21.巷子

    正午，雾光爬窗离开，藏于乌云身后，阴雨落向大小不一的油纸伞，伞下行人经过玻璃旋转门，漫步在铺满落叶的街道。
    两位小厮合力捧一盆矜贵的花，小心翼翼地放置在饭店大堂，还没洒水护花，又急忙将挂于外面的鸟笼拎进大堂，大堂中央是舞厅，前来跳舞的人穿着华丽，不顾外面天气如何也要精心打扮。
    范若婷在饭店处理公事的房间吃茶，木几陈放一壶茶，一把扇子，还有一台收音机。
    关诗妤一进门就闻到浓郁苦涩的铁观音味，又听见清亮女声经电线传出。
    “今日早晨，上海市政府领导发布郑重声明，希望各大学校统一指挥管理学生，不要进行非法游行、示威、以及集体罢课、聚众闹事等活动，各级治安部门要加强预防恐怖袭击事件……”
    声音与茶气一同萦绕整个房间，范若婷坐在吃茶的桌前不曾抬眼，掀盖，轻轻吹一吹，闲适自得地抿着热茶。
    关诗妤坐在她的一侧，注意力并无集中，漫不经心地玩弄玲珑茶杯，听报道的内容：“医界共谈罢黜国医一事，必为政府所重视，思所以未雨绸缪之计，拟定于叁日后举行会议……”
    完毕，切换频道，播一首袅袅婉转的名曲。
    报道如此明朗，范若婷将茶杯搁在台面，讲道：“聚众滋事，与佑其所在的学校有关。”
    “不曾听人谈起。”关诗妤依旧低眉，简单回应。
    不是特意护着范佑其，也不想挑拨离间，而是她当真不清不楚，如此多事下来，实在无心思考这些。
    范若婷并没有对范佑其起疑心，只是说道：“你不关注是因为他没有直接参与其中，这件事的主角不是他，是廖心儿。”
    关诗妤终于抬起头来，好奇：“廖心儿干了何等好事。”
    明人不说暗话，“联合日本人罢黜国医，佑其护着她。”
    关诗妤不合时宜地笑出了声：“这两句合一块实在令人不愉快。”
    不愉快又如何，还不是得回到正题，她中肯地说：“先前与廖心儿打过几次照面，我发现她并不坏，傲慢之余有两个弱点，一个是她父亲，另一个则是佑其，她没了他们，一有风吹草动便不知方向。”
    范若婷眉目柔和：“眼光不错，我瞧你不仅是在时装裁缝上有见解，看人也渐有路数。”
    “那是因为他，我才多多留意。”关诗妤并没有故意要使姆妈不快，只以一种阐述事实的态度回应。
    这个“他”无需多想，范若婷心知肚明，以浅浅一笑代替微愠，毕竟到了这把年纪必须懂得把握脾气的分寸：“儿女情长必然挡路，这句话我同你讲过许多遍，你务必要抛开私情看人，拓宽眼界观察时局。”她从不迟疑，抬眸看关诗妤，字字清晰：“我知道你做得到，正如你看得清廖心儿。”
    “然而做得到与想要做是两码事呀……”听起来似是在撒娇，关诗妤轻佻地挑起眉。
    “不可儿戏，不想做也得做！近来廖心儿与一位演员太太交好，她丈夫是华人律师，叁人提及你，且需你为他量身定做一件西服。”
    “我有得推脱吗。”
    “没有。他们是人脉，是筹码，日后兴许派得上用场。”
    “行，我做，我做。”关诗妤握起茶杯饮茶，想起有事要计较，加重了语气：“既然不可儿戏，为甚么你不同我讲敬语呢？你打他的那一巴掌，应该由我来。”
    范若婷游刃有余，只是道：“今日叫你来，除了吩咐这件事外，主要是想以母亲的身份和你吃顿饭，不是要与你争执佑其。”
    “是么，那我请您莫要再谈公事。”关诗妤收敛脾性，大方坦荡：“而且，我们不是在争执，是沟通。”
    言下之意，这是将佑其与公事相提并论，范若婷听完以后，莫名舒心一些，接着打电话，让人送上清淡可口的菜。
    送来的是杭帮菜，八宝豆腐鲜美润滑，次上的龙井虾仁色泽清雅，最后一道是油焖茄子，味道稍重一些，为的是中和这一餐口味。
    入座，点一盏青灯，面对面吃饭。
    “看你今日脾气不小，吃些清淡的。”范若婷难得没有以一贯的气势与她对峙，为她勺着洁白细腻的豆腐进入饭碗。
    知道她放不下，仍有个心结在，且先为她解去：“我打佑其，是因为你们都是我看着长大的孩子，怎能容忍他欺辱你。”
    关诗妤捏起勺子，吃一口豆腐，碎碎荡荡的就这么含在嘴里，总是要细致尝完以后才对她说：“若是我允许他这样对我呢？我不喜爱您碰他。”
    “你是我女儿，我绝对不允许有人欺辱你。”这会儿，范若婷认真起来，眼睛定在她的身上，不得不肯定她的非常之处，也不得不谈起大道理：“忘了再提醒你一句，女子需自爱，更何况你现在是他的长辈，长辈就要有长辈的模样！你这样成何体统？”
