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    即便是深秋，正午的阳光依然刺眼，在这个时间出游对于一个黑魔法师而言并不是一个明智的选择，任何一缕阳光都会灼伤皮肤。虽然昼不愿承认，但走到阳光底下，进到人群之中，无论哪一个都让他心生胆怯，但黎说：“别担心，我会好好保护你。”
    宴会厅是黎亲自检查的，窗户都贴上了遮光纸，屋顶没有破损，没有任何可以反光的装饰品，餐具都改用木质，也要求参会的人们不要携带反光的物品，保证没有一缕阳光可以进到宴会厅。
    黎甚至不让他再使用破髓符咒，经过那次酩酊大醉之后，黎十分严肃地要求昼不要再因为顾虑自己使用那个危险的魔法阵，他要用最原始的办法消解魔法场的效力——适应。
    这就像凡人适应炎热适应寒冷一般，经年累月，总能适应那种痛感。当然，昼对这种事是相当抗拒的，但他手上的戒指会提醒他谨遵诺言。
    而现在，黎的坚持颇有成效，他已经可以接近昼身边小臂多一点的距离——当然，这远远不够，他期望着有一天他们可以无间地触碰对方，这样他就可以帮昼梳起长发。
    黎撑着一把黑色的伞，保证昼不会被枝叶罅隙投射的阳光灼伤。两个人并肩行走在枯叶铺就的小路上，互相配合着对方的步调，默契地保持着可以承受魔法场的安全距离，谁都没有说话，周围静得只有踩在枯叶上的“沙沙”声响和细微的虫鸣。
    黎猜想昼是有些紧张的，从昼稍显紊乱的步伐可以看出来，所以他故意将脚步放得很慢，留意着昼的呼吸声。
    他早就想这样做了——太阳是这片大陆的能量源泉，是远古天神诞生的凭依，是人们信仰中不可分割的一部分。生长于厮，若不曾在阳光中走过，该是件多么悲伤的事啊。
    他希望这不只是他的一厢情愿，但他从来无从得知这个浑身带刺的黑魔法师真实的想法。他走在他身侧，余光停在他的侧脸，听着他的脚步和呼吸，他笃定从来没有人像自己一样靠他这么近，却仍然无法知悉他的想法。
    他明明许下不会逃避的诺言，却从来没有真正敞开心扉。
    两人数年的交往中，昼从不提及自己的事，两个人在这段友谊中的付出完全不对等，黎总是在想方设法地拉近彼此的距离，昼却总是表现得很抗拒。尽管黎清楚不与人亲近几乎是镌进黑魔法师骨血的特质，但他还是会因这份不对等苦恼不已。他总觉得自己一直在看着昼的背影，两人之间只相隔咫尺，却如同天堑。
    但现在不一样了，至少此时此刻，昼与他并行在太阳底下，有那么一瞬间，他希望这条小路永远没有尽头。
    这是黎难得拥有和昼相同的想法，但每一条路都有尽头。
    ☆、The banquet
    小路尽头停着一辆马车，镇长安排的车夫已经等候多时。黎太过专注于身边人的鼻息，没注意到车夫看见他们一起出现时，露出了十分诡异的笑容。
    宴会厅外装点了许多鲜花，浓郁的香气飘荡在空气里，车门刚刚打开，昼就打了一个大大的喷嚏，黎撑起伞迎他下车，笑道：“没想到黑魔法师害怕蔷薇和甘菊。”
    昼回敬道：“大概和白魔法师害怕雷雨差不多。”
    黎不得不承认昼在讽刺和揶揄上别具天赋，他从来都没在拌嘴中占到一点便宜。
    莉莉丝和另一个叫做安娜的少女引导两人穿过门廊，黎收起伞交给莉莉丝之后，一回头却发现昼摘下了兜帽。
    “昼，你……”黎一脸难以置信地看着他，两位引路的少女也愣住了。
    “怎么了？凡人的文化里，这是一种基本的礼仪，难道不是吗？”昼若无其事地将一头墨发拢到脑后。
    “……是这样没错，但你不需要做这种事情。”宴会厅中已经有人留意到了他们的到来，不断有人往外张望，莉莉丝和安娜也直勾勾地打量着昼，这让黎颇有些不自在。
    “没关系，这是我体贴的表现。”昼低头对打量他的少女们回以微笑。
    这当然是一种谎言，只是因为他站在黎的身边，才想要表现得更从容一些，至少不要像在莱卡的第一天那样，露出丑陋的面目后仓皇逃离。
    “那你怎么没对我体贴一点——喂，你刚刚笑了。”
    “我不可以笑吗？”
    说话间，名为安娜的少女几乎贴着昼越到他身前，替他打开廊门。
    “可你都没有对我笑过！”黎低声控诉。
    “你很可爱吗？为什么要对你笑？”昼向安娜微笑着点头致意，踏进宴会大厅，“白魔法师，别说这种像是吃醋的话，顺便一提，刚刚求婚的回答是绝对不要。”
    “……”黎已经开始后悔对他开那种玩笑了。
    随着两人的进场，原本喧闹的宴会厅安静了那么几秒，几乎所有人的目光都聚焦在这位从未露面的黑魔法师身上。而后，整个会场躁动起来，人们纷纷迎上前来，七嘴八舌地向两人表达欢迎。当然，多半是对昼，人们和黎已经足够熟悉。
    莉莉丝看着被人们簇拥着落座的两人，脸上有些发烫，并不是只是因为黎今天的打扮看起来就像童话书里的王子，她发现那两个人走在一起尤为般配，好像完全没有其他人介入的余地。
    她前年在流火节上说的气话可能一语成谶，王子并没有选择凡人的女子，而是选择了另一位王子。
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