第69节

    因而，他也不能进城。
    这也不成，那也不成，他只能带着军队藏匿太行山中，时不时掠夺商队，做起了土匪的勾当。好在这种凄凉的日子没过多久，随着大昭军队的到来，他父汗伊智逐的消息也到来了。两边消息互递，很快伊先便按照指示定下了今夜奇袭。
    伊先挥手示意其后大军暂时止步，等待前方消息再有所动作。
    骑兵动静极大，很难不为人发觉，因而今夜全部军中骑兵都在马掌上包裹着厚厚一层布，全体减速缓行，果不其然途中市镇皆未发觉示警。他们数万众跨越几个小镇，行至距石头坡三十里开外，暂时驻扎，派遣几百好手先锋，率先上前灭掉巡逻兵士。
    好打大昭人一个措手不及。
    卓枝夜不能寐，她睁着眼睛看着帐顶，默默催眠。她自从调入高将军亲卫队中后，便换了营帐，有单人间换做同其他亲卫共住。军旅之中，众人睡觉都不解衣，而且冬日天气寒冷都是棉衣加身。因此，卓枝并不担忧身份有暴露之险。
    她之所以夜不能寐，是因大帐内呼噜声震天，此起彼伏，往往是这厢方歇，那边又起。其中还伴随着磨牙声，梦话声，卓枝微微叹了口气。
    实在没有睡意，她坐在帐篷边，透过帐帘缝隙向外看去。忽而卓枝怔了怔，怎么有些时候没听到梆子声响，按理说军营中敲梆比寻常城中更为密集，每逢一炷香便是一阵响。
    这是怎么回事？
    若说单个敲梆巡夜士兵疏忽时间便算了，可是总不能所有巡夜士兵都疏忽了吧？
    天际黑黢黢，犹如乌云压顶。她掀开帘子向外望去，矮山小坡，巡视一圈什么光点也瞧不见，巡夜士兵手中的灯笼呢？
    霎时，她惊得一头冷汗。
    第83章 任务期限将至，倒计时正……
    夜色深沉, 一瞬她想了许多，卓枝跃出营帐，正欲直奔中军大帐而去。
    忽然间战鼓鸣金, 这正是遇敌来袭的警告声，她一怔缓缓放下心来。卓枝望向中军大帐，只见烛火明亮，不少人进进出出，想来此间异样高将军已有所察觉。
    火把亮起一片片, 石头坡上下瞬间一清二楚, 自然而然伊先部也就无从藏匿, 瞬时暴露在众人眼前。不远处约莫五里开外，几面鞑靼军旗高高竖起, 荒草矮林中尽是蓝沉沉的鞑靼骑兵。
    卓枝骑在马上，一眼望去只觉浑身汗毛倒竖。
    很快大昭军队迅速集结完毕，时不我待, 鞑靼自然不会等大昭摆好阵型, 再行开战。鞑靼骑兵前, 一个熟悉的人影骑在马上, 正是伊先。他满脸横肉, 猛然举起沉重的马刀，振臂一挥，鞑靼骑兵瞬间像蝗虫一般飞扑而来。
    骑兵本就速度极快, 何况鞑靼马种优良，比之大昭马匹更快一筹。
    大昭基本没有做好迎敌准备, 鞑靼骑兵瞬间压上来，一时间杀声震天，不少人方才从睡梦中醒来, 还满目茫然，便握着刀愣愣上前。步兵对骑兵，后果可想而知。众人颇有些仓皇四顾，两方略一交手，大昭基本上算落了下风。
    双方瞬间陷入一片混战之中，卓枝身为高将军亲卫，她像其他亲卫一般，拧着马缰护卫在高将军身边。高将军策马上前，连连挑翻几个鞑子，一擦面上血迹，他回身叱骂：“都护着老子作甚！传令下去全部给老子上阵杀敌！”
    卓枝一时摸不到趁手的武器，便以铁弓充作铁锤，逐渐杀进战场。很快，她拾到顺手的长锵，微抖手腕，轻易挑翻七八个鞑子。与她这厢的轻松顺利不同，步兵几乎遭遇灭顶之灾。很快中军传来信号，指令全体骑兵极部分步兵混合在先，掩护其余步兵后撤。
