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    张三嘶哑地笑了一声。
    “别演了，你是怕我害你吗？相信我啊，我们是同类啊。”
    小宫女茫然而恐惧。
    “我——我在这个世界只有你了。”张三朝她一步步走近，她却步步后退。
    张三站定了。
    “你真的不是？”
    “不是……什么？”
    张三突然温柔地笑了，伸手轻轻摸了摸她的脸：“没什么。这下你知道我的秘密啦。”
    小宫女茫然而娇羞。
    张三的手缓缓下移到了她纤弱的脖颈。
    日出之前，他将她沉入了池中。
    那是他杀的第一个人。
    庾晚音找信得过的宫人打听了一圈，没人知道那丛铁线莲是谁种的。
    “他们说，近年没人动过那一块御花园。”庾晚音失望道。
    夏侯澹耸耸肩：“你看，我就说吧，是你想多了。”
    “但从上往下看，真就是个鬼斧神工的SOS……”
    夏侯澹：“这就有一个新问题了。这花才刚到花期，还会开很久呢。哪天谢永儿路过，跟你一样把双龙戏珠看成SOS，你猜她会怎么想？”
    庾晚音恍然大悟地捂住嘴：“她也会怀疑身边有同类。”
    “然后，保不齐哪天她灵光一闪，就会怀疑上我们俩。”夏侯澹循循善诱。
    庾晚音果然焦虑了：“那片花丛不能留了，能想个由头拔掉么？”
    “笑话，朕想翻新御花园，哪还需要由头。”
    当天下午，在确认谢永儿没出门之后，夏侯澹命人翻新了花丛。
    铁线莲被一株株地连根拔起，夏侯澹坐在亭中远远地望着，目光无悲无喜。
    他一转头，身旁的庾晚音倒是一脸闷闷不乐。
    夏侯澹失笑：“怎么了？”
    庾晚音有点不好意思：“你就当我异想天开吧，我还在想万一有个同类，千辛万苦种了花求救，结果非但没等到回应，连花都被拔了……不然我们在原地埋张字条什么的？”
    夏侯澹：“……”
    夏侯澹温柔地看着她：“有被谢永儿发现的风险。”
    “好吧。”庾晚音放弃了。
    第20章
    户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。
    又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。
    户部尚书觉得自己的好日子快到头了。
    他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。
    李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”
    尔岚依旧女扮男装，一脸平静：“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头么？”
    李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒：“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”
    他看不惯尔岚。
    这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。
    李云锡这种直肠子，见此人乍入官场就适应良好，堪称如鱼得水，心里就存了鄙夷。
    尔岚淡然道：“陛下重托之事，只要能办成，手段并不重要。李兄难道忘了你我的官职是如何讨来的？这礼盒送进去，陛下会介意么？”
    拿皇帝来压我？李云锡根本不吃这套：“他若不介意，就是他为君者的错处！”
    尔岚：“……”
    尔岚对他笑了笑：“也对。”
    李云锡：“所以……”
    话音未落，只见尔岚猛一转身，拔腿冲向了府邸后门。
    李云锡这辈子专注唇枪舌战，从来没遇上过这等“说不过就跑”的无耻行径，一时竟然愣在了原地，眼睁睁地看着她将礼盒和一封信笺一起递了进去。
    片刻之后，有侍从出来迎客。
    尔岚一脚踏入门里，回头看了一眼七窍生烟的李云锡，笑着做了个口型：“等我消息。”
    户部尚书正坐在堂上读着她那封信笺，礼盒则已不见踪影。
    户部尚书赞不绝口：“良策，确实是良策。”
    信中所写的，正是李云锡计划的开中法：由朝廷出面招募商人，输纳军马粮饷。朝廷支付给商人的不是钱财，而是盐引。凭借盐引，商人日后可以分销官盐，从市易中获利。
    如此一来，朝廷不必透支国库，就能借商人之手承担成本，支援三军。
    尔岚笑道：“能为大人分忧，下官三生有幸。”
    户部尚书又研究了一会儿细节，迟疑道：“只是盐政改革事关重大，太后那边……”
    “大人，看陛下的意思，整改已是势在必行。咱们自己不提，也会有别人上奏。”尔岚朝他凑近了些，谄媚道，“日后盐引给谁、不给谁，还需从长计议呢。”
    户部尚书当然懂她的暗示：个中油水肥厚。盐引在手，商人争相来抢，最终会演变成又一门生意，端看如何操作了。
    尔岚眨眨眼：“以太后的慧眼，定能识出大人这颗明珠。”
    户部尚书哈哈大笑，拍着她的肩道：“后生可畏啊。”
    几日后，户部上奏，奏章呈了厚厚一沓，请求颁布开中法。
    夏侯澹跳过大段的马屁和解释，直接翻到最后一页。