第20节

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    这回玄都观不管饭，中间给小皇帝讲传奇的消耗又太大，回元府时正值饭点，如愿衣裳都不换，只胡乱擦洗了一把，直冲饭厅，坐下就舀了一大勺饭塞进嘴里。
    “哪里来的饿死鬼？”阿娘看女儿吃饭自然是越大口越满意，更别说这桌菜还是林氏一时兴起亲手做的，但她嘴上别扭，“像什么样子，这个吃相到外边还不吓着别人？”
    如愿连忙咽下口中的饭，可怜巴巴地低头拜拜：“我要是不吃这一口饭，就真成饿死鬼了。”
    “让你一天到晚不着家，饿死活该。”林氏瞪她，手上却舀了一大勺肉末豆腐进如愿的碗，“你弟弟今天小考，还没回来呢，你先吃点垫垫。”
    如愿尝了一点，眼睛一亮，夸张地“哇”出来：“是阿娘亲手做的吧？八珍楼的厨子都比不上这个，真的好吃！”
    “少来。”林氏不领情，拿帕子掩着笑了一下，只给如愿看见故作严肃的上半张脸，“吃你的饭。”
    如愿嘿嘿一笑，拿勺子把酱汁粘稠的豆腐压进饭里。
    “先吃一口也不要紧，都是自家人，吃吧吃吧。一天天地往外跑，人都饿瘦了。”元留瞄了林氏一眼，确定她没有生气的迹象，这才拿出一家之主的气势，适时打圆场，“阿耶只求你吃胖点，别这么瘦，在外平平安安的，就谢天谢地了。”
    第30章 鸿鹄   如愿小姐大胜利
    如愿直觉阿耶话里有话, 正想问，外头陡然一声巨响，饭厅本就大开的门被撞得更开, 一个身影如离弦之箭一样直蹿上椅子, 迅捷勇猛地连舀一勺酱肉丁一勺肉末豆腐进饭碗，随便一拌猛塞进嘴里。
    如愿敢断言那个瞬间林氏有脱鞋揍人的冲动, 但林氏念在儿子读书辛苦, 又有侍女在场不好发作, 耐心地等元致宁塞得鼓鼓囊囊的脸颊消下去，才说：“没吃相，你也是饿死鬼投胎。小考都能把你考得饿成这样？”
    “那是啊！”元致宁使劲吞下去, 连连点头，“哪儿有明经和进士放在一起考的, 又要背书又要写文章，出卷的还是傅先生，我光读题就花了一刻钟。”
    “是傅隐林，傅先生吧？确是有鬼才之名, 先帝那会儿的进士了，写文章佶屈聱牙, 没想到出卷仍是。”元留点点头，“改日我同你阿娘去拜访拜访他。”
    “可别！我本来就不是国子学里顶尖的，还得努努力，不去还好, 一去就像我读不来书, 靠阿耶和阿娘走后门呢。”
    如愿真情实感地向元致宁竖起拇指：“好，有志气！”
    “那当然！”元致宁再吞下一大口饭，“那你呢, 下个月就考了，你准备得怎么样？”
    “好了，先吃饭，边吃边说。”林氏转向如愿，“主考官定了，你先前提及要去行卷……”
    一家人入座吃饭，话题自然而然转到正在被学业双双折磨的姐弟俩身上，如愿一想起行卷的事就头疼，老实交代着交代着就把要问阿耶的事情给忘了。
    直到饭毕夜深，贴身侍女进来报告府里的小郎君已睡了，小娘子还在秉烛夜读，林氏点头示意侍女下去，对着镜子梳通长发：“一天天的也不知道早些歇息，仗着年纪小耗身子，年纪大了怎么办才好。”
    “当时我劝她别想着走这条路，就算考上也只博了个名声，朝上哪儿有说得上话的女官呢？”元留适时把润肤的香露开了盖递过去，“还不是你跟我急，好像我要害了女儿前程。”
    “孩子总得出去闯荡的，闯成了是最好；闯不成，才知道家里的好。”林氏放下梳子，嗅了嗅香露的味道，指挥元留另拿一个，这才稍倒了些在掌心晕开，“对了，吃饭那会儿你想说什么来着？你哪位同僚家里出事了？”
    “度支员外郎，刘伯卫家。”元留说，“他家小郎君跑去西市滥赌，不知怎么惹着了江湖人，被砍了右胳膊丢在家门口，这会儿还躺着，也不知道人能不能救回来。还欠了笔赌债，具体数目没说，大约是还不上。今早上朝，刘伯卫当朝哭诉，惨啊。”
    “陛下怎么说？”