    卓枝随众骑兵一道冲进混战人群中，努力抵挡鞑靼猛烈的攻击。这就要说到两军配置，大昭陈兵三万，其中骑兵约莫两千，剩余的几乎都是步兵。而鞑靼伊先部，共计骑兵远超五千，甚至隐隐望去全都是骑兵。
    以少数对多数，以算对不算。
    结果可想而知。
    更别说此番大昭骑兵的任务是抵挡鞑靼，为步兵提供有效后撤时间，也就是说他们是一道屏障。喊杀声直至启明初现，他们苦苦鏖战，终于等到大部步兵后撤之保泉城前。可此时原本两千多的骑兵已经剩下不足五百之数，而留下共同垫后的三千步兵只剩下几百人。
    整体折损近乎八成，当然鞑靼损伤也是不小。
    月亮雾蒙蒙一片，半挂在空中，徒为此刻增添几分悲凉。天地似乎也披上一层薄纱，人喧马嘶，到处都是刀兵之声。如果真有地狱，大约就是这番场景。
    终于他们得到了后撤指令。可惜正欲后撤时，却被鞑靼洞察先机，伊先长臂高举，乍时鞑靼变换阵形，鞑靼骑兵瞬时分作三组，缓缓形成包围之势，瞬时截住他们去路。
    高将军一马当先高声喝到：“随我突围！”他举起大刀，砍翻几个鞑子，杀出一条去路率兵突围。可是石头坡这地方地形特殊，一个高起的小坡，西南是保泉城，朝东走只消三十多里便能直接进入太行山脉。西南已被鞑靼堵住了去路，他们想自西突围已不可能。
    为了尽量保全自身，他们唯一的选择便是进入太行山脉。山中草木成林，地形复杂，如此方可躲过一劫。
    高将军当机立断，他们一行当即决定撤入山中。伊先也是纵横战场多年的老人，方才错失时机，未能趁夜剿灭三万大昭兵士。此事已使他不满至极，加之大昭骑兵顽强抵抗，又被迫放走了两万多人。
    这已然使他怒火正炙。
    此行结果与他预先估算的大相径庭，他心焦气躁更不可能放过这一撮漏网之鱼。伊先遂下令全力歼敌，不可放过一人。他卸下马侧悬挂的短弩，抽出短箭，瞄准人群一一射过去。忽然他眼睛微顿，旋即变得凶猛无比：“天助我也，今日就要取贱/种狗命，为阔达台报仇！”
    话落连连射出数箭，说也巧了这几箭不是偏了，便是被他人挥刀抵挡。
    他振臂一挥，鞑子领命再度冲上前来，这次还伴随着如雨般飞来的长短箭枝。卓枝尚且不知危险临头，她用力挥舞着大刀，努力抵挡飞箭，同时还要兼顾身边。
    “咻”的一声，有什么刺破空气自她身后倏然而来。
    卓枝专注眼前仍上下挥动长刀，这一会她已斩下数个鞑子。有什么的东西撞上她的肩背，卓枝没时间在意，她随着众人且战且退，正欲退回山林，却发觉后方有个大昭兵士被五六个鞑靼团团困住，眼看就要断绝生机。情形艰难但能救，她飞快做出判断。
    她以刀柄轻嗑马臀，战马登时奋力向前。随着马侧身直入，她手腕反转，瞬时抹去一左一右两个鞑子，小臂一横劈开其余数人包围，她一把拎起那人扔到马后，竭力策马奔驰终于跟上大部，顺利退到山林之中。
    早先用顺手的长锵早已折断，如今她手中这柄刀还是她从鞑子身上搜来的。战斗几乎经过了一整夜，卓枝万分疲惫，她满头满脸都是血迹，身上的灰袍沾满了血，布料变得极其僵硬，散发着古怪的臭味。
    所有人都满心疲累，但仍闷头奔向山林更深处，不知向前跑了多久，直到耳边再也听不到任何厮杀之声，他们才渐渐停了下来。
    “你，你背后......”
