便下了，没多久，东厂就坐不住了，赶在他临行前的几天，送了信来。
    这封信，自是劝薛晏想办法留下。他而今在京中的势力刚成，尚不稳固，江南除了个永宁公，也无甚值得拉拢的官员。更何况，他此番是去巡查的，说不定拉拢不成，还会惹永宁公防备忌惮。
    薛晏手中拿着密信，微微一笑。
    东厂而今今非昔比了。原本，他们是想暗中拉拢薛晏，雪中送炭，再慢慢培养他，却没想到薛晏竟这般走运，忽然因祸得福，得了清平帝的青眼。
    这下，反倒是东厂舍不得他这棵大树，借着之前“雪中送炭”的恩情，反倒开始巴结他。
    毕竟，这些太监与官员不同，唯有依附皇权才可作威作福。薛晏又给足了他们面子，再没有比薛晏更合适的靠山了。
    “本王也不想去，只是皇命难违，也不好抗旨。”薛晏收起信，抬眼看向送信的那个东厂番子，淡淡道。“待到秋闱结束，本王就能回来，京中的事宜，就劳烦段公公多操心了。”
    他即便走，也是放心的。东厂在此，会乖乖替他监视京中动向，毕竟他们可舍不得他这棵大树。
    而有了薛晏这番话，长安中的消息便全通过东厂之手递到他的手中，也更显得他对东厂爱重信任，倒更令那些阉人放心。
    想来也是有趣。锦衣卫虽监察百官，却是独立的机构，隶属朝廷，唯独东厂，直属皇权，是皇帝最亲近的眼线。
    但清平帝却非要宠信身边伺候的太监，任由他们排挤东厂，逼得东厂往别处去认主。
    那番子闻言，也没有多劝，抱拳应是后，又说道：“王爷，段公公说，若您执意要去，他也不便阻拦，不过山高路远，还请您将段十四带上，也好照应着些。”
    薛晏知道，这就是争宠了。
    如今锦衣卫归他统领，此番南下，也会带些锦衣卫的随从。厂卫向来争斗不休，段崇此番，定然是要安插个亲近的人在他身侧，才好放心。
    这段十四，正是段崇的义子。
    当年他暗中养了二十个孤儿，以编号为名，统一训练，之后将他们放在一处自相残杀，最终留下了一个，被他收作义子。
    “段十四今年，刚过十二岁吧？”薛晏先了掀眼皮，问道。
    那番子道：“是。不过段公公说了，您不必担心他年岁小。段十四办事利索得很，不会拖累您。”
    薛晏闻言，似笑非笑地点了点头。
    “那便多谢段公公美意了。”他说道。
    ——
    当天晚上，君怀琅写完了信，夜里便坐了个梦。
    一年了，他头一次梦见自己回到了鸣鸾宫。他仍旧与之前的每日一样，清早起身，收拾停当，薛允焕便在他宫殿的前厅等他了。
    “五殿下呢？”君怀琅走出来，颇为自然地问道。
    薛允焕却露出了疑惑的神情：“什么五殿下？”
    接着，他像是恍然想起来了一般，说道：“噢，那个煞星啊。他怎么会在这里？谁知道被父皇赶到哪儿去了。你问他干什么？”
    君怀琅一顿，转身便走了出去。
    薛允焕连忙追上来：“你干什么去？”
    君怀琅道：“我去找他。”
    之后，薛允焕似乎没再跟上来，倒是他自己，在宫中找遍了，也没找到薛晏在哪里。
    直到天光乍破，君怀琅醒了过来。
    他躺在床上静了静，才从梦中回过神来。
    梦里，他想到的竟然不是薛晏会重蹈覆辙、再做一遍前世的事，而是在担心，他不在鸣鸾宫，无人护他，又会受到怎样的欺凌。
    待回过神来，君怀琅无奈地笑了笑。
    自己还真是杞人忧天。且不说以现在的薛晏，绝不会再受欺负，就单论自己，哪有能力在宫中护住他？
    不过想着想着，君怀琅又想到了些旁的事。
    比如在鸣鸾宫中时，薛晏一本正经地承诺做令欢的哥哥，比如过年时他塞给自己的那一大叠银票，比如自己屋前的琉璃灯、自己落水后他湿淋淋地落下的那滴眼泪。
    想着想着，君怀琅的唇角都不由自主地翘了起来。
    这些事，不想便罢，但一旦开了这个头，君怀琅才发现，自己清楚地全都记得。
    这日他难得地赖床，直到拂衣来唤他起身，他才恍然回过了神。