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    那副将一听, 眼中精光愈盛, 左胸重重擂了一拳：“末将这就去！”
    闾丘锋在正堂的太师椅上坐下, 不紧不慢地拎起茶壶给自己斟了一盏凉透的茶。北昭富足，就是这饮茶的器具也做得精致无比，这茶叶更是北昭富人才喝得起的好东西，就说在北昭，一两好茶能值千金。而寻常人则只能喝茶梗。
    可在西煌, 价值千金的好茶只有皇室才能喝得起。像他这样为国立功的大将军，也只有受到王上恩赏时，方才能得上一二两。
    闾丘锋一口吐掉口中略显苦涩的茶水，轻蔑道：“就这样的东西，也值千金？北昭如此富裕，那这次谈判，我便要让西煌的普通人，也能喝上茶叶！”
    堂中的将士齐声附和，仿佛已经看到不久之后北昭割地赔款的将来。
    ***
    渭州城外，人心浮动。
    法场上的百姓们惊惶四顾，却不知该何去何从。这里的许多人，根在渭州城。渭州城破，他们的家也就没了。
    有人在问怎么办，有人说“不如跑吧，不然等西煌人杀出来，命都没了”，还有人说“干脆杀进去，他们这么多人，跟西煌人拼个鱼死网破，也好过家破人亡”……
    无数惶恐的声音如同潮水一般涌来，祭台上的诵经声不知道在何时停了。叶云亭在季廉的搀扶下站起身，动了动跪得僵硬麻木的双腿，方才转过身来，拿起一旁的铜杵，重重在梵钟上敲了三下。
    梵钟的声音雄浑沉闷，自带一股庄重。钟声如水波荡开，一阵阵扩散出去，让骚动的人群逐渐安静下来，目光都下意识地看向声音源头。
    叶云亭握着铜杵，神色从容笃定：“诸位先莫要惊慌，不如听我先说两句。”
    他的声音并不浑厚，但在静默的黑夜里，却传得很远。
    “自永安王镇守北疆之日，未曾有过一场败仗。永安王在一天，渭州城安一日。是也不是？”
    百姓们面面相觑，长居渭州的百姓们零零星星地应和道：“没错。”
    “是，只要有王爷在，西煌蛮子就杀不过来！”
    “那今日也不会有例外。”叶云亭又在梵钟上重重敲击一下，钟声传出很远，却未曾掩盖他沉静的声线：“我乃永安王妃，站在我身侧的，是永安王的母亲。我们信王爷这一仗不会败，会一直坚守在此地，等着北昭军大捷。你们可愿信？”
    百姓们左顾右盼，窃窃私语。
    有人高声道：“可若当真败了，又该怎么办？”
    “是啊，西煌蛮子凶恶，现在逃命还来及。若是迟了，恐怕就要成了人牲。”
    “……”
    人群里各种各样的声音都有，有质疑的，自然也有支持的。只是大家谁也没有先动，毕竟这天寒地冻的夜晚，要逃也难得寻到方向。
    叶云亭静立在原地，那些议论声他都听在耳中。但此时此刻，他尚且不知城中情况，不能贸然将李凤歧的计划透露给这些一无所知的百姓，所以他只道：“要死也是我死在大家前头。我与母亲，誓与渭州共存亡！你们呢？是要背井离乡做逃兵，还是与我一同死守家园故土？”
    青年的身姿并不伟岸，甚至有些瘦削。身后燃烧的篝火映照出他的面上神情，仍旧一派沉静从容。但口中吐出的话语却字字铿锵，振聋发聩。
    大雪漫天，北风呼号。祭台上的和尚们又敲着木鱼，诵起了经文。
    身后的渭州城中，火光愈盛，厮杀声再度响起。
    杀戮声与经文声诡异的重叠在一起。
    不知何去何从的百姓们瞧着祭台上如傲雪翠竹般的青年，胸中战意涌动。
    有人重新坐下来，大声说：“四五年前那会儿，外头的城墙还没建起来，但有王爷守着，西煌蛮子就是杀到了城门口来，我们在城里也是该吃吃，该睡睡。如今怕个什么？！”
    “王妃，我同你一起死守！西煌蛮子听见王爷的名号都要吓得尿裤子，我就不信他们真能打赢！”
    “没错，这夜深天黑的，逃也没地逃。我家的屋子还是新盖的，要我丢下房子逃命，不如直接跟西煌蛮子拼了！”
    “……”
    越来越多的百姓们重新坐下来，他们面上还有微褪尽的惊慌，却重新合起双掌，默默祈福。只不过这回不再是盼着大雪停歇，而是祈愿北昭必胜，渭州必胜！
    叶云亭瞧见这一幕，和老王妃对视一眼，亦重新跪下来。
    局面与先前似乎没什么不同，但又似乎有什么东西悄无声息地变化了。
    ***
    西煌副将皂郅领了一万兵马往城外行去，追随在他身后的西煌将士一边纵情恣意地策马狂奔，一边挥舞马鞭，高声欢呼。马鞭抽在平坦的青石地砖上，发出清脆声响，俨然已经在庆祝胜利了。
    渭州的内城门大开，那是城中大量百姓外出后还未来得及关上。
    皂郅眼中映着火光，看着城门的眼神野心昭着。渭州与西遇州、冀州、陆州还有加黎州都相邻，如今渭州已经尽在他们手中，再往前直奔，便是冀州地界。
    只要夺下三座城池，他们便可以同北昭的皇帝谈条件，更甚者，还可以直接打到上京去，将整个北昭纳入西煌的领土！
    “勇士们，跟我杀出去！屠尽软弱的北昭人。”皂郅振臂一呼，就要策马冲出城门。
    然而就在十步远的距离外，洞开的城门忽然合上，渭州城的城墙上悄无声息的探出无数箭矢，不给皂郅反应的时间，霎时箭如雨下。