第143页

    “什么烧烤能发出这么大动静？”林烁问。
    炎瞳摸了摸头，状似无奈：“那群小崽子，喝多了酒就喜欢互相切磋，这会儿估计又打起来了。”
    “别理他们，等明天酒醒了他们就知道疼了。”
    “原来如此。”林烁解了心中疑惑，对炎瞳笑了笑，道了声谢。
    “走了。”他招呼灰翎。
    奴隶市场位于巨石城南边一条很偏的巷子里，若不是有人引导，很难找得到。
    天已经黑了，巷子的墙上点燃零星的火把，可以看到一排排木笼子竖立在街边。那些浑身脏污的奴隶就坐在笼子里，双手抱腿，脖子上拴着草绳，草绳的另一端，没入墙上一个四方形的小窗口内。窗户黑洞洞的，巴掌大，只能容人伸进去一只手，旁边挂着个泥板，刻有奴隶的价格。
    想要出价的人把贝币放进小窗口内，清点无误后，草绳就会松开，他可以牵着草绳，将奴隶带走。
    这一切都是在黑暗中进行的，与其说是“奴隶市场”，不如说是“奴隶黑市”才对。
    “为什么要这么交易？”林烁问。
    “能被主人卖掉的奴隶都是有各种问题的。买卖双方不知道彼此的身份，这才更安全，不是吗？”炎瞳笑道。
    他拿出一条亚麻面巾，递给林烁。两人学着周围人的样子，将长袍后面的兜帽戴上，拿面巾遮住下半张脸，只露出一双眼睛。
    取下墙上的一根火把，两人走入巷子里，在窄窄的街道上慢慢地走。
    四周是安静的，有五六个行人，抱着同样的目的经过两人的身边。
    空气中漂浮的味道不太好闻，但这里的人早就习惯了。炎瞳边走边和林烁介绍挑奴隶的要点——
    “选择奴隶，要先看牙口，再看手脚，最后根据骨骼和牙齿的磨损程度判断他们的年龄。”
    “年级太小的不能要，浪费粮食，万一长不大钱就白花了，太老的也一样，还有一些有病的，干不了多少活，还会把其他奴隶都传染坏，要仔细分辨。”
    “有些奴隶看上去很健康，买回去后才发现有问题，这时候找不到卖家，只能自认倒霉。”
    “也有些奴隶看上去快死了，可扔到兽厩里，养一养，过几天自己就好了。有的商人为了捡便宜，会专门买后面这种奴隶回去，叫养驼驼兽的人给看看，用些草药，万一好了就赚了。”
    “没好呢？”
    “那就扔给驼驼兽做饲料。”
    “驼驼兽还吃肉？”林烁问。
    这种兽类长着宽阔的背部和粗壮的四肢，身上覆盖硬皮，像是犀牛和大象的综合体，但是比两种动物都要大一号。因为性格温顺、吃苦耐劳，被沙漠里的人当做交通工具和重要财产，一只驼驼兽可以换两个普通的奴隶。林烁一直以为驼驼兽和大象一样，是吃草的。
    炎瞳纠正了他的错误：“驼驼兽什么都吃。被人类驯养过的动物，为了生存下去，只要有食物，就能吞进肚子里去。和这里的奴隶一样。”
    林烁想起斗兽场中，被关在笼子里的那些人，他突然问：“你好像很了解奴隶的样子。”
    炎瞳笑道：“我们商队平时贩卖货物多一点，不过有时候也做奴隶的生意，当然要多点了解。”
    “哦。”林烁好奇地问：“这些奴隶和野蛮人奴隶长得不一样，他们是怎么来的？”
    炎瞳回答：“有的是战败城的俘虏，所在的城市打了败仗，被战胜的一方掠走当奴隶；有的原来是平民，犯了罪，交不起罚金，被市政厅判罚成奴隶；还有的冒犯了城主或者其他执政官，交不出钱的话，也会被卖去当奴隶……”
    “还有，奴隶的孩子全都是奴隶，不论是和奴隶生的，还是和平民、贵族、甚至执政官或者城主……”
    林烁看到笼子里蜷缩的奴隶小孩，样子和他以前在报纸上见过的非洲难民有些相似，瘦骨伶仃，眼睛盯着地面，双目无神。
    炎瞳看了林烁一眼，怕他想要买这个小孩，张口劝说。嘴刚张开，林烁径直走过去，用手扇了扇风：“我明白了。你不是要买奴隶吗？快买吧，我不耽误你的时间了。”
    炎瞳掩下眼底的神色，照自己之前说的方法，挑了几个奴隶，用绳子牵在手里。
    这时他们已经快走到巷尾，林烁手里还空荡荡的。
    炎瞳问：“你不买吗？”
    林烁烦恼：“我好像不会挑奴隶……要不你帮我挑几个吧？”
    炎瞳顿了顿：“你不怕我挑的有问题？”
    “总比我自己挑的好……有问题我也认了。怎么样？”
    “……好。”炎瞳答应道。
    “你要几个人？”
    “四个。”
    之前城主府的官员说，四个奴隶，是进入拍卖会下半场的最低标准。
    炎瞳像是有了之前的经验，几乎没在巷子里停留太久，很快就把四个壮年奴隶挑好，交给林烁。
    “谢谢。”林烁笑着接过草绳，甚至没仔细看。
    “时间不早了，咱们走吧？”他问炎瞳。
    “走。”朝身后看了一眼，炎瞳离开这条黑暗的巷子，走入干净、明亮的月光下。
    他在心里想，林烁是故意的，还是没发现自己在利用他？
    灰翎也抓心挠肺地想知道这个问题。
    他胆子小，看到奴隶黑市的惨状，想象自己的族人可能也在遭受一样的对待，后半程几乎是闭着眼睛走完的。
    --