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    他左想右想，让牧阡去打听打听。
    高门大户人多眼杂，奴仆比主子多，出了自己的屋干点儿什么都有眼睛看着，消息最灵通的就是这些生养数代盘根错节的家生子，随便拉两个人都能拐上十八道弯凑成亲戚，最不济祖上也是干亲，打听消息自有他们的门道。
    九叔的动静也不小，最近的生意做的不是一般的大，清空了库存的黄麻纸似乎还供不应求，造纸坊别的纸张全部停下都在造黄麻纸，还大量采买松烟墨、麻绳和做书页的靛青板纸，看着像是要制书，制书坊那边却没什么动静。
    张扬清觉得吧这事不简单！而这个不简单是从书院整顿那天后开始的，那天九叔和松雪先生出城去了一趟乔斯文兄长的庄子上，回来后满面红光整个人的精气神都不一样了，跟他爹刚睡了新得的小妾差不离，要不是知道松雪先生人品出众，他都要怀疑……咳咳。
    喝下一口热茶，张扬清问牧阡，“打听出东西运到哪里去了吗？”
    不提还好，提起这事牧阡就苦了脸，“九老爷让你回府后去见他。”
    “你那什么远亲被发现了！”张扬清挑眉，“少爷都供出来了，你怎么没事？”
    牧阡立马改坐为跪，惶恐道，“少爷你可得救救小人。”
    他们这些奴仆命比草贱，虽然不能随意打杀，但有的是让人生不如死的法子，而刺探主家的行踪这个理由已经够打杀他的了！
    另一边的马车里章进也跪着，背过一段《千字文》回答了几个问题，因为垂着头没有看见乔老爷越来越难看的脸色。
    “大胆章进，你一个奴仆居然敢读书识字。”这可不是短短几天能学到的东西，更不是作为书童跟在主子身边识得几个字。
    乔老爷一掌拍在条椅上，呵道，“好你个乔斯年，罔顾伦常背德犯上的东西，还想打乱尊卑贵贱简直祸乱……”
    “父亲，慎言！”乔斯文冷声道。
    乔老爷被乔斯文眼中的戾气渗得背脊生寒，反应过来之后恼羞成怒，甩手一巴掌用上了全力，打得乔斯文整个人撞在车厢上。
    “小少爷，”章进急急爬过去翻过乔斯文，惊呼道，“流血了，去医馆，快去医馆！”
    “回府！”乔老爷怒吼，“还嫌不够丢人，你下车去医馆请大夫。”
    乔斯文耳朵嗡鸣，眼冒金星，整个左脸都麻木了，鼻子也一阵阵的疼，湿热的东西流过嘴唇和下巴滴落在前襟和衣摆上，眼前模糊的血色让他仿佛置身于三年前的那个傍晚。
    “哥儿有什么用，又不能科举，留着他分家业还不如嫁出去，至少还能得一些聘礼。”
    “姐姐看大少爷，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这不嫁了人就想通了嘛，以后呀还要给我的斯文搭桥铺路。”
    “你们母子也算物尽其用，看在姐姐快要死了的份儿上告诉姐姐一个秘密……”
    闭嘴！闭嘴！不准说！闭嘴！
    泪水模糊了视线，血色却越加清晰。
    “斯文过来，”形销骨立的妇人靠在床头向他招手，手里的丝帕在滴血，“到母亲这里来。”
    不，不要过去！乔斯文眼睁睁看着小小的自己扑进了妇人的怀里。
    “忘记你刚才听见的，你不是贱妾和臧获苟且所生的奸·生·子！”
    还有呢？快告诉我我是你的儿子，我是兄长的弟弟，我会牢牢记，快告诉我！
    “记住，你不是贱妾和臧获苟且所生的奸·生·子。”
    “不要忘记，你……”
    是贱妾和臧获苟且所生的奸·生·子！
    母亲，斯文好疼！
    “不好了，少爷晕倒了！”
    青纱帐雕花床，乔斯文迷迷糊糊醒来，“兄长！嘶！”
    “小少爷可算醒了，”木姨娘用温水净过的布巾擦掉乔斯文额头上的汗珠，“可是想夫人和大少爷了，梦里一直在叫母亲、兄长！”
    左脸肿胀疼痛，说话吃力，乔斯文用力咬正字音，“多谢木姨娘，我没事！”
    他撑起身子在屋里找了一圈，没有兄长，也没有看见章进，倒是有两个生面孔。
    “先喝口水，”木姨娘端来温热的糖水，等乔斯文喝完又把他按回床上，“小少爷还有些发热，可不能起来。”
    “大少爷真心疼爱小少爷，你有什么事都可以和他说，别憋在心里。也别跟老爷置气，你还小身子骨还未长成，这样昏阙很伤根基。”
    都是可怜人，谁能想到一个七岁的孩子被大夫诊断为忧思过度，郁结于心，气结于胸，急火攻心以致昏阙。
    “多谢木姨娘教诲！”乔斯文垂下眼皮，有些事他希望兄长一辈子都不要知道。
    “小少爷言重了，”木姨娘给他掖好被角，“章平一家被关在杂物房里，本来要发卖出去，牙婆来了才发现没有卖身契。原来大少爷当初只送来了这套宅子的房契，仆从的身契都没送来。”
    木姨娘起身，“我去厨房看看，给小少爷做几样易克化的吃食送来。”
    “多谢木姨娘，”乔斯文等她走后对屋里两人说道，“你们出去，以后没有允许不准进来！”
    “是，小少爷！”两人躬身退下。
    确定屋里没人，乔斯文穿上鞋子下床，蹲下身从脚踏底部撕下一个信封，在十几张卖身契里找出章进一家五口的身契。