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    宁桓凝眸看着眼前的庙宇，眉宇间透出一丝不安，他转过头看着少年，问道：“这间庙宇是何时建成的？”
    “就在前些日子。”少年不知想到了什么，脸色微微一变，拉着宁桓走远了几步，凑到他耳边轻声道，“这一座邪神庙。”他迟疑了片刻，复而又道，“那些最先祭拜过喜乐佛的人都失踪了。”
    宁桓皱了皱眉，看着远处面露焦躁之色的村长，复又问道：“那你们村长又为何要造这间庙宇？”
    少年想了想回道：“前些日子村子来了一位怪人，当时王麻子的媳妇儿得了一种怪病，大夫们都说看不好，人活不了多久。可那个怪人道只要王麻子肯供奉喜乐佛，他媳妇儿的病就能自然而然地好。起初王麻子不信，后来也是实在没了办法，听了那怪人的话，没想到第二日他媳妇竟然痊愈了。自那以后，大家都开始信奉喜乐佛，村长还听了那怪人的话给喜乐佛造了庙宇。”
    宁桓点头，沉思了片刻后道：“原来是这样，那村子里除了你还有尚未供奉过喜乐佛的人吗？”少年抿了抿嘴，摇了摇头。
    宁桓看着少年，忽然起了好奇心：“那你为何不供奉喜乐佛？你就没有什么所求吗？”
    少年眨了眨眼，回道：“我从不信佛，若世上真有佛能普度众生，那为何众生仍苦？”少年的眼眸中透着光，宁桓看着少年梗着脖子的发问，他认真地想了想，最后朝着少年狡黠地一笑道：“我也不信。”少年听得顿时一愣。
    宁桓收起了脸上的笑，回过了身，他望着眼前这个处处散发着诡谲的村落，又看了看少年瘦削的身躯，于是道：“这里不安全，你要不要随我去京城住几日？”少年沉默了，半响后，他摇了摇头。宁桓见他眼神坚决，便也不再说服。身后那两个锦衣卫准备启程回京了，宁桓匆忙地嘱咐了几句让他一人多加小心。
    暮色时分，宁桓终于回到了宁府。方一进门，就见管家宁四迎了出来。“诶哟，少爷呐，你这一天是跑去哪儿了？这京城外有吃人的妖怪，你怎还一个劲儿往外边跑！”
    宁桓忍不住头疼，默默地使了个白眼，管家絮絮叨叨的毛病宁桓从小领教，不念叨个一时半会儿怎么也不会停下来。宁桓只得挑着重要的事先问：“我堂兄他怎么样了？”
    宁四一拍脑门，惊呼了一句：“可把这件事儿给忘了，堂少爷回来了！”
    宁桓猛地抬起头，问道：“他回来了？”宁桓的喜悦很快被随之而来的忧心带走，他拧了拧眉，沉声问道，“那他如今在哪里？”
    宁四被少爷的反应弄得一时间摸不着头脑，只得道：“堂少爷如今当然是在府上，方才堂老爷差人过来报了平安，说已经回来了。”
    宁桓思忖了片刻，像是下定了决心般地又将方踏进家宅的半只脚收了回去，他调转了个身道：“宁伯，我现在去找堂兄，今儿晚上不用等我了。”
    “少爷！少爷！”宁四在后头大喊，却见自家少爷头也不回地走了……
    “桓儿，你怎么跑来了？”宁桓的叔父宁璋问道。
    宁桓拱了拱手，朝门外迎接他的堂叔行了个礼道：“听说宁晟堂哥回来了，我心里挂念就跑来了。”
    宁璋笑了笑：“难为你这么挂念他了。”宁晟是宁璋唯一的儿子，打小就受宠，这次能脱险回来，宁璋心中也是万般欣喜。于是他手一挥，笑道：“我看今儿晚上你也别回去了，我差人和你父亲说一声，就住在堂叔家了。”
    宁桓笑了笑，点头应下了，心中因为挂念那个失踪了几日回家的堂哥，才和叔父寒暄了几句，起身便往后院的厢房跑。宁璋摆了摆手，也随他去了。宁桓此时心中忐忑，手心里冒着冷汗，脑海间不由浮现出白日见过的景象。那些无头人尸，若是堂哥他……
    天色暗了，冷白色的月亮升了起来，唯剩的一抹月光被院内茂密的树枝遮住了，黑暗浓郁得令人窒息。后院只有堂哥一人住，很多年前便是如此，因为宁晟有早起练武的习惯，宁璋也就随着他去，只是偶尔宁桓会在堂哥的院内小住几日。
    所以当宁桓急冲冲地赶到了后院时，后院内正空无一人，唯有堂哥住的那一间厢房内还亮着烛灯。宁桓深吸了口气，顺着那道幽暗的长廊走了过去。
    堂哥的屋门紧闭，昏黄的烛光下，一道长长的人影投射在门窗之上。窗棂处浅浅地露着一条缝。宁桓缓缓靠近，却见堂兄正端坐于一面铜镜前，长长的头发披散下来，堂堂八尺男儿却如女人般在镜前画眉描妆，时不时露出一抹娇态……
    “谁？”尖锐的女声从内传了出来，宁晟猛地转过了头。宁桓脚步一滞，深吸了一口气，他竭力遏制住心头那砰砰作响地心跳声。
    “是我！宁桓”他的右手探进了宽大的袖口中，里面藏着肃冼早前塞给他的一沓符纸。宁桓大大方方地推开了门，“听闻堂哥回来了，弟弟挂心，特来探望。”
    宁晟放下了手中的木梳，他起了身，脚步未出声，人却已经走到宁桓面前，他的手指轻轻捻过宁桓耳边的碎发，举手投足间透着一股女气：“堂弟真是有心了。”他的身子朝宁桓身边靠了靠，黑色的眼眸有一瞬翻了白，但很快恢复了正常，他语气森森地问道，“方才，堂弟可曾看到什么？”
    宁桓的后背已经被冷汗浸透，他摇了摇头，“发现了什么？”宁桓的语气故作轻松地道，“莫不是堂哥金屋藏娇，藏着什么弟弟不能看的东西？”