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    “是谁的？”
    庾晚音又拍了拍他。
    夏侯澹无语：“端王居然如此鲁莽，我真是高看了他。”
    “喝过避子汤了嘛，双方都觉得很安全。他或许还想着即使真有了孩子，也可以蒙混过关，毕竟谁能想到你居然……守身如玉，碰都不让碰呢。”
    回想起夏侯澹惊醒时那一脸“吾好梦中杀人”的样子，笑容里忍不住带上了一丝揶揄。
    但再想起他对谢永儿敬谢不敏，便又有一丝窃喜。
    她是现代社会成年人，长得不差，穿来前也是处过对象的。而夏侯澹以前既然是演员，在那种狂蜂浪蝶特别多的行业，一直单身的可能性就更低了。
    她不介意前任这种存在。但有过前任是一回事，穿成皇帝后顺水推舟地坐拥后宫，那是另一回事。
    前者还在感情范畴，后者就差不多在道德层面了。
    以前她没有沦为恋爱脑，也就没有特别留意。
    现在她降级了。她唾弃自己。
    夏侯澹淡淡道：“我又不喜欢她。”
    “看不出来，你还挺正人君子的，实在是这吃人的皇宫中的一股清流。”庾晚音半开玩笑地夸奖道。
    却没有得到预想中的回音。
    她意外地抬头望去，恰好捕捉到夏侯澹垂下眼帘的动作。他似乎延迟了半拍，才微笑道：“多谢夸奖，我也这么觉得。”
    庾晚音愣了愣。
    夏侯澹在她面前，似乎很少露出如此虚假的笑意。
    各方博弈了大半个月，太后或许是不想落下一个不顾大局的名声，最终松口，同意了放燕国使臣入朝贺岁。
    秋色渐深，礼部已经开始着手为冬日的千秋节做准备了。
    千秋节是皇帝的寿辰，按理应是举国同庆的大事。但上回在国库门前闹了那么一场之后，夏侯澹便顺势提出俭政节用，今年为太后修陵寝耗资巨大，自己的千秋宴便一切从简。
    消息传入民间，加上今年的几道政令，夏侯澹的名声大有改善——至于被他顺带暗损了一把的太后如何反应，就不为人知了。
    但无论如何从简，祝寿的酒宴还是免不了的。今年除了群臣之外，还安排了周边几个小国的使臣来朝献礼。
    礼部忙得热火朝天，连带着钦天监也多出许多活计。
    杨铎捷焦头烂额。
    他作为刚进钦天监的底层文员，顺理成章地被安排了最累的活儿——每天两头奔波，与礼部对接，敲定各种良辰吉时、器物方位和仪式顺序。
    最让他不满的是，这工作不创造任何实际价值，全是面子工程。
    杨铎捷和李云锡一样，讲求实干，对这些流于形式的繁文缛节非常鄙夷。他一边巧舌如簧，为一个开饭时间找出八种说法，一边心中苦不堪言，甚至开始怀疑自己入朝是否值得。
    就在这种情况下，夏侯澹还在小组会议上下令：“杨爱卿争取一下，礼部设计接待燕国使臣的流程时，你也尽量参与。”
    杨铎捷彻底尥蹶子了。
    他尥蹶子的方式比李云锡艺术得多：“陛下，这燕国如果来者不善，咱们再如何精心接待，恐怕也不能使他们回心转意啊。”
    夏侯澹面无表情地将一封信放到桌上：“汪昭在使臣团出发不久前寄出的，前几日才收到。”
    众人阅后大惊。
    汪昭表示自己临时改变行程，不再与使臣团一道回大夏。原因是燕王热情好客，一再挽留，请他多留些时日，共叙两国情谊。
    尔岚：“汪兄他……”
    夏侯澹：“没有别的消息了。”
    君臣几人面面相觑，一时间无人说话。
    任何有脑子的人都能感觉到其中的蹊跷。
    杨铎捷挣扎道：“两国交兵，尚且不斩来使，燕国竟然不把汪兄送回，该不会已经……”
    夏侯澹却很淡定：“原本也没指望他们安好心。兵来将挡，水来土掩，咱们这边也不是全无准备。所以你必须参与接待他们，到时才好便宜行事。”
    太后身旁的大宫女密切观察了谢永儿一阵子，复命道：“谢妃一切如常，并未再在人前呕吐。但她很是警觉，奴婢几次设法送去滑胎药，或许是气味不对，都被她直接倒掉了。”
    太后冷哼一声。
    大宫女连忙跪地道：“当初那杯避子汤，是奴婢亲自送过去的，据说谢永儿喝下之后反应还很大。既然喝了，理应没有差池。其实谢妃也未必是受孕……”
    “哦？”
    大宫女压低声音：“陛下的房事一向……否则当年，小太子也不会如此难得。”
    太后不知道想到了什么，嗤笑了一声：“没用的东西。”
    大宫女陪着一起笑，跪行过去为她剥起了龙眼：“唉，陛下被那个行刺的美人吓破了胆，想是从那之后就……呵呵，有些艰难。”
    太后拈起圆润的果肉：“你懂什么？他知道自己只是个傀儡。他不听话，所以哀家想要更小更听话的傀儡。有了小太子，他就失去了价值。”
    大宫女讶然道：“主子是说，陛下从一开始就是演的？”
    太后冷冷道：“演又如何，不演又如何，还不是要听凭哀家摆布？哼，当了这么多年弃子，临了却以为自己翅膀终于硬了，敢与哀家对着干？”
    她一口咬破龙眼，汁水四溅：“和谈，哀家让你谈出个天崩地裂。”