第97节

    在这一代牛伟子爵的有意勾搭下，彭元家也想在冒险城更加站稳脚跟，就把自家女儿嫁给了这一代的牛伟子爵。
    牛伟子爵在有女儿后，又把这个女儿嫁入彭元家，目前正是当代彭元家主的正妻。
    两家紧密相连，牛伟子爵更进一步对彭元家也有莫大好处，于是牛伟子爵就有了彭元家的铁矿支援。
    有了武器还不够，还得有人。而人要形成战斗力，更得耗费大量资源培养。
    牛伟子爵原本想把彭元家的铁矿和彭元家的财富全部暗中占下来，但看在姻亲的份上，他没有立刻下手，然后就在他计划对姻亲下手的时候，他的心腹下属发现了红树村三宝。
    红树米成了红宝石果，不但让他赚得盆满钵满，更让他打开了很多大贵族的大门。
    红砂鳄鱼皮价值也很高，但因为数量限制，加上只是好看，并没有炒作起来，只是一般赚钱。
    红菜含有甜味，也算是比较珍贵的菜蔬。牛伟子爵的心腹手下原本想利用红菜制糖，但真正开始后就发现红菜的产糖量并不大，还不如直接当珍贵蔬菜卖更有赚头。
    牛伟子爵异常重视红宝石果，他原本想把红树村一带弄成自己的领地，但后来他发现了一些事，就熄灭了这个念头，只派遣商人每年去垄断购买。
    为了保证能垄断红树村三宝，牛伟子爵还暗中解决了不少前往菜人交易市集的游商，让那条商路成了他的独家商路。
    而菜人们也一直都不知道，他们以为自由的交易市集实际早就被一家控制，那些商人全都是牛伟子爵的手下。
    如此一来，这些商人彼此不会竞争，报价统一，让来交易的菜人们以为他们的货物在外面的价格就是这个价，更没有人会告诉他们，他们的某些特产有多珍贵。
    现年六十二岁的牛伟子爵也正在吃晚餐，他的四个儿子全都坐在长长的餐桌上。
    牛伟家不重视女性，妻子和女儿都没有资格和家主一起上餐桌。
    “父亲，红果的收获季节就要结束，我们要等到什么时候？”牛伟大少受不了餐桌上的安静，忍不住问道。
    牛伟子爵没有理睬儿子，仍旧在慢条斯理地享受他的火兔肉。
    火兔，一级魔兽，以皮毛火红、保暖性强出名，它的肉也比普通兔肉鲜嫩美味，并且适合普通人当做滋补品，这两样特点让火兔的价值要比普通二三级魔兽还要高。
    牛伟子爵是个普通人，火兔肉是难得的他能多吃的魔兽肉。
    “父亲？”牛伟大少催促地喊了一声。
    牛伟二少以一种无奈的强调开口道：“大哥，这种事还用问吗？”
    牛伟大少蹙眉，“我在问父亲，你插什么嘴？”
    牛伟二少似乎并不介意大哥的态度，仍旧以一种无奈的口味说道：“那也请你问一些比较有水准的问题。像你刚才问的，我就可以告诉你答案，只要等到月底，等到那位新晋子爵离开。”
    牛伟大少冷哼，他自然知道这点，他特意询问，只是为了得到父亲的关注。但现在他的举动却让老二成功炫耀了自身智慧。
    牛伟子爵还是没有说话，他四个儿子都是什么性格、都有什么本事，他一清二楚。
    他也知道老大看似鲁莽，实际比老二还要主意多。而老二看似聪慧，却是个忍不住卖弄的性格，还瞧不起其他兄弟，得罪人也不自知，是个实质的蠢货。
    老三走了战士的道路，一心想要觉醒战士内气，但他天赋不高，现在更重点培养自己儿女。是个看起来老实，但心思难明的人。
    老四年龄最小，是他的老来子，今年才十六岁，性格骄傲，是他付出很大代价，通过一名魔阵师对他和他的妻子布置魔法阵，才得到的孩子，天生就具有强大的魔法种子，八岁就自动觉醒了魔法天赋，后来一直跟随那名魔阵师学习魔法，直到今年才让他去参加遗弃之地魔法学校的入学考，如今也被录取。
    而直到他儿子被录取，冒险城的大小贵族，包括他的姻亲彭元家，都不知道他家有个魔法学徒。
    可惜的是，老四大概是强求来的，他的魔法天赋只有六等，远远不如常年的八等。以前牛伟子爵对于有个六等资质的小儿子十分骄傲，可在知道常年竟然是八等资质后，他就再也没有当面夸过小儿子。
