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    但是，对于楚歇和许纯牧的关系，他始终还是持犹疑态度。
    他们二人的确之前在北境并无甚多交集，楚歇早些年混迹边境，那也是在西北境交界处，若硬是说来，和北匈那头交集还多些。
    别说小皇帝之前半点不怀疑，就连他瞧出了端倪，也始终想不通。
    楚歇为什么一定要保许纯牧。
    他这般聪颖奇巧的一颗七窍玲珑心，在上京城步步求存如履薄冰。难道真的会对许纯牧那样淳朴良善之人一见倾心。一路维护到如此昏了智的地步。
    如今情形算是暂且稳定，赵灵瞿的命也算暂且保住。
    但若想进一步参透，还得再试探。
    “只是禁足？”
    “只是禁足。”密探答道，“陛下花了些心思，好容易才彻底拔除的。如今楚歇在宫里就是个眼瞎耳聋的，机不可失，大人可要趁此机会做些什么。”
    小皇帝也存着疑，现如今，已经搅弄得似一趟浑水——端看谁，能在这浑水里摸到最大的一条鱼。
    做什么。
    不如不做，以静制动。
    前一日试探完皇帝，如今，也要该要探探楚歇的虚实了。
    许纯牧在你心中到底有几斤几两，你肯为他做到几分——我倒要看个分明。
    只再思忖片刻，苏明鞍心思几番折转，决心再一次兵行险着。
    “楚歇在宫中所有的眼线都断了？”苏太傅看着乌云遮月，瞧着今夜又像是酝娘着一场大雨的模样，“去，隐秘些。将许纯牧未能出京的消息放给楚歇。”
    “另外，着人去北境，趁着镇国侯府还乱着。打听一下……我要知道有关于许纯牧的所有事情。”
    楚歇如此看重他，会不会有别的原因。
    带着细雪的雨水落下，打在青瓦上噼啪作响——上京城第一场雪雨来临，风里携着刺骨的寒意，吹过宅邸的每一个角落。
    也打在宫中幽暗的长阶上。
    楚歇披着大氅，落座在铺满雪狐皮的摇椅上，看着这一场清冷的雨渐渐下成纷扬的鹅毛大雪。
    这是今年上京城里的第一场雪。
    竟来的这样迟。
    长呼出一口气，白白的雾气从自口鼻处喝出。
    “大人，我们早些歇息吧。”桃厘眼睛哭得像个核桃似的，换了个更暖和的炉子踹在楚歇手里。
    “别急，我再想想。”
    “大人要想什么。”
    我想想，要怎么样，才能杀了千里之外的赵灵瞿。
    “大人，您身子骨不好，不能这样受冻的。”桃厘又哭了，吸着鼻子，半蹲在楚歇脚边，“我们进去想，好不好。”
    她隐隐觉得今夜的大人和往日里不同。
    他像是有些疲惫，又像是有些心事。
    “大人？”
    “桃厘。”楚歇偏头，抬手揉了揉那丫头的发顶，倏然问，“如果我骗你，利用你，你会不会……很生气啊。”
    “那要看为什么事了。”桃厘捻着袖子擦擦发红的鼻子，为楚歇愿意多说两句话而开心着，道，“桃厘知道大人都是为我好，不会伤害我，就算是说谎……那也是为了护着桃厘。所以无论大人说什么慌，桃厘都不会生气，大人要利用我就利用，桃厘不在乎。”
    “哦。”
    楚歇喃喃两声，琢磨着这句话：得看为什么事。
    “大人怎的忽然问这个？是有人骗了大人嘛。”
    “不是。是我……骗了他。”
    “他？”桃厘不明白，又见楚歇像是迷惑的样子。
    听她家大人低着声音，像是在这场深夜里陷入某种纠结，“明明他没有损失的……为什么，会这么生气呢。许纯牧失了家人，我失了权势，北匈眼看也要铩羽而归……局势那般有利，他为何……”
    “我已经把一切能给他的，都给给他了。”
    可他那么生气。
    就为了那一点小小的，不足言道的谎言。
    “大人。”桃厘伸手，抓着头顶的因寒风而有些发凉的手，塞回了暖炉上贴着，“人是不会因区区谎言而受伤的。”
    “能让人寒心的，是曾有的期待。”
    桃厘虽然不明白楚歇在说什么，但是又好像听明白了某一处。大人有些时候聪明极了，可有些时候，又像个不谙世事的孩童一般。桃厘第一次像个姐姐似的温柔地扫去楚歇发梢的细雪，哄着她家大人，“早几年，桃厘刚入府的时候，曾经和膳房里烧火的徐丫头大吵了一架。我就骗她，我说，腊月初三有万花节。她便为了能去万花节拼了命的干活，烧火，就为了那天夜里能告假——”
    “初三白日的时候，我自知理亏，用半个月的银钱买了我最喜欢的最贵的油纸桂花糖送给徐丫头，我告诉她，我骗她的，教她夜里别去……可是，那天夜里，她还是守在府门外一夜，等着那根本不会到来的万花节。我给她的糖，她一颗也没有吃，还扔在了阶下。”
    楚歇听着这风马牛不相及的一段往事，心口却隐隐作痛。
    “徐丫头哭着告诉我。如果没有万花节，为什么要骗她。我也哭了，我说这糖我花了半个月银钱才买了，你为什么平白扔了，不就是一街的花，有什么可稀罕的。”
    “我俩都哭了一夜。”桃厘至今说到这段往事，还会神伤，“第二天，她告诉我，不管这糖多贵，她都只想要去看看万花节。如果根本没有万花节，我为什么要骗她。”
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