    “还能怎么说？江湖人的地界，从前朝起就和庙堂互不干涉，就算陛下肯，御史台那几位也得进言别为了这么点事过了边界，平白闹得他们不快，也显得我等心胸狭隘，偌大的长安城，连居无定所的江湖人都容不下。”元留摇摇头，“恐怕这个苦头，还得刘家自己吞下去了。”
    “我早说了按他家那个教养法子，早晚要出事。”林氏闻言皱眉，想到容易长皱纹又赶紧松开，一面把晕开的香露细细拍在保持不动的脸上，一面艰难地挤出字句，“儿子是宝，女儿是草，哪儿有这种事？看他们家宛娘子被欺负成什么样了，就空剩下一张看着骄矜的皮囊。何况那儿子看着也不如何，想当笑面虎还早了三十年呢。”
    毕竟是同僚的家私，元留不欲多说，只叹了口气：“也不知如愿和宛娘子关系怎么样，要是能扶，我倒想着让如愿扶她一把。”
    “没听她提起过。算了，小辈的事，让她们自己闹去吧。”林氏拍匀香露，对镜左看右看没有遗漏的地方，伸手，“头过来。”
    元留依言凑过去，果真是一掌香露贴到了脸上，他有些赧然：“哎，我就不必了吧，都一张老脸了。”
    “老什么，不老，年轻着呢。”林氏细心地给元留也拍匀，端详着那张有些岁月痕迹但依旧俊美的脸，“只要你别弄十个八个小妾吸你精气，再好看个十年不成问题。”
    “什么小妾，女儿都能嫁人了，我做阿耶的纳妾，不嫌丢人啊？”
    “不丢人。”林氏笑说，“你若真要纳妾，到时候我直接送你上路。”
    “你可别吓我了！”这么多年挨揍的记忆涌起，元留摸摸后背，果真是一手冷汗，他皱眉摇头，“一个你就够我受……”
    林氏瞪他：“你说什么？！”
    “哎，我……我不是这个意思！我是说……”
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    父母的闺房密语如愿自然不知道，她埋头准备行卷，期间大门不出二门不迈，连玄都观都没再去。直到六月初七摄政王开宴的消息传来，她才出了六月里的第一趟门，递上名帖。
    三日后，六月初十，就是开宴的日子，地点在故园，一处隐在长安城内的园林，听闻是前朝某位皇后的故居，到如今就约等于皇家园林。
    开宴的地方这么了不得，如愿在路上曾设想过这宴会有多豪华，但真的下了马车，她还是惊了。
    不提故园奢华而不失清俊、丰丽而不失幽雅的大门，也不提候在门口的众多侍从，光是停在侧边的马车就看得出来往的客人至少很有钱，随便一扫都是纹金饰银，甚至有镶嵌宝石的。下车的来客同样浑身洋溢着金钱的气息，有几位女客打扮得简直如同壁画上的神女或者连枝花树。
    衣香鬓影，女绿男红，确实不负豫王故园宴的名声，倒显得一身鸿鹄袍的如愿格格不入。好在她脸皮厚，混在正门边上细细学会进门的流程，毫不羞耻地挪过去排队。
    因着赴宴的人多，流程确认格外复杂，得先递上当时递名帖获取赴宴资格后返还的一枚金笺，由管事确认确是本人，再返还一张帖子，入园后按帖上安排的区域入座。返还的帖子又有不同，寻常客人仍是一枚空白的金笺，前来行卷的士子则是鸿鹄笺，纯白的纸面上特意用墨笔画了鸿鹄，祝福能一飞冲天大展宏图。
    如愿当时递名帖时刻意强调她为的是行卷，然而真到了门口，管事看看她，再看看名录，递过来的居然是金笺。
    “您要不再看看，该不会是弄错了吧？我是来行卷的。”如愿指指身上的鸿鹄袍，刻意把胸口的鸿鹄纹揪出来，“您看，士子才像我这样打扮。”
    “知道。”管事姓丁，眼皮总半耷拉着，笑时还好，不笑时就一副不耐烦的模样，“没错，就是这个。”
    “可拿着这个，”如愿看看那张金笺，“我没法行卷啊。”来行卷的士子绝不只有准备参加夏试的女子，恐怕为了秋试春闱而来的要比夏试的多得多，其中不乏名士，且这回事上多少有些重男轻女，如愿做好了准备被安排到最后，可能根本没有当众朗读文章的机会。但若是手里是张金笺，别说当众朗读，恐怕连递文集都不行。
