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    正说着话，前头侯夫人已叫停车了，丫头们过来传话，说前头户部尚书夫人和文康侯夫人都在，见了平北侯府的马车便邀请过去坐坐。于是众人纷纷下车，男人们不好过去，女眷却都要过去见礼的。沈宜织下车的时候悄声问郁清和：跟咱们家关系如何?嫁进门时日尚短，每天还要忙着应付侯夫人，接自己院子里的那些帐目，真没来得及好好了解一下亲友关系。
    郁清和略一沉吟，微微一笑：放心，今日她们不是来看你的。向前瞥了一眼，微微示意了一下郁清眉。沈宜织顿然大悟，笑吟吟点点头，跟着过去了。
    户部尚书夫人是个高大的块头，人倒生得十分端庄，菩萨似的坐在那里。相形之下，文康侯夫人便显得既矮且圆，团子一般。两相对照，颇为有趣。今日张氏身体不适没有出来，也就侯夫人一个与她们是平辈，下头冷氏等人都算是晚辈。好在郊外游春，礼数上并不那么仔细，乱杂杂见了礼，便在锦帷之内的茵席上坐下。
    文康侯虽然是有爵位的勋贵人家，但到了这一代爵位也到头了，户部尚书却是新上来的当红人物儿，年纪不过四十出头，家里兄弟在京外做外官，大儿子又新入了翰林院，可算是清流中的新贵。因此文康侯夫人的诰命品级虽然较高，对尚书夫人说话却带着点儿讨好的意思。
    侯夫人倒是显得不卑不亢的模样，由文康侯夫人引见，跟尚书夫人叙了寒温，说起家常来。尚书夫人对她也还客气，欠了欠身笑道：听我父亲说，当年林老先生画得一手好梅花，整个翰林院里竟找不出第二个能绘得出那神韵的人来，可惜老人家不肯收徒，不然恐怕家父也想一窥门庭的。
    侯夫人家的底细，这些日子沈宜织倒是知道得很细致了。尚书夫人说的林老先生，是指侯夫人的祖父，当年是翰林院有名的梅花学士，官职虽然不高，却有大名气。只是后头就再没出什么很能耐的子弟，外头说得好听还叫个书香门第，其实也就是破落读书人罢了。要不是有梅花学士的名气，连嫁到侯府做填房都不大够资格的。
    侯夫人连道岂敢，少不得又拍了拍尚书夫人的马屁。尚书夫人娘家父亲当初也是做过礼部尚书的，如今丈夫又做了户部尚书，这恭维话自然是随手拈来，加上文康侯夫人和冷氏在一边敲边鼓，眨眼间就已经说到将来尚书家的大儿子也能做到一部尚书的美妙前景了。
    千穿万穿，马屁不穿，何况前头两位尚书也是事实，尚书夫人自然喜得眉开眼笑，只矜持着不肯太过露了，便把眼睛转到郁清眉姐妹身上：这就是侯府两位姑娘?果然个个生得好人才。自手腕上抹下两只镶碧玺的赤金镯子，每人一只送做见面礼。
    冷氏觑眼看着那两只镯子，见上头的碧玺是粉色的，不像尚书夫人这个年纪戴的颜色，就知道这是早有准备的，不由得拿眼睛又梭了郁清眉一眼，想起尚书夫人还有个小儿子，今年似是刚刚十八岁，取中了秀才的。心里不觉酸溜溜起来，又是嫉妒，又有几分阴暗地想取中了秀才却一辈子就止步于秀才的人也不知有多少
    郁清眉不是个傻子，何况年纪到了，也隐约知道父母在给自己议亲，心里已然明白了一点儿，便收起家里的做派，规规矩矩地接了镯子道谢，坐在一边儿低眉垂眼。
    户部尚书夫人本是不喜欢跟武将人家攀亲的，但一来有文康侯夫人从中斡旋的脸面，二来平北侯府世子对太子有救驾之功，眼看着这家人家就要起来。郁清眉虽是继室所生，却是唯一的嫡女，自己只是给次子娶妇，能娶到这样的人家已经是极好了，若是再等几年太子登基，只怕自己还找不上人家。因此今日也是仔细来相看的，眼见郁清眉长得十分明艳，看起来也颇规矩，心里就有些满意了，含笑夸赞了两姐妹几句，就与侯夫人说起家常话来。
    这些贵妇们在这些事上都是些人*，看了尚书夫人的样子就知道八九不离十了，于是相谈更欢。尚书夫人也听说世子夫人出身微寒，却是太后赐婚的，心里不无好奇，说了几句话就看向沈宜织：这位就是世子夫人?真是好模样儿。
    沈宜织微笑着欠了欠身：夫人谬赞了。确实，在这些贵妇们看来，大概除了这张脸她真没什么好夸奖的了。
    冷氏极想趁机掀一掀沈宜织的底，但大家都是郁家人，一荣俱荣一损俱损这个道理她还是懂的，攀上户部尚书这样的亲家，没准将来就对郁清风有好处。因此她虽然心里带着妒意，却硬生生管住了自己的嘴。
    文康侯夫人却与侯夫人是好友，知道她看沈宜织不顺眼，便笑了一声道：的确是个天仙一样的人儿，要不然怎么能让世子念念不忘呢。都说娶妻娶贤，娶妾才娶色呢，文康侯夫人偏偏拿沈宜织的容貌说事儿，分明是有所指的。
    沈宜织笑着又欠了欠身：文康侯夫人这样说，晚辈就更不敢当了。容貌是父母所赐，并没有晚辈半点功劳的，只是托了父母的福，才不致四德缺失罢了。
    妇人四德：德容言工，这容也是其中之一的。沈宜织这话一来反驳了文康侯夫人的话，二来也颇自信说自己四德俱全，三来文康侯夫人是没有貌的，年轻的时候也不过只能算个中人之姿罢了，所以真不能叫四德俱全。她自嫁了文康侯之后，明明也只是个要败落的侯爵，却硬又娶了几房美妾，沈宜织这话简直正刺在她心上，忍不住就道：这么说，世子夫人竟然觉得自己是四德俱全了?真是好大的口气!
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