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    水，水蛇。
    楚歇脚步停了下，犹豫着反驳，“都秋深了，踩着也醒不过来。”
    “嗯，踩着我也不会让它咬你的，你走便是。”
    天快亮了，终于听到远处传来犬吠声，楚歇喜出望外地指着那声音的方向：“有狗！那定是有人家！”
    许纯牧莞尔，“嗯，你运气的确很好。”
    再往前走了一段，果真瞧见一个小小的村子，大约十几户人人家依山而落。有几户已经点着灯早起了，看到许纯牧和楚歇狼狈的模样，端了碗热汤给他们喝。十分贴心，还找出家里两件干净衣服让他们换上。
    “大娘，这里可是濮阳郡？”
    “濮阳？哪都是几十里外了，我们地属淮崎郡，再往西北走一点，就是那蛮子战乱的地方了。”
    “你们从濮阳郡来的？”大娘将烧好的水倒在木盆里给他们洗脸，“走错了吧，现在人都是往南走，哪有往西北赶的，谁知道这战什么时候会打过来，村里的年轻人早就走了，也就留下我们这些走不动的……”
    淮崎郡。
    再怎么样也不会打到这来吧。
    待到两个人都擦干净脸颊和手脚，那日头也快出了，大娘将床铺给收拾好：“我儿子跟你们差不多大，唉，能走的就走吧，在大娘这歇歇脚，先好好睡一下……”又看了眼二人，眯着眼打量了一下。
    “噫，二位郎君生得好俊俏，跟我那儿子可一点也不像呢。”
    像是有些猜测，打量了一下楚歇和许纯牧，又问，“你们二位是兄弟？”
    “不是。”许纯牧答了，“是……是……”
    却没好意思说。
    没成想大娘竟意会了，“原来如此，也挺好，有夫妻相，很是般配。”
    般，般配个鬼啊。
    楚歇尴尬极了，打着边鼓，“不是很配，这男人哪能喜欢男人啊，大娘你说是不是。”
    “诶，小伙子狭隘了。”大娘又给他添了一晚汤，还以为他是羞赧，劝说了两句，“这只要心在一起，那就是好感情，分什么男女，什么老少。这世道啊乱的很，找个知心人不容易。”
    “依大娘看啊，你们生得都好看，性子也好，很是合适。”
    许纯牧闻言笑道，“还是大娘说得有理。不知村里可有医馆，我想去寻个郎中。”
    “哦，往西北再走十里路，有个镇子，你们可以去那寻郎中。”
    大娘指了个路，又说，“我就要去镇子上卖东西，我带你们去吧。”
    楚歇和许纯牧对视一眼，“那就谢谢大娘了。”
    ***
    上京城。
    江晏迟一回城内就去往苏太傅的府邸，要来了被苏明鞍掌管的前朝密卷，有关于永安之乱的一些史载。
    这是他第一次有求于苏明鞍，对方自然答应。
    只是交出密卷时嘱咐了一句：“殿下切勿被楚歇凄惨的身世所蛊惑。楚歇此人是我一手养大，我最是清楚。刁滑诡谲，本性凶狠。殿下想保他，还是需慎重……”
    “我自有斟酌。”
    江晏迟带着密卷又不眠不休地回了东宫，连夜翻看查阅。
    这里头记载的可比那《国史》上详细得多。甚至不乏有批判皇帝的，所以当年才会被禁烧毁。
    苏明鞍倒是喜欢留着这些禁书，怕只怕过往还没少给楚歇看。
    永安十三年。长野之战兵败。沈夫人——昌平郡主在阁楼里引火自焚，意图将年幼的两个孩子和家仆都烧死在那一场湖畔的大火里。
    那一年，楚歇才五岁。
    他不知道那时年仅五岁的孩子怎么活下来的。
    他残酷的时候视认命如草芥，杀伐决断毫不手软。
    夜里又一遍又一遍地洗着，却还是洗不尽手里沾满的血腥。
    ‘有的时候，好像只要一个人活着，这个世界就还有希望。’
    他曾在马车里说过的话，再一次回想在江晏迟的耳畔。
    厚重的书简一寸寸卷起，像是将那些尘封的苦痛过往再一次尘封。
    所以他怕血。
    所以他害怕密闭的房间。
    他幼年时见过屠杀，还险些被困在楼台中活活烧死。
    这么多年了，那困住楚歇的绝望就是一座无法逃离的孤城。没有人能替他开一扇门。
    因为他是唯一活下来那个。
    深夜的门扉被扣响，江晏迟看到东宫外人影来往慌张，将手中书简藏于桌案之下，打开门问，“怎么了。”
    “殿下！濮阳郡传来密信，出事了！”
    江晏迟浑身一震。
    楚歇在濮阳郡。
    “出了什么事？！”
    “是豫北王亲卫随从逃出来连夜赶到了上京城，消息还不十分确切……好像是北境许老侯爷亲自去了濮阳郡，要……要……”
    “要什么？！”
    “要保那世子江似岚当太子！”
    江似岚，那是许纯牧的交好。难道他们与许家早有勾结。早就已经是旁系的豫北王和嫡系的江景谙还不同，根本不是宣和帝一脉下来，名不正言不顺的竟也想来撬这皇位。
    那豫北王竟还有这胆子，倒是他小瞧了这庸碌之辈！
    慢着。
    太子手指一抖，门框处瞬间被划出一道指甲印，他稍一琢磨，脸色顿时惨白一片：“楚……楚……”
    胸膛剧烈起伏着，“楚歇呢？许邑把楚歇怎么样了？！”
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