    她急得冒汗，“劳烦您再确认一下，应当是另一种。”
    丁管事反倒多看了她两眼，不是那种一瞬而过的目光，而是上上下下，好像要把她这个人盯出洞来，直盯得如愿不适地后退一步，他才嗤了一声：“哟，你还真来行卷啊？”
    “不然我来做什么？”
    “女人行什么卷。”能进故园的多半是达官贵胄，再不然就是等着一飞冲天的士子，哪个都招惹不起，半天点头哈腰下来，丁管事脸都隐隐抽筋。只有眼前这个孤身一人的小娘子勉强还算好欺负，丁管事自然不肯放过这个舒缓心灵的好机会，“进去行卷的可都是为了秋试和明年的春闱，你挤进去干什么，你以为套个行卷的名头，豫王殿下就能多看你一眼？”
    他把手里的金笺甩在地上，正摔在如愿面前，“爱要不要，有的是人愿意花千金买呢。”
    如愿看向那张染了灰尘的金笺，再抬眼看向对面一脸不屑的管事，刹那明了，眉眼间的焦急一扫而空，只剩下清绝的冷意。
    “有人愿意出钱，你也要有命拿着这个钱花啊。”她抹掉急出来的汗，并不弯腰，冷笑一声，“既然你这么想，那你听好，我不仅要他看我，我还要他日日夜夜念着我。届时你最好别落在我手上。”
    趁着丁管事发愣的一瞬，如愿一脚狠踩在他脚上，然后极快速地抽了张鸿鹄笺，脚底抹油直接冲进故园。
    丁管事痛得“嗷”出声，反应过来怒极想拦，但如愿已经跑没影了，后边又有一对姐妹花从彩绘马车上下来，向着大门款款而来。
    他哆嗦一下被踩的那只脚，暗啐一口，把重心压到另一边，向着姐妹花挤出个笑：“两位可有名帖？”
    第31章 排挤   长风万里山水遥遥
    丁管事不当人归不当人, 如愿冲进院内后遇到的侍女倒是个个人美心善，有问必答，其中一个还耐心地领她到入座的区域, 事后则推了如愿递过去的碎银, 只抬袖捂住含笑的嘴唇，含羞带情地一睇, 反而让如愿红了红脸。
    来时尚早, 入席的人不多, 如愿身穿的是鸿鹄袍，长发也学着年轻郎君的模样扎成马尾，但她身量不及男子, 腰带束紧后显出胸前柔媚如同春山的曲线，一看就是个女孩, 在略显空旷的席间就显得格外扎眼。不光是同席的士子，对面寻常宾客中也有几桌注意到她，时不时状似无意地投来探究的目光。
    如愿巍然不动，坦然地让他们看, 偶尔和人视线相错，就大大方方地朝着对方笑一下, 倒是意外地让几位借着团扇看她的贵女眼神躲闪不敢再窥探她。
    直到她身边有人入座。看打扮当是家境不太好，腰下连玉都没佩，唯有一身鸿鹄袍浆洗得笔挺，但这种近乎僵硬的笔挺让他成了众人目光的焦点, 配合坐立不安的局促, 不像是悠游的鸿鹄，倒像是误入池中浑身羽毛都奓起来的鸭子。
    如愿主动向这位倒霉催的难兄难弟搭话：“打扰，我就随便一问。您来行卷, 是为了秋试还是明年的春闱？”
    “啊……秋、秋试。”士子慌忙回答，一阵手足无措后才想起来得自我介绍，“在下辛之文，不知这位……”他纠结着怎么称呼如愿，憋了半天，挤出来一个堪称好笑的称呼，“这位同窗，怎么称呼？”
    “我姓元。”如愿露齿一笑，“元如愿。”
    “哦、哦……”辛之文让那一笑晃得脸上一红，没敢再看她，低头不说话了。
    如愿心说这脸皮也太薄了，简直是薄得可怜。眼前这郎君看着至少和她同龄，局促的举止却让她想起进入别扭期之前的元致宁，每回跟她出门都紧紧挽着她的胳膊，让人夸一句漂亮就能涨红着脸整个人缩进她怀里。
    “辛兄，”她在心里微微一叹，就当是日行一善，为如同玄学一般的夏试结果积德，“您来行卷，是和我一样怀着在士子中露脸扬名的心思吗？”
    “今日来这里行卷的，有哪个不是怀着这样的心思呢？”辛之文立即会意，犹疑着说，“我也知文章粗陋，不能只寄希望于合考官的口味，该主动与士子交游，至少打出些名声，即使今回考不上，也好铺铺来年的路。但我……”
