第三十二章 脱颖而出

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    多隆阿四十五岁，字礼堂，呼尔拉特氏，达斡尔族，满洲正白旗，当时名将，尤擅长指挥马队，和湘军第一名将鲍超齐名而过之，有多龙鲍虎之誉。
    谋勇兼全，兵略精审。清廷迭升他为正红旗蒙古都统和荆州将军。陕甘大乱，两省清军练勇不能止，西安被围，渭水易色，钦差大臣胜保逡巡潼关不敢前，清廷由此罢穆腾阿，调多隆阿任西安将军，领兵平定陕南。
    多隆阿奉命之后，率部从皖北英山、霍山进入湖北麻城，经武昌转上襄阳，九初抵达陕鄂边界。可现在一个多月过去了，他还只能停兵郧阳，过不去眼前的太平军这道坎。
    北京已经数次下旨多隆阿进兵了，无奈的多隆阿现在已经决定更改行军路线，不再走陕南入关中，而去走潼关了。
    不久前的安庆之战中还屡次击败太平军，隔断了太平军与安庆城之联系，为太平军安庆失守和英王陈玉成败亡添上添上重重一笔色彩的多隆阿，是带着一腔的雄心壮志进军陕南的。最初郧阳之战成功保守住了府城也给他打了一针强心剂，但郧阳的流民贫民太多了，他刚杀了一个太平军就立刻有十个人重新投了太平军，陈得才军眼下已经有二十多万人马，现实面前，多隆阿真的有心无力。
    现在陈得才又一次兵围郧阳，他自己却要带领上万精兵北上，真的徒呼奈何。
    此时多隆阿的身旁还站着郧阳镇总兵讷钦、知府艾浚美和郧阳知县奎联，几位文武都是对多隆阿毕恭毕敬。
    是因为多隆阿的职位，因为多隆阿的战功，也因为多隆阿的人品！
    多隆阿统兵十数年，身无珍裘，家无余才，在满目漆黑的晚晴官场里，他是少有的清廉值守之人。而且以上几人的姓名也可看出，总兵知县都是满人。二人就更敬重多隆阿了！
    太平天国兴起以来，绿营兵不堪大用，满蒙将星凋零，这些年战场上真正能撂得响名号的人，不是胜保那种屡战屡败秀下限的无能之辈，一个僧格林沁，一个就是多隆阿。
    讷钦、奎联对于多隆阿敬重，除了多隆阿官职上的绝对优势外，另一个重要原因就是因为多隆阿是旗人。
    “是啊，张匪势大，陕鄂局势败坏。”
    可是讷钦不是个敢挑大任的人，连忙出声应和多隆阿，却没有说出“大人，您放心走吧，郧阳我自守之”的硬气话，让多隆阿再叹了一声气。
    回到住处，多隆阿招来了自己的亲信戈什哈，写了一封亲笔信给他带上，“见了毛震寿告诉他，刘暹现在是汉中镇留坝营的守备了。一应军需粮饷物资，如有所需全力支持。
    长毛不是李蓝那群乱匪，汉中的担子很重。但他务必给我把陈得才牵制在汉中。如果长毛进了渭水，关中震动，我饶不了他——”
    “喳！”戈什哈凛然领命。
    人退去后，多隆阿放软身子躺进了椅子里，脑袋搁在靠背顶上，眼睛无神的望着屋顶。刘暹真就可以信任么？他顶得住长毛的大军么？
    可现实最残酷的一点就是——除了尖锥入囊，旬月里脱颖而出的刘暹之外，整个汉中府，多隆阿别无选择！
    毛震寿、张守岱、陈天柱、杨光澍，一应文武大员在多隆阿看来就是废物的不能再废物，拥有一镇两府之力竟然被区区万人的李蓝残军打开了偌大的局面。这让多隆阿怎么能相信他们可以抵挡住即将大规模入陕的太平军？
    要是让太平军席卷了整个汉中，陕南三府那就成了叛逆（太平军加李蓝义军）的自留地了，陈得才肯定还会二进关中，他们要再跟真神教暴军联合一处，那西北剧变，影响力对整个中原和川楚都是巨大的。
    “刘暹！只要你能保住汉中，拖住陈得才的手脚……战后我保举你坐上实授参将……”
    洋县，蓝朝柱住所。
    整个大兵营一样的洋县，这里也是最最特殊醒目的所在。一根四五丈高的旗杆竖立在庭院前方，巨大的蓝字旗帜迎风飘扬。在院子的周边街道，一个又一个的精壮汉子持刀挺枪密密麻麻。
    不过此时的院子内，却是传出了一阵阵的怒喝咆哮声。
    发怒的人正是蓝朝柱，张弟才拿下了褒城，可却折损了一千多人，还又是损失在了刘暹这个家伙头上，让蓝朝柱何如不气？
    马武垂头丧气耷拉个脑袋不说话，周边几个义军重将，还有蓝朝柱的老婆，洋县的二号人物谢华瑶，也都不说话，他们的目光都看向了暴怒中的蓝朝柱。
    “马武，七百多兄弟（蔡）昌龄能一路从川东杀进商南，一千多兄弟（郭）富贵汉阴一战打溃了五千清兵练勇！可你——
    三百多马队，一千五百精兵，却惨败给了刘暹，人马不足千人的刘暹，你叫我怎么不罚你？你叫我如何不生气？”
    他越说越怒，抬腿一脚就踹了马武一个踉跄！
    马武继续低头不语，他也实在是没脸说话。
    “好了，王爷。扶王不是已经来过消息了么，多隆阿北上，天国大军很快就能杀入汉中。咱们两家以城固为界，东边的归咱们，西面的硬骨头由太平军砸。届时我倒要看看，刘暹是不是还能保住城固！”
    谢华瑶语气很和缓，只有最后一句露出了满是肃杀的冰寒。
    ……
    双溪。
    “咚咚咚……”几声炮响后，回音悠荡逝远，白茫茫一片的山谷中转而又恢复了往日的平静。
    汉中又下雪了，可这挡不住刘暹铸炮的火热。
    “快，快点，给我量准了，量准了。”刘暹在大声的吆喝着。天寒地冻的，虽然已经入冬很久，可此时的他依旧是满头的大汗，上身的皮袄都完全敞开了怀。在他旁边的齐大林、范德榜等人也全都一个样子，呼呼的山野寒风猛烈地吹刮着，却只能让他们更觉痛快。
    “是。”孔令仁大声的应下，然后冲着自己手下的兵吼叫道：“快点上去，仔细点量……”
    看着好似撒缰的野驴一般冲出去的炮兵，刘暹脸色染起了一分期盼的神色。数日之功得见成效，铸铁六磅炮究竟能有小拿破仑炮几成的威力就看测量的结果了。
    孔令仁傻笑着嘴都合不拢了，“五哥，咱这炮打的真远，比一两千斤的将军炮强多了……”在绿营中厮混过炮手的孔令仁，可以说是刘暹刀客老班底里少有的‘高科技’人才了。现在军中的炮队就有他执掌！