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    这半年，褚焱过的十分不好，比在平江府时还要失意。
    与褚焱见面在一个茶楼，褚焱一口饮了杯中的茶，露出手上斑驳的伤痕，与从前在平江府那位彬彬有礼养尊处优的公子哥判若两人。
    “长话短说，”褚焱第一回 见束穿云的真容，然此时却无心其他，“我需要束小姐的帮忙。”
    束穿云埋首饮了口热茶，茶味回甘，却能驱去一身的寒意，她轻轻笑道：“我为何要帮你？”
    一室的柔和比不上话中的凛冽。
    褚焱深知天下没有白白掉馅饼的事，在平江府他便见识过束穿云的狡猾与机智，他隐姓埋名躲在长垣府已数日，若是束穿云也不肯帮他，他哪里还有活路。
    “只要束小姐能助我杀了大哥，束小姐想要的东西我双手奉上。”
    褚焱一咬牙，祭出了破釜沉舟的心思。
    “褚公子知道我想要什么？”
    束穿云不甚在意的问道，即便褚焱知道又如何，能拿到东西才值得她帮上一帮。
    “当年束将军之所以陷入包围，是因为有人通风报信，束小姐怕是不知，我父亲与贵国兵部尚书谢承文曾有一面之缘，两人有过一封书信来往，那信如今还留在父亲书房中。”
    “这信却不是出卖我父亲的那封，不是吗？”束穿云回他。
    “出卖同僚又岂会留下把柄？束小姐，你说是不是这个道理？这信我偷偷看过，父亲当年之所以极力促成北苍攻打太明，也是因为这封信的缘由，他们都想除掉束将军。”
    见束穿云不语，褚焱又道：“只要束小姐助我回北苍，我一旦得了褚家权势，北苍撤兵指日可待。”
    束穿云觑了他一眼，褚焱目光灼灼，恨意与野心皆挂在了脸上，原来他不仅要除掉自己的大哥，还要夺褚家掌家之权，据她所知，褚家家主，也就是褚焱的父亲褚大将军正当壮年，他要除掉的怕不仅是自己的大哥吧。
    这野心于太明朝的将来不知是福是祸，但就眼前来说，却是极为有利的。
    因闹饥荒又是数年不遇的寒冬，长垣府的百姓经不起战乱，凡是战争，首当其冲遭受灾难的就是普通百姓了。
    皇上虽派了三皇子做督军，但三皇子毕竟年幼，长垣府又一盘散沙，等聚集起这盘散沙，这个冬天恐怕就要过去了。
    而且，虽得不到京中确切的消息，但皇上遭遇刺杀身中剧毒之事却是瞒不了多久的，万一皇上撑不了多久，那三皇子回京也不过早晚。
    与北苍这战却是不宜再拖，褚焱说的办法或可一试。
    从平江府初次遇见褚焱，她便发觉褚焱是个念旧的人，从平江府到长垣府，两次流落异乡的褚焱，对家的执念最为迫切，几番变故又激发了他的野心，这种人一旦获得了权势便会孜孜不倦，想得到更大的权势。
    助他成为褚家家主，就算他言而无信，也必是要先坐稳褚家家主位再说，这对长垣府来说不仅赢得了时间，聚齐了散沙才不会怕北苍攻打，且京中形势不妙，一旦京中乱了，外忧内患之下，长垣府危矣。
    如此看来相助褚焱倒也不算坏事。
    两人各有自己的小算盘，不得不说，褚焱也是个颇有心计的，他之所以沦落到如此地步，皆因他从平江府返回北苍时日尚短，还未来得及培养自己的势力，否则还真难说，他与褚家大公子之间谁更狠辣些。
    束穿云与褚焱两人一拍即合，束穿云欲助褚焱，必是要想方设法派人潜入北苍，褚家是北苍名门，若是直接派人刺杀实为不智。
    原来褚焱之所以流落到长垣府，起因是被褚家大公子陷害与父亲的小妾通奸，因此被自己的父亲关了起来。
    后来褚家大公子欲除掉他，在仅有的几个手下相护中褚焱逃到了长垣府，只有在长垣府，褚家大公子的手才不会伸那么长，而褚焱在平江府生活数年，对太明朝的风俗习惯也颇为了解，这才艰险的躲到了今日。
    但躲得了今日躲不了明日，躲藏并非长久之计。
    得知了前因后果，束穿云问褚焱：“你真的没…与你父亲的小妾…”
    怕褚焱难堪，她还是没问出口。
    “当然没有，”褚焱颇有些愤怒束穿云如此问，他怎么说也是褚家二公子，就算不顾礼仪廉耻，他也看不上那种女人。
    见过更好的，又岂是随便哪个女人便能入了他的眼的？
    说着瞥了一眼束穿云的方向，褚焱的眼神黯淡了下来，原来这个女人不仅聪慧，且容貌也是这般撩人。
    才貌双全似为她量身定做，可终究与他无缘。
    “那你大哥他呢？”
    褚焱听束穿云这么问，有些不明所以。
    “我的意思是你大哥与你父亲的小妾是否…”
    褚焱神情顿时有些奇怪起来，束穿云不说他倒从未想过这个可能。
    大哥之所以陷害他，是否因为那女人确实被搞大了肚子，孩子却不是父亲的，所以父亲才会发了雷霆之怒。
    毕竟他回北苍之前，褚家一派安然，从未有如此败坏人伦之事，可偏在他回去后，出了这般丑事，若说与他无关，他自己都难相信。
    可只有他自己知道，自己没做过。
    “一定是大哥，”他一口咬定，牙齿咯咯响。
    “以其人之道还治其人之身，”束穿云红唇轻启，给了褚焱一个建议，“与他来往的绝非一个妾室。”
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