    卓枝听到声响，才恍然记起身后还救下一个伤员。她侧耳细听，那人声音嘶哑：“你背后中了一箭。”
    她愣愣本能向身后摸去，摸到一截短箭。原来短箭射入她的棉衣中，而箭簇恰好恰在金鳞甲环扣之间......幸好她记得东宫吩咐，不忘穿上轻甲，卓枝微微用力拔出短箭丢到土中。眼见众人都已经下马修整，她也下马，顺势将那人拖下马来。
    不远处有几人喧闹起来，卓枝并不在意，她继续看眼前这人，方脸长眉，若她没认错这不是玄缺比箭的八百石校尉李义军吗？
    真是无巧不成书。
    李义军虽然受伤，但并不严重，只是伤了要紧处。他的双臂皆受伤，流血不止，怪不得被鞑靼包围无半点还击之力。卓枝自袖中取出金疮药，均匀撒在李义军伤口之上，血很快凝结。卓枝松了口气，她想了想又将李义军中衣撕下几截，用力困扎在伤口之上。
    收拾完这一切，她疲惫至极，再无余力。为节省体力。她干脆靠着枯树坐在地上休息。
    忽然有人惊喜至极，大喊：“大哥！大哥没死就在此处！”
    那声音越来越近，卓枝只得分神望去，几个满头血看不清楚面目的骑兵疯跑过来，卓枝骇了一跳，防备心起，本能握起手中长刀。
    李义军压下她的刀，虚弱又疲惫：“是我的兄弟。”很快这几人呼唤过来几十个骑兵，他们都跑上前来，又哭又笑的围观伤员。卓枝默默退后，牵着马走向更远处，为他们腾出场地。
    日头出升，金色的光环一点点自山头升起，转瞬间天光大亮。她坐在树下，放眼望去只见周围人倦马疲，众人都沉默不语，唯有伤员时而低声呻吟......荒山野岭仿若一潭死水，卓枝抱臂，忽然感觉害怕，仿若有股冷意自足下直窜脑袋。
    这时有传令官前来，正是亲卫团相熟不久的高九郎，他表情凝重说：“卓二郎，将军请你前去。”
    高将军请她有什么事？
    此情此景卓枝心头浮现某种不幸的预感，等她见到高将军，预感成为了现实。高将军靠着树干，他面如金纸，眼神涣散，身上中了数箭，无需大夫就连她这等不懂医的人看了，也知此人命不久矣。
    高将军昏昏沉沉躺着，高九郎跪在他身边小声呼唤......这等场景看了让人心酸不止，她侧过脸随意看向残枝枯干，此刻她只想分心想点别的事，可心中却不住的闪过战场种种惨状......卓枝拼命忍住难受。耳边却已听见低声啜泣，高九郎俯跪着，头脸深深埋进双手，啜泣声却顺着风传出来。
    高将军面无血色，他张了张口，便有血丝顺着口鼻流出，他勉力说：“卓枝，你有东宫佩剑，见佩剑如见东宫，余下三百余人就交到你手上了，保全性命，再图大军汇合！”话落他仿佛一下失了生机，只有出的气没有进的气。
    当然卓枝不认为她有领兵只能，但是听高将军所言似乎只是为了提及她的身份，并非真有安排。她只能重重点头，不知如何拒绝。
    亲卫营的其他人将众人全部唤到跟前，高将军气若游丝交代了后事，他请李义军辅佐卓枝管理军中。到了最后时刻，他望着李义军，瞳孔扩大，张口欲言但已经说不出话来。
    李义军重重跪下叩首。
    ※
    元令五年，二月十二，距高将军所率的骑兵残军失散已有一天。
    十一日夜，冯十二率领其余大部暂避保泉城之后，稍作休整，立即派出斥候回到石头坡刺探战场情况，欲图营救。斥候屡次回报消息，最后一条应当算作好消息，高将军率部突围进入太行山脉，山路艰险多小路，鞑子多战马，不便行山路。
    鞑靼尝试未果，徘徊几刻后散开回撤。
    他们翘首以盼，屡次派出斥候小组小范围搜山，等待高将军消息，可是一连两天并无消息。与此同时他们等来了圣人派遣的特使，河东节度使谢大人。
    谢大人命他们撤出保泉周围，据密报有大部鞑靼潜伏燕子坳，他们应当陈兵燕子坳附近，一则距离大同较近可提供补给，二则阻拦鞑靼穿燕子坳直下当阳关，当阳关后一马平川，鞑靼一旦破关，便是长驱直入，直插上京咽喉。
    圣人下令河东节度使统帅全局，冯十二郎只得领命。毕竟他们搜寻高将军未果，但是若能战场中拖住伊先，高将军那边也能减轻压力。
    第二日，当他们同鞑靼相遇燕子坳，冯十二郎才知他们阻遏的鞑靼部是伊智逐，并非伊先部，双方占据两边。伊智逐有兵马之利，可大昭占据地利。冯十二郎性情守成稳重，并不轻易出营，只做守势，致使伊智逐困在燕子坳，一时间谁也奈何不了谁，双方僵持在此。
    伊智逐老谋深算，可是他现下的目的无需多想，非常简单就是汇合伊先部。若是冯十二郎开营，同他打上一场，他就有七成把握破关隘直下，于原定地点汇合伊先部。可是冯十二郎占据地势并不应战。
