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    夏侯澹：“什么？小太子？”他朗声道，“母后不必担心，朕必然会好、生、照料他。”
    借着床帐遮挡，他对着太后比划了一个抹脖子的手势，笑得更喜庆了。
    太后：“……”
    夏侯澹以为她这一下就该气死了，她却仍旧万分艰难地喘着气，无神的眼睛直对着他，嘴唇微微蠕动。
    奇怪的是到这境地，她的眼中反而不剩仇恨了，残存的只有不甘。
    夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面，愣是没想出答案。
    她没有爱人——她亲口告诉过他，她今生最恨的就是先帝。
    她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。
    她也没有子嗣——早在她爬上后位之前，老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。
    或许从那时开始，她一生所求就只剩权柄了。
    弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人？何必索求爱？与人斗，其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑，她即使成功弄死了自己与端王，也会不知疲倦地继续斗下去，直到生命尽头。
    可惜，她输得太早了。
    太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来，口型接连变换，发出含混的声音。
    夏侯澹不愿俯身去听，就偏了偏耳朵，不耐道：“什么？”
    太后突兀地笑了一下。
    她慢吞吞地说了几个字。
    夏侯澹顿了顿。
    太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，头也偏到一旁，再也不动了。
    死寂。
    太医在一旁听着不对，跪行过来撩开床帐，象征性地把了把脉，又翻了翻她的眼皮，颤声道：“陛下……陛下……”
    夏侯澹维持着坐姿一动不动。
    跪在床尾的庾晚音等了十几秒，莫名其妙，只得起身走过去，拉他站了起来。
    夏侯澹这才像是被拨动了某个开关，气沉丹田，哭出了第一声：“母——后——”
    外头收到信号，立即跟上，此起彼伏地号丧起来。庾晚音从里屋听见，只觉声势浩大，有男有女，似乎是大臣们也赶到了。
    不知道端王来了没有。
    她一边敷衍了事地跟着干嚎，一边在脑中又过了一遍暗卫藏身的位置。
    夏侯澹自然不能哭一声就算完事，还在替太后合上眼睛、整理寿衣，做戏做全套。
    一旁趴着的小太子也开始抽噎起来。他或许是整间屋子里唯一一个真哭的人，很快哭得涕泗横流、伤心欲绝，浑身抖得像是打起了摆子，边抖边朝床边爬来，似乎还想看太后一眼。
    庾晚音低声问夏侯澹：“她刚才留了什么遗言？”
    夏侯澹转头看向她，神色有些木然：“她说她在地下等我。”
    庾晚音心里咯噔一声，仿佛从足底泛起一股阴寒之气：“什么玩意儿，死到临头了还只顾着咒人……”
    她在余光里瞧见小太子爬到了近前，下意识地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹，一张小脸绷得太紧，五官都变了形，整个人连呼吸都止住了，仿佛一只行将爆炸的气球。
    就在这一刹那，庾晚音忽然心头一紧。
    似乎是凭着生死间练出的直觉，她的身体动了。
    她猛地扑向夏侯澹，一把将他撞开——
    与此同时，小太子扬起手臂，袖中腾起一阵红雾，兜头洒向夏侯澹，却被庾晚音挡去了大半——
    庾晚音预期的是匕首、暗器，万万没想到会是这样的东西，一时不妨吸入了一口，猛地呛咳起来。
    夏侯澹被她推出两步，呆了一瞬，立即掩住口鼻，冲回来将她拉走，回身狠狠一脚，正中小太子心口。
    小太子整个人都被踹飞了，跌到地上吐出一口血来。
    庾晚音跌跪在地，咳得上气不接下气。夏侯澹伸手在她衣发上一抹，指尖沾满了红色的粉末。
    暗卫已经控制了室内所有宫人与太医，又将地上的小太子也制住了：“陛下，此地不宜久留，请先暂避……”
    夏侯澹大步上前，一把掐出小太子的脖子：“解药。”
    小太子放声尖叫。
    动静传出里屋，外头敬业的哭声一停。
    夏侯澹的五指渐渐收紧，将那尖叫声硬生生掐断：“解药。”
    小太子挣扎起来，一张脸涨成了紫红色。暗卫见势不妙，试图阻拦：“陛下息怒！”
    夏侯澹理也不理，掐人的手上青筋暴突，眉间窜起一股黑气。
    庾晚音终于缓过气来，居然没有其他不适之感。她转头一看，见小太子眼睛都翻白了，连忙去掰夏侯澹的手：“快停下，我没事……”这一掰竟未掰动，她慌了起来，凑到他耳边提醒，“所有人都在外面，你想当场坐实暴君之名吗？”
    夏侯澹充耳不闻。
    庾晚音定睛一看，吓得呼吸一窒——夏侯澹的眼球都充血了，面目狰狞，宛如修罗。
    他从前发疯的时候都没有露出过这副面貌。
    庾晚音忽然想起那红色粉末。那玩意，夏侯澹刚才也吸入了一点吧？
    她强压着恐惧指挥暗卫：“帮忙救太子！”
    暗卫犹豫着不敢动。
    庾晚音哑声催促：“快点，我们还要问解药！”她自己吸入的红粉比夏侯澹多得多，此时就像往体内埋了颗定时炸弹，不知何时就会出现症状，只能趁着神智清醒，尽一切可能稳住局面。