    等牛伟子爵吃好，拿起餐巾擦嘴，他才开口说话：“那个常年不是问题，你们各自做好自己分内的事情，不要做多余的事。”
    牛伟子爵语气很普通，但他四个儿子全都收敛神色，乖乖应是。
    牛伟二少似乎要说什么，目光掠过父亲，又垂下眼眸。
    牛伟子爵忽然看向二儿子，“我以前说的话，可能你们都忘了，今天我就再告诉你们一次。”
    牛伟二少脸色尴尬，忙坐直身体。
    牛伟大少幸灾乐祸，但也摆出认真聆听的姿势。
    老三沉默，老四眼中有好奇，偶尔扫向两个哥哥，眼中有隐藏不住的轻视。
    牛伟子爵身体靠向椅背，双手交叉放在小腹前，他是个很讲究规矩的贵族，对自己同样要求严格。
    “老二是不是想把红树村拿下来？上次那些雇佣兵就是你派去的，包括那名刺客，你不用否认，我知道我把红果的生意交给老大，你心里不服，你觉得你可以做得更好。所以你暗杀常年，就是想让我看看你的本事，想让我知道你才是最合适继承我爵位的人。”
    牛伟老二惶恐，忙否认三连：“我不是，我没有，父亲，我只是想要帮您解决麻烦，我绝对没有奢望继承爵位的意思。”
    “哦？这么说你不想继承我的爵位？”牛伟子爵看着二子，似笑非笑。
    牛伟二少咬住嘴唇，难堪地低下头，掩藏住眼中恨意。
    牛伟大少发出嘲笑声。
    牛伟二少猛地抬起头：“父亲，我不明白为什么我们不能把红树村彻底占领下来？”
    “这就是我要再次告诉你们的事情。”牛伟子爵冷冷扫了眼长子，让他收起嘲笑的嘴脸，这才说道：“记住！红树村，以及整个南卡湖周边，到南岸森林的月亮沟为止，都只有菜人族才能在那里生活，其他人去了都活不长久。”
    牛伟四少当年年纪小，已经不记得此事，闻言惊讶道：“为什么？那里有什么吗？”
    第105章 这不叫敲诈
    “不知道。”牛伟子爵是真的不知道，他只打听到那一片只有菜人能生存，其他普通人类都活不长久，否则那一片为什么只有菜人村落，从不见普通人村落？
    牛伟子爵也不信邪过，他曾经暗中调派了一百左右的普通农民到距离红树村约一天距离的荒地开荒并建立村落。
    但一个月内，那个还未建成的村落就不断有人失踪，一个月后，没失踪的人也全都跑光。
    牛伟子爵找到那些没失踪的农民，让人询问他们都发生了什么事。
    但那些人似乎被吓破了胆子，只会胡言乱语，什么都说不清楚。
    之后牛伟子爵联想到冒险城的两个城市传说，就彻底打消了去占领红树村的想法。
    “如果那里只有菜人才能生活，那那个新晋子爵不就糟糕了？”牛伟四少完全不掩幸灾乐祸之意。
    牛伟大少也道：“难道大公并不是真的看重那个魔法学徒，而是想要弄死他？”
    “不是说那个人是八等资质吗？大公舍得？”牛伟四少不无妒忌地说。
    牛伟二少终于再次抢到表现机会：“也许大公对那一片土地的秘密也不了解？”
    牛伟子爵推开椅子站起身，“不管大公怎么想、怎么做。你们不许再自作聪明，那人到底是一名魔法师，他背后有没有其他超凡者，我也还没有查明。不过少一年收获而已，先等他离开，其他以后再说。”
    四个牛伟少爷齐声应是，一起起身恭送他们的父亲。
    牛伟子爵叹息，四个儿子，除了老四以后必定要走超凡者之路，其他三个，好像都还不适合继承他的爵位。
    老三的性格和头脑其实都很合适，但老三在想什么，就是他这个父亲也无法掌握。
    难道要跳过四个儿子，去培养第三代？
    牛伟子爵在心中揣摩几个孙子的性格和能力等，慢慢走入他的卧室。
    他已经和妻子分居很久，目前只他一个人独住，如果他有需要，自然会让人送女仆进来。
    牛伟子爵突然站定脚步，眼睛定定看向窗户边。
    “晚上好，牛伟阁下。”一名高大俊美的少年转过身，对牛伟子爵微微一笑。
    牛伟子爵身后也悄然出现一抹身影，堵住了他的逃路。
