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    把季廉气得不行，每次隔着老远看见他，都要?绕道走。
    叶云亭刚到东宫，就看见越长钩手里提着食盒，隐隐的香气散发?出来，应当是刚出锅的酱肘子。
    “师兄又惹季廉生气了？”他揶揄道：“你若是喜欢他，直说就是，总气他做什?么？”
    季廉的脾气软和?，也不记仇。每次越长钩把人惹生气了，拿吃的一哄保准就好了。但下回准还要?再生气，越长钩再拿吃的哄，周而复始。
    越长钩挑眉笑笑：“你不觉得他这样很可爱吗？”
    “……”叶云亭不是很懂他的恶趣味，摇头道：“你再这么逗他，哪日他真成?了亲，你可就没处哭了。”
    说完撇下他，往上书房走去?。
    他来的时间刚好，常先生刚上完一堂课，小崽子们从?学堂里出来，瞧见门口的叶云亭，都规规矩矩地?行礼。但也有进了宫没几天就乐得忘了规矩的，颠颠扑上前抱住叶云亭的腿撒娇。
    叶云亭将小崽子抱起来颠了颠，笑道：“重了些。”
    一旁的赫连黎立刻嚷嚷：“陛下也抱抱我，我也重了！”
    叶云亭从?善如流地?抱起他颠了颠，语带夸奖：“不错，确实重了些。”
    说完也没有忽略其他几个举止规矩，却蠢蠢欲动的小崽子，挨个抱了抱。
    这些小崽子年幼，再老成?也还是孩子，进了宫后，见叶云亭和?善可亲，对他们又好，很容易便生了孺慕亲近之情?。
    只是有的孩子要?活泼些，如赫连黎，敢开口直言。有的孩子却还顾虑着规矩，不敢太过放肆。
    不过他们还小，时间还长着，叶云亭有信心可以引着他们慢慢忘记这些不必要?的规矩。
    他与李凤岐此生不能?有自己的孩子，这些进了宫的孩子，虽然与他们并无血缘，但叶云亭却愿意将他们当做亲子来疼爱培养。外头的人只以为深宫之中必定是勾心斗角尔虞我诈，但他却并不希望这些孩子走上这样一条路。
    帝王之路太艰难，与其一个人披荆斩棘，孤独前行，不如多几个兄弟，结伴而往。
    叶云亭和?小崽子们玩了一会儿，便挨个检查他们的功课，检查到一半，李凤岐便来了。
    他面相凶，身上杀伐之气又重，小崽子们有些怕他，在他面前乖巧的像小鸡崽子。瞧见他进来，连忙从?叶云亭腿上下来，站直了身体，垂着脑袋做肃容状。
    唯有一个年纪最?大的崽子，偷偷抬起头瞧他，目带孺慕。
    “功课都如何？”李凤岐问。
    “都完成?的不错。”叶云亭笑道。
    就连最?小的赫连黎，也写得十?分认真。
    “嗯，今日无事，我正好检查一下他们武艺学的如何。”说完招招手：“都随我去?演武场。”
    小崽子们绷紧了脸，磨磨蹭蹭跟在他身后。唯有年纪最?大的李去?拙露出喜色，紧紧跟在他身后，如同一个小尾巴。
    叶云亭将之收进眼底，快走几步与李凤岐并肩，轻声笑道：“李去?拙倒是不怕你。”
    李凤岐眼风往后一瞥，道：“他倒是个好苗子。”
    两人说悄悄话间，便到了演武场。
    李凤岐换了一身箭袖常服，站在演武场中央，让小崽子们挨个上场攻击他，第?一个上场的便是李去?拙。
    有越长钩的教导，他们的招式倒是有模有样，就是年纪小，力?道还不足。
    李凤岐收着力?挨个试了一番后，才看向李去?拙，目露赞许道：“你不错。”
    他素来寡言少语，这样的夸奖更是极少。李去?拙沉稳的面孔没绷住，露出个灿烂的笑容来。
    ……
    如此一转眼便是八年过去?，走路都摇摇摆摆的小崽子们，都长成?了青葱的少年郎。
    彼时这些孩子们都经过了几次考校，叶云亭与李凤岐已经定下合适的储君人选，只等着再磨炼些时日，便正式册立储君。而其余的孩子亦被教养的极好，并未因?落选就生出怨怼之心。
    被选中的继位人正是李去?拙与赫连黎。
    两人一文一武，李去?拙擅兵法谋略，小小年纪已随着朱烈等人出海过数次，立功不少；而赫连黎脾性温厚，心怀百姓，正是叶云亭属意的守成?之君。
    这日李凤岐趁着叶云亭不在，将两人召到跟前，一脸凝重道：“最?近海国那边又有异动，据说是研制出了新式的火器，你们亚父不放心，决意与我出海前去?一探究竟。”
    赫连黎闻言板起脸，忧心忡忡道：“新式火器？比火器坊最?新研制出来的火炮还要?厉害吗？”
    李去?拙则道：“海国害我之心不死，先前与海国一战，竟然还未将他们打服！”
    李凤岐肃容颔首：“没错，此次我与你们亚父前去?，必能?将其斩草除根。但你二人可能?坐镇上京？”
    两人不疑有他，恭敬应声：“我们必不会叫大父与亚父失望！”
    李凤岐这才露出个满意的笑容：“甚好。”
    *
    没过多久，李凤岐与叶云亭正式册立了诸君，之后便离开上京，经由绥阳到了南越边境，随船队出海。
    第?一年，赫连黎问李去?拙：“海国竟这么厉害？大父和?亚父怎么还没归来？”
    第?二年，赫连黎又问：“大父和?亚父不会出什?么事了吧？可要?遣人去?接应？”