    燕子坳是一条山道，上接范阳下连河东，伊智逐困在入口处，若要下河东必须通过关隘。而冯十二郎正巧驻扎在关隘之上，居高临下，易守难攻。
    伊智逐困在此处难受不已，与此同时，伊先更是万分难受。
    伊先原本想趁势剿灭大昭部未果。瞧见卓枝，他又想报仇雪恨，短箭虽然射中，可那厮跑的飞快，转瞬间人就消失丛林之中。不仅如此，她顺势砍了几人不说，还救下一个大昭兵。身手矫健，一看即知箭伤并无大碍。
    大昭残军进入山林之后消失的无影无踪，他每每派出斥候搜寻，都是苦寻无果。甚至还有好几次，他们人刚到，便发觉地面炭火方熄。这等猫捉老鼠的游戏玩了十来回，他有种自己才是老鼠的感觉。他终于放弃，这等折磨便是翰尼天神在世也受不了。
    来来回回，他们补给粮用尽，欲图下保泉成阳再行劫掠，顺势同父汗大部汇于白马原。可是他们欲下保泉时，却因为前两日寻找卓枝残部耽搁大好时机。就这两日内，河东节度使腾出手派出两万大同兵于宜城设防，局势大为不利。
    宜城统摄三百余里，保泉正巧也属于宜城辐射范围。
    于是伊先一面山林流浪，喝风吃露，心里更是怒骂卓枝一千回。
    ※
    太行山脉深处，时不时有鸟鸣振翅而上。兵法曰有伏，鸟鸣于林。不错，在林中穿行的人正是卓枝一行。自十一日起他们与大部队失散，原想从山林而出直下保泉，汇合冯十二郎。可是伊先那厮反复派兵搜山，卓枝一时不敢轻举妄动。
    等到伊先终于放弃围追堵截，卓枝派去的斥候却称冯十二郎所率大部已经撤离，去向不明。保泉城守拒开城门接纳兵士，只有见大同手令方开门。卓枝一行人顿时无处可去，也只能游荡山林。
    再说那日，他们埋葬高将军后，暂时停留收拢队伍，整合下来他们共有近四百人，李义军在军中素有薄名，四百人中将近三百人都是他原本部下，统领残兵一下子变得简单。不存在谁不服谁的问题。剩余的一百余人都属高将军身边人，高九郎与他们关系亲厚。
    至于高将军的安排，卓枝打算当无事发生。
    毕竟她本就没有带兵打仗的经验，可谁知李义军却是个犟人。他执意由卓枝统领四百余人，因为高将军对他有提携之恩，高将军所言他应下了，就一定会做到。
    卓枝百般推拒未果，只好暂时担职。但卓枝有自知之明，凡有任何行动，她决心不自作主张，一一皆与李义军高九郎商量过后再行。说是如此，但基本上都是卓枝决定，李义军高九郎二人几乎都赞成，他们只负责细究有无缺漏之处，完善计划。
    山中行军最大的问题便是缺衣少吃，前一日还能依靠随身携带的干粮勉强顶饱，第二日便出现了粮食紧缺的问题。卓枝苦恼的查看系统包裹，除了马草外，都是些不能吃的东西......她的目光一一掠过那些纸鸢孔明灯，落在诸葛扇上时，她目光忽然一亮！
    怎么将这个好东西忘记了！
    她盘算着如何寻求良机，听到更多有效信息。按照习惯，冯十二郎每日工作流程是晨起例行看公文开晨会而后练兵......
    第二日天不亮，她迅速爬上树，按照系统提示稳稳当当坐在树干上。
    “叮咚，官居一品系统提示您：是否开启诸葛扇功能？”
    “是，连接冯十二郎。”
    她眼前好似放电影般，画面忽然一转，变换成军营中的景象。冯十二郎正垂着头不住翻阅公文，卓枝调整镜头，直直望公文内容看去，一本又一本，都是军中安排。比如冯十二郎部正驻扎在燕子坳，又比如谢大人下令阻击伊智逐？
    伊智逐果真来此处了？卓枝心头一紧。
    冯十二郎看公文速度极快，不过才两分钟，他已经看完十余本。卓枝扫视案上，见到最末放着本大同知州来函。大同距离燕子坳有多远距离？她不过是稍微一想，眼前竟瞬间浮现出一张详细地图。卓枝怔愣，本能反应竟然是：“系统，使用地图需要额外点数吗？”
    电子音滋滋：“叮咚，小窗浮现地图功能是5.0版本新升级全新功能，一经下载可反复使用，无需额外消耗点数！”
    小地图标识非常明显，他们所在位置以蓝星标注，而冯十二郎与大同位置分别以绿点标注，一目了然。他们此时竟已在保泉百里开外，而距离大同燕子坳分别是两百余里，几乎成一个等腰三角形。
    此时，冯十二郎翻开那本公函，只见上面简短的写了几句话，大致意思是说大同今日派遣粮食运送队向燕子坳运送粮草。
    这封公函标注日期是二月十三......粮草辎重运输速度不快，按理说来去路上至少需耽搁三两天，今天是二月十四，那么粮草辎重极有可能就在他们附近不远处。
    卓枝点开地图，只见地图边缘隐隐泛出血色，这说明系统判断此时已经进入战争模式。既然如此，她只需要调整地图识别模式，就可以立即判断全部同盟所在位置。果不其然，在他们东北方约莫四十里开外，有一片密集的绿点缓慢行进。