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    “御前掌印，楚歇。”
    “父亲！”
    许纯牧的手发起了抖，登时便站起身来，“殿下，您听我说。阿歇他也曾是救过您的，他……”
    “阿歇？”
    “竖子胡言乱语！”许承堇又将许纯牧摁住了，解释，“我们同那位楚大人并不相熟。”
    “哦，不相熟，却能在眼下这时分助他出上京，入北境？”
    “殿下，他已死过一次。您就当他认罪伏诛了吧……他真的……”
    “许纯牧！”许承堇霍然一下抽出腰侧长剑，直指着许纯牧的鼻尖，“你这逆子还敢在此胡言乱语，竟还想包庇奸佞！”
    谁不知道太子殿下与这位楚掌印不睦已久，好不容易东宫事变将楚歇杀了，如今人又在长野郡出现，这究竟要怎么才能说得清楚。
    一个不小心，那可是上京与边境勾结谋逆的大罪！
    可许纯牧好像认定江晏迟也许并不想杀楚歇，他曾亲口承认过楚歇非他所杀，乃是自尽。当初送葬时，他也曾默默不语，似是感怀。
    许纯牧必须赌这一把。
    “殿下。我愿一生再不入上京，只为殿下守着这边境千里。只求殿下放过楚歇一条性命，也别再将他——”
    江晏迟瞥了眼揪住自己的那只手，又用余光扫着脸色铁青的许承堇。
    又低低一句“若是我不肯放呢”。
    江晏迟缓缓蹲下，平视着许纯牧：“许纯牧，对你我向来都是看重的。我可以不追究你欺君之罪。可我想问一句，你为何一定要救他。”
    许纯牧哑然，不知该如何做答。
    片刻的犹豫，却换来江晏迟步步紧逼。
    “你可知多少人想将他鞭尸枭首。许纯牧，你这时候为他求保。是不是因为他跟你们许家素有勾结？”
    “殿下明鉴！”许承堇立刻否认，恨不能手指苍天，“我们与那掌印真的素未谋面，我们许家长年戍守边境，怎么可能会和楚歇相识？是我这逆子糊涂了，才会将那楚歇带往北境……”
    江晏迟并未作罢。
    “许纯牧，我要听你答。”
    许承堇一只手压着许纯牧的肩，碰到了他的伤处。警告他眼下这种时分万万不可胡言乱语，以免祸及满门。
    许纯牧喉头一梗，正犹豫着还没说出什么，听见门房来人说许老侯爷来了。
    爷爷，是爷爷来了。
    他最是明辨是非，不像父亲似的拈轻怕重。
    定能救楚歇。
    许纯牧眼底燃起了希望。江晏迟则是惊讶了一下，然后才见到四位婢女提灯照路，后头步履健硕地跟着一位鹤发白须的年迈老者。
    许邑眼光蘧然，远远地瞧见一身鸦青色大氅披身的江晏迟。
    少年人精神斐然，眉眼里有着莫名的熟悉。
    像极了年轻时的宣和帝。
    “殿下。”
    许邑沧桑的声音穿透大殿，中气甚足。
    “侯爷不必多礼。”江晏迟歉让出了殿前主座，许邑摆了摆手，落座在左侧第一把交椅上，端起婢女上的茶便问：“上茶作什么，拿壶酒来。”
    “许老侯爷老当益壮，还是当年风姿。”
    “欸，说什么当年。年轻人是一茬又一茬地冒出来，倒是后生可畏。”老侯爷见江晏迟说话谦和却进退有度，面对自己这种三朝老将依旧丝毫没有怯意。
    眼光里不由得多带了几分打量：“眼下时分，殿下舍上京而赴北境，怕是鲁莽了吧。”
    一个大势将去的阉人而已，怎么会值得他在此动乱时刻千里奔袭。
    许邑捻须倒酒，动作不疾不徐，一语点破玄机。
    江晏迟果真默了一下。
    许邑一口烈酒下肚，又看着自家跪着不肯起来的孙儿，叹了口气：“把人交给太子。”
    “爷爷！”
    许纯牧像是完全没有想到这句话，刚刚眼底燃起的火焰顷刻湮灭了。许邑简直不忍看他此刻的眼神，只再倒了一杯酒给小太子，“殿下，此事我们各退一步，您带走人，我们替您守北境。就此揭过，如何。”
    江晏迟目光闪烁一下。
    “许侯爷不问我为何要带走楚歇。”
    许邑笑了一笑，将一壶清酒饮尽，这才砸吧了一下嘴，优哉游哉地那手指点了下木桌，叩出几道声响来。
    “与我许家毫无关系的人，何必多问。”
    许纯牧浑身抖着，一下扑到许邑面前，眼眶发着红：“爷爷，纯牧从未求过您什么。我求您了……求您，不要赶他走……”
    “牧儿，糊涂。”
    许邑将手中酒杯砸了，声音里摆起了威严，“楚歇本就罄竹难书，不论落得怎样下场都是他的事。你是我许邑的孙儿，日后是有大好前程在的，何必要牵扯到这些腌臜事里头平白将其断送！”
    “不是的，爷爷你听我说！”
    “说什么！说那上京城里不是被他搅得乌烟瘴气？说你不是鬼迷了心窍在这里拉拉扯扯？你看你还有点一方将领的样子吗？给我站直了！”许邑像是怒上心头，生生截断了许纯牧的话。
    “爷爷，是您教我的。不患人之不己知，患不知人也。”许纯牧摇头，“他不是这样的人，他……”
    “我也教过你道不同不相为谋！你觉得你那个人，能是一条道上的吗？！”许邑像是有些火气上来了，“许纯牧，我就是这么教你的？！你简直愚不可及！”
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