    牛伟子爵脸色半点不变，他还走到窗户旁的休闲桌椅边，对俊美少年做了个手势，“请。”
    常年在矮墩上坐下。
    牛伟子爵无视桌上放着的铃铛，也放松身体坐下，脸上露出老牌贵族微带傲然的得体笑容，语调缓慢：“常年子爵深夜来访，不知有何要事？”
    常年笑得比牛伟子爵还要自如，他拿出了一样东西，放到桌子上，“承蒙您的次子厚爱，特地派遣刺客前往本爵领地对本爵进行刺杀，本来我应该以血还血，但出于对牛伟阁下您的尊重，我想先过来请教一下您的意见。”
    牛伟子爵目光落到桌面，眼眸蓦然缩小。
    那是一条用魔晶制作的炼金项链，价格昂贵，那是他送给儿子们的出生礼物，只有儿子有，女儿没有，这条项链可以抵挡一次致命攻击。
    现在这条本该随身佩戴的魔器却出现在他的面前。
    四条项链样式和颜色都差不多，牛伟子爵一时也分不清这条项链属于哪个儿子，但他已经猜测到，应该就是他的次子的。
    “你说我儿子刺杀你，有证据吗？”牛伟子爵只看了项链一眼，就挪开目光。
    常年笑了笑，“证据自然是有，不过我也不需要证据，我只要知道是谁干的就行。也请不要问我是怎么知道，我想您应该很清楚，我是一名魔法学徒，而我家长辈为了保护我，煞费苦心。”
    怎么一个煞费苦心？那自然是给一堆魔法装备，说不定还有暗中保护的人，比如那个幽灵一样、嘴角有疤痕的菜人少年。
    “那么你是来威胁我的吗？”牛伟子爵不怒自威。
    常年半点没有受到影响，嘴角勾起的弧度都没有丝毫变化，“不，我是来找您谈合作。我老家有句话，叫生意场上没有永久的朋友和敌人，只有永恒的利益。”
    双方谈合作的时间并不长，没几分钟，常年就带着铁不平从牛伟子爵的卧室出来，并在任何警卫发现之前就从牛伟子爵位于自家领地的城堡中消失。
    没一会儿，牛伟子爵摇铃喊来几名心腹，和他们交代了一些事情。
    心腹虽然惊讶，但牛伟子爵的安排也在情理之中，他们很快就按照子爵的吩咐重新布置。
    等把所有事情安排好，牛伟子爵又让人单独把次子叫过来，把那条被留下的项链砸在他身上，然后就给了他一个字：“滚！”
    牛伟二少一眼认出那是他的保命项链，他之前回房换衣服才发现不见，到处寻找都找不到，没想到项链会出现在父亲这里，顿时吓得冷汗直流。
    牛伟子爵不想跟这个自作聪明擅自行动还给人抓住把柄的蠢货儿子说话，任由他自己胡乱猜测。
    次日，牛伟子爵的心腹匆忙过来禀报，说原本负责红树村特产的四个大商人以及他们的手下，凡是在菜人族交易市集露过脸的商人，都被人半夜剃光头发，家中所有财产也被洗劫一空。
    牛伟子爵：“……知道了。让他们不要闹腾，更不要把这些事暴露出去。”
    暴露出去只会丢他的脸、增加那新子爵的威望。
    而且那位没有对他本人和直系亲属动手，只是教训了几个下人，他能为了这几个下人跟常年对上吗？
    别忘了，常年的爵位可比他高！
    最重要的是常年向他展露了他的部分实力，表明了他有伤害甚至夺走他们性命的能力，更不要说常年手上还可能掌握了他那个蠢货儿子刺杀他的证据。
    三等子爵的次子为了抢夺一等子爵领地里的财富，派人去刺杀那位一等子爵，这事传出去不但是个大笑话，说不定还会让早就想要收回他手中领地的葛宇城主，以此为借口降低他的爵位等级、收回他部分领地。
    牛伟子爵可以雇佣更厉害的超凡者去刺杀常年，但他只从那个刺客口中了解到的片面，就足以知道那个常年有多难以杀死。
    如果他无法真的杀死常年，势必会招来这位超凡者的疯狂报复。
    现在人家还想和他合作，愿意保持一个表面交情。
    但如果他再明着做什么，就怕这个一等子爵会和葛宇城主长子联合起来搞他。
    牛伟子爵是个头脑很清醒的野心家，他很清楚，现在还不到他和常年对上的时候，至少也要他的小儿子真正成长起来。