    关诗妤若无其事地夹起一颗虾仁，放进范若婷的碗里，语气平淡：“姆妈，您说这话的时候显得有些矛盾，在我听来又颇为讽刺，我去巴黎前不过是个温温吞吞的女孩，几乎不与人争辩，因为我连搭话都要结巴，您千万不要忘了是谁教我变成现在这样。”
    “这是要责怪姆妈的意思？”
    关诗妤摇头，又点头，这模糊的回应使得范若婷无奈沉默，用筷子夹起她装过来的虾仁，放进嘴里慢条斯理地嚼，无一不透着雅致。
    吃完，她声音不高地说：“你我已没有办法完全抽身，但只要你信我，我绝对不会害你，你怪我是应该的，但你感激我也是应该的，其他暂时不必说，多吃点。”
    雨一停，天空布满晚霞，关诗妤到静安寺路的夏令配克大戏院赴约，她与廖心儿约在此地，又在附近咖啡厅见过演员太太和华人律师。
    商量完具体事宜，廖心儿望着那款即将远离的黑色福特汽车，如此奢侈阔绰，她牵一牵嘴角，说不清意味：“这律师少说都要年入过万，他可真不缺钱，自家拥有叁辆汽车，一辆福特不够，别克和雪弗兰还要各来一辆。”
    关诗妤不在意这些，只是酝酿一句：“心儿未免说得有些夸张。”
    “怎会是夸张的呢，最近案件太多，他不当辩护，做一法律顾问都能收取……”廖心儿比了个五百的数，却勾出一个无所谓的笑容，用不可一世的口吻道：“只不过这车没有佑其的好看，而且他那身家还是比不上我父亲和范老爷。”
    关诗妤懒得捏一串词附和，只是嗯了一声，廖心儿欲要与她亲近，便挽起她的手走在街道。
    忽然一辆车驶过，雨水泼向街道两侧，车后是一群戴白头巾的学生举牌游行，人头拥挤密集，喊出的口号如此响亮，震得路人忙往侧躲。
    有人望见站在一旁的廖心儿，正要冲出来，全然不顾租界的外国巡捕如何阻止。
    今日报道不差，关诗妤眼疾手快，抓着廖心儿的手腕，带她直往一个巷子跑去。
    有经验，一路快而准。
    进了巷子，廖心儿被放开手，因为惯性不得不踉跄几步，时髦细高跟差点摔向阶梯，好在这巷子够狭窄，雨刚停没多久，湿湿的苔藓味从墙缝散发，她猛地扶住满是苔藓的墙，不停喘气。
    难以忍受吸入苔藓的味道，又觉得手上的触感恶心，正要将手帕拿出来，抬头发现一学生跟到这里。
    瘦弱的身躯立在巷子里，她围着白头巾，穿着白衣黑长裙，挎一帆布书袋，身后是浅紫橘红糅合的晚霞，反倒衬得她这一张脸更加苍白，慢慢走近，完全看不出亲疏远近，情绪好坏。
    “这不是廖心儿吗，师姐啊师姐，我们真有缘……如果不是范师兄担待你，就你这水平还想混出个名堂来，那可真的令人发笑啰……差点要忘记，还有日本人罩着你！上海滩有你这样的货色，让我觉得羞耻！”
    这学生越走越近，还要用手指摆出枪的姿势，玩玩作罢，才正式地从书袋里拿出一把剪刀，这剪刀过于锋利，如在嘲笑：“原来你就是个纸老虎呀，如此畏畏缩缩，好想剪烂你的头发。”
    不必管这是哪位学生，冤有头债有主，哪位学生都一样，只想要找廖心儿修理。
    外面是嘈杂的口号，廖心儿却只听见咚咚的心跳声。
    “夫人，我怕。”她被这空洞而又神经质的眼神吓坏，迟钝地望向关诗妤说着，刚刚还如此嚣张跋扈，现在蔫得跟朵枯萎的花一样。
    今日，她还信誓旦旦地拒绝配备保镖，想到范佑其在静安寺路，她就不希望有人跟着打扰，再者，有关诗妤在，谁敢那么明目张胆地在英租界动法租界的人。
    然而，学生怎会想如此之多？她低估了这帮学生的韧劲。
    “夫人……”
    脚下的泥巴被踩烂，关诗妤后退几步，她是个经后天精抛打磨的绝佳演员，眼睛如此透亮，一颗眼泪滚到地上，里面掺着一模一样的害怕，“我……我也怕，方才我以为把你带到这里会安全些。”
    关诗妤觉得自己可以置身事外，毕竟她那么无辜，刚想酝酿多几句，视线突然偏移到一个人身上。
    范佑其不知从哪儿过来，看见往后退的关诗妤，大步向前，直接将女学生手里的剪刀拿下，没有感情地一句：“别闹了。”
    女学生见来人是范佑其，心底极其不悦，高声质问，“范师兄！你袒护她，难不成你真是他们走狗。”
    不道明哪个“她”，他只是提醒：“解决事情的方式可以有很多种，并非一定要选择这一种。”
    “我问你是不是走狗！”
    他语气温和：“不要挑战我耐心，要与我论是非，姑且放下你的冲动。”
    女学生突然觉得自己确实操之过急，稍微冷静些，“Mr  Andrew说你会处理，真的吗？”
    廖心儿察言观色，等待解救，而关诗妤终于看不下去，“他自有分寸，在这儿质问也没用，浪费精力，你且回家等消息，叁日后便知结果如何。”