    他低头看看并不合身的鸿鹄袍，再看看上席那些光彩照人的士子，嘴里发苦，“我自容州来，最开始连长安官话都说得不好，袖中又空，连身衣裳都是租赁的，怎么、怎么同他们搭得上话呢……”
    “可是科举论才而不论出身啊。”如愿说，“您不用您的才华去试试交游，又怎么知道结果呢？”
    “我明白。但是……”
    “您是怕他们觉得您怪异吗？”
    辛之文赧然点头：“是……是。”
    “那我同您一起去吧。若论怪异，”如愿一偏头，恰巧对上一道好奇的目光，她冲着新落座的那位夫人微笑，旋即含笑转向辛之文，“怎么说我都是最怪异的那个。”
    辛之文一愣，良久，郑重地点头。
    两人达成共识，同时起身，一道向上席走去。
    上席的士子或是早已在京中闻名的名士，或是家境优渥早就惯于出入各类宴会的士族子弟，对科举这回事摸得透彻，深知这是天下最大的跳板，只要能在一张考卷上博得考官赞赏，乞儿也有封侯拜相的可能。故而两人只上前攀谈了两句，这些士子很快接纳了新来的竞争对手，一团和气中暗自较劲。
    只是他们较劲的对象似乎只是辛之文，这个状似无意地提及他略有些怪的口音，那个则云淡风轻地谈到鸿鹄袍上的刺绣，弄得辛之文脸上越涨越红，偏要靠着那一口文人骨气挺直腰杆，活像是烫熟后强行掰直剥壳的虾。
    如愿替他解了几次围，半是路见不平拔刀相助，半是皮痒，主动把祸水往身上引：“我与辛兄同来，几位怎么只顾与辛兄交谈，总不至于是觉得我说话直白才气不够，够不上与诸位攀谈吧？”
    “哦，我绝无此意，想来诸位也无此意。何况娘子以女儿身前来行卷，实为女中豪杰，我自小参宴也没见过几回，印象中上一次见的还是如今的太子内官。”领头的士子微笑着给她戴高帽，等众人应和，又恰到好处地面露难色，“只是我等均为了秋试春闱而来，只娘子一人为夏试，有些话想来接不太上……”
    他抛了个极富暗示意味的眼神给如愿，如愿视线一偏就当没看见，反而笑眯眯的：“或许您同我无话可说，但在场这么多人，总有人能和我聊一两句吧。”
    她收声，定定地看向辛之文，等着他主动开口。
    然而在她饱含期待的目光里，由她鼓励才敢前来攀谈的年轻士子涨红着脸，缓缓侧身，不动声色地避开和她对视。
    如愿笑意一敛，只顿了一瞬，旋即舒展成更甜的笑容：“看来诸位真是和我无话可说，那我也不待在这里讨嫌了，祝各种高中，金榜题名。”
    “娘子亦然。高中，高中。”
    客套几句，如愿回身，最后看向辛之文时犹带笑意，背过身的瞬间舒展的眉眼收敛，面无表情地朝着席外走。
    辛之文自觉理亏，等她走远才又把目光投过去，目送那个纤细的影子越走越远，藏在袖中的手直攥出道道指甲印。
    “辛兄在看什么？那小娘子吗？”边上的人促狭地用手肘撞撞他，“红粉骷髅，辛兄可别在女人身上花太多心思啊。”
    “不不不。”辛之文连忙解释，脸直红到脖子根，“我与她只是、只是偶遇，同、同窗之谊……” *
    他一着急，容州的口音又从吐字间冒出来，逗得众人哈哈大笑，你一言我一语，把辛之文拽进了新的话题。辛之文反抗不得，脸越来越红，在原地团团转，全然成了这群士子逗趣的玩具，只可惜这回再无人替他解围。
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    能仗义执言替他解围的如愿正在打水漂玩。
    愤然离席后她无处可去，干脆循着记忆直走到偏僻的赏景院落，胡乱捡了把石子，正对着青石生荷的水池蹲下，随手一个个掷出去，溅起一朵朵接连的水花。
    玩了一会儿，估摸着时间差不多，如愿掂掂最后一颗石子，正想着顺手丢出去，想了想，将要使力的手腕凝滞，改成从怀里取出那张硬夺来的鸿鹄笺。
    鸿鹄笺一直贴身放着，平整光洁，只在强抢时捏住的那个角有些褶皱，她看着笺上大片的留白，从头到尾抚过，指腹最后在墨笔勾出的鸿鹄羽翼上擦出长长的痕迹，好似借风托其上青云。