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    冬蓟说：“只靠远距离侦测是发现不了。我做过准备。”
    阿尔丁面露笑意。虽然他遮着下半张脸，但只看眼睛也能看出来。
    他望着身边的半精灵——冬蓟说话时经常把眼睛望向低处，待人态度也柔和弱势……唯独在谈及法术时，他的眼中能看到绝对的自信，甚至偶尔还有一闪而过的骄傲和狡黠。
    像冬蓟这样的精炼师，如果能留在商会该多好……他的价值不止于那些研究笔记，也不止于他父母留下的技术。他能做到更多事，说他是待开发的宝藏也不为过。
    但阿尔丁也明白，冬蓟是不会回来的。哪怕提出再好的待遇，哪怕是让他随便提条件，他也不会答应回来。
    冬蓟发现阿尔丁在看自己，问：“怎么了？”
    阿尔丁说：“没什么。把滑橇给我拖吧。”
    冬蓟说：“不用，我给滑橇施过法术，它很轻的。你身上得利落点，万一再遇到什么意外情况，你得能灵活行动才好。”
    “好。那继续走吧，你来带路。”
    阿尔丁走在前面，一边用心警戒，一边用弯刀拨开杂乱的枝叶，后面的冬蓟负责指出要走的方向。
    森林深处根本没有成型道路，很不好走，现在有阿尔丁帮忙，他们的行进速度快了很多，刚才停下来耽误的时间也都补了回来。
    冬蓟看着阿尔丁的背影，总觉得这个人和在海港城的时候不太一样。
    他真有什么改变吗？好像也并没有。他只是穿了不同样式的衣服而已，其他都没什么变化。
    琢磨了一会儿，冬蓟恍然大悟，明白了这种“不一样”的观感是从何而来：
    阿尔丁年少时做过佣兵，冬蓟没见过那个时候的他，但不止一次想象过。在想象中，做佣兵的阿尔丁身上还没有蟒蛇文身，或者即使已经有了，也不会总露出来；那时的他不会穿海港城里那种松垮的衣服，也不会穿太重的护甲，可能穿的是轻便的皮软甲；他的头发要么很短，要么会束起来，要么是裹在帽子里，反正肯定不是随便披着；他会带很多武器，因为他的卧室墙上就挂着很多武器，冬蓟没怎么见过阿尔丁使用它们，但可以想象得出来。
    现在阿尔丁的这幅模样，竟然基本符合了冬蓟的想象，还挺奇妙的。
    他们走了很远的路，午后才抵达目的地。冬蓟曾经来过这个地方——这里是受过猎人袭击的死灵师藏身地。
    猎人已经不会再来一次了，死灵师也不敢再回到这里，而城邦方根本没来过，也找不到……于是冬蓟就选了这个地方。
    隧洞入口在大树和乱石之间，是个被草木掩盖着的石头缝。阿尔丁刚想先进去，冬蓟拉住了他。
    “你守在外面就好。”冬蓟说。
    阿尔丁问：“怎么，有什么我不能看的吗？还是你打算从另一个出口溜走，甩掉我？”
    冬蓟摇摇头：“当然不是。啊……等等，我收回刚才的话。你也得进来，你得帮我把卡奈弄进来，这个洞口里是梯子，滑橇进不来。”
    阿尔丁笑了笑，和冬蓟一起去解滑橇上的绑带。
    这种感觉令他想起从前：走在陌生的密林中，和法师合作，进入地下遗迹找有价值的东西……
    当时他是主导者，法师是卡奈，主要工作是从旁协助他；而现在他成了那个协助者，他身边的法师才是拿主意的人。
    “阿尔丁……”这时，冬蓟轻声叫他。
    “怎么？”
    “你好像心情不错啊。”
    “是的，”阿尔丁说，“我们快成功了，不是吗？”
    冬蓟说：“也不用这么开心。我不一定能成功，也是有可能失败的。”
    “如果失败了就一切照旧，和从前没什么区别，”阿尔丁说，“你应该担心的是，如果成功了又该怎么办。”
    滑橇上的绑带都解开了。阿尔丁将卡奈的躯体扛在肩上，站起来走向入口。
    冬蓟很不喜欢这个扛人的姿势，在旁边直皱眉。他一路上都在避免用对待尸体的姿势对待卡奈。阿尔丁解释说，横抱着人是没办法爬梯子的，昏睡的人由无法抓紧他，所以也没法背着。
    二人先后进入隧洞。冬蓟不急着继续走，他掏出一块小石头，在岩壁上轻轻摩擦，念出咒语。洞顶亮起一颗光球，起初只是蚕豆大小的一粒，接着同样的光球接连亮起，沿着洞顶向隧道深处蔓延开来，形成了柔和但稳定的照明。
    “看来你提前做了不少准备。”阿尔丁感叹道。
    这个藏身地是废弃矿洞的一部分，通向深处的隧道已被填埋，留在浅层的少数区域被死灵师当过临时住所，其实面积也没多大。
    冬蓟在前面引路，带着阿尔丁去他事先挑好的洞室。
    这一路上他们路过了不少尸体，尸体的腐烂程度很低，空气里也基本没有异味。这样其实并不正常，就算外面比较冷，也还没有冷到能如此保鲜血肉的地步。
    阿尔丁问冬蓟是怎么回事，冬蓟说这是和法术残留有关。死灵师躲藏了这么久，也不是天天闲着，他们一直在搞各种研究。死灵系的法术残留一向非常顽固，影响尸体外观还只是最普通的现象，除此外，它还会干扰到其他法术效果，会改变森林和矿产的元素构成，甚至可能被动唤起不死生物。大家都说死灵师污染了宝石森林、威胁到费西西特的安全，指的就是这么一回事。