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    “带的不多，现在产量少，”阿尔丁把藤碗向冬蓟推过去，“天热起来了，作坊不会做太多，等秋冬的时候产量会多些。”
    冬蓟愣了一会儿，问：“你怎么想起这个了？”
    “我上次说过再见面的时候要给你带。你忘了？”
    “我真忘了。”冬蓟笑了笑。他是真的根本不记得有这事。
    现在一想，他们在宝石森林里分开之前，阿尔丁好像确实承诺过下次见面要带这个糕点。
    冬蓟不但想起了这个，也想起当时还有一个吻。
    那不是他们之间最亲密的距离。如今回忆起来，那些更亲密的事情好像都隔着一层薄雾，像是别人身上的故事，反而是这个平常无奇的亲吻……它就像黑糖糕点的气息一样，即使不尝，也能回忆起来。
    这种记忆本该甜蜜，可现在却变成了一种负担。如果没有这些，说不定他们反而能相处得舒服一些。
    冬蓟沉默着，表情有点出神。阿尔丁能猜到他在想什么，因为阿尔丁自己也一样。
    于是他俩谁都没顺着这事往下说。
    冬蓟说：“谢谢，有心了。我们还是先聊正事吧，你跑到这来肯定不只是为了带点心。”
    阿尔丁说：“我们能聊的只有‘正事’吗，就不能是因为我想来看看你？”
    “是想看我过得苦不苦吗？”
    “不，是我过得苦，想找你诉苦。”
    冬蓟笑道：“怎么可能。我已经听说了，你现在已经不是‘阿尔丁掌事’了，也不是代理首席，你是真正的十帆街商会首席了。”
    确实如此。代理首席的任期已经结束，开春之后，商会进行了正式首席推举，阿尔丁直接获得了压倒性的多数提名。目前商会高层里没有比他更适合的人选。
    “就是因为这个，”阿尔丁说，“并不是每个人都信服我，有人正在暗处寻找我的破绽。所以冬蓟，我需要你的帮助。”
    冬蓟皱眉：“你们商会内部的事和我无关，我能帮你什么呢？如果是需要魔法方面的合作还能细谈一谈。”
    阿尔丁说：“我希望你跟我走，暂时留在我身边。”
    这话让冬蓟一愣。
    要是寻求合作，就不该用这么暧昧的说法；要是关于私情，可这句话又特意强调了“暂时”这个词……
    冬蓟一时都不知道该怎么回答，没搞懂阿尔丁到底是什么意思。
    “你不是吧……”冬蓟嘟囔着，把目光从阿尔丁身上移开。
    阿尔丁解释道：“可能有人会对你下手。你还记得麦达吗？”
    “不记得了。”
    “那个很瘦的掌事。在海港城市政厅里你见过他。”
    冬蓟点点头，想起来了。
    阿尔丁说：“他没有参与宝石森林的事，全程躲得远远的，但在那之后，他就开始暗中搞小手段。他找人查过你，想证明你和那个‘假罗森’是同一个人，但目前为止他没有成功，没能拿到真凭实据。”
    冬蓟了然点头。他·想起了前不久那个牧师。
    她来自圣狄连神殿，一开始，她只是要确认一下真罗森的身份，只要能确定罗森不是森林里的精炼师就够了，她就已经尽了职责。
    但她显然不满足于此，她还积极寻找假罗森，和教院交涉都不够，还要亲眼见冬蓟，见过之后还不够，还要对教院的师生们套话……她调查得很卖力，连白湖城大神殿的牧师都没有她主动。
    当然，可以解释为她就是这样的人，好奇心和正义感都很强，而不是有别的目的……这个解释也很合理，就看别人是否愿意信了。
    冬蓟说：“麦达想通过我来对付你？我还以为他是你的朋友呢。”
    阿尔丁嗤笑了一下，摇摇头。
    阿尔丁早就想到会有这一天。当初麦达扶持他成为代理首席，根本就没憋什么好主意。
    论资历，当时最可能被推举为代理首席的应该是麦达，麦达也一直在培植自己的势力，说明他确有此意。即使没有假贝罗斯的事，麦达也迟早会把小贝罗斯从首席的位置上拉下来。
    可是，偏偏这时候出事了。而且出的事还不一般，涉及到了死灵师、怪物、谋杀掌事等等。
    在这种情况下成为代理首席，无异于被狂风推上悬崖，就算一时站稳，也得步步小心，稍有不慎就会跌落。
    于是麦达放弃了这个机会，主动把它让给了阿尔丁。
    在麦达的预期中，阿尔丁多半是做不好这个代理首席的，就算他做得还行，代理期也只有一年左右，这么短的时间里换了谁也站不稳脚跟。
    后来出了宝石森林那些事，代理期被延长了，但这也不太要紧。宝石森林的事让阿尔丁和过去的盟友交恶，卡洛斯家族输得彻底，也输得窝火，他们肯定不会就此偃旗息鼓，而是会继续折腾出各种大小事端。在这时候，首席很容易犯错，轻则连累到商会的名声，重则造成一系列实质的损失。
    很可惜，阿尔丁做事一直很稳，麦达就一直没能找到合适的机会。
    他指望着卡洛斯家族再兴风作浪，卡洛斯家族反扑的力度却远远不如他的预期；他想拉拢另外几个掌事，其中格罗拉已经完全倒向了阿尔丁，另外两人躲得远远的暗中观察风向，将来有可能成为新任掌事的人也一直在装糊涂，显然不想多参与。