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    （三）
    张贵妃在一个香风微熏的午后，派人来把我请到了她富丽堂皇的琼华宫。
    她是这宫里最有权势的妃子，在皇后过世之后，她的位分最高，家族势力也遍布朝野，又生下了皇次子，比皇后留下的嫡长子只小了一岁。她理所当然就越来越不可一世，就连皇上严令后宫节俭支出、不得奢侈铺张的旨意也丝毫不放在眼里，只有她的琼华宫依然装饰着绫罗珍绣、金玉满堂。
    我恭恭敬敬地向张贵妃行了礼，她竟然很和气，走上前就把我扶了起来，脸上挂着让我不敢相信的笑容：“晗月姑娘别这么客气，你我都是在皇上身边服侍的人，其实是一样的。”
    接着她就吩咐赐座、上茶。我笑着道了谢，知道她必有要紧话要说。
    果然，张贵妃寒暄了几句，就切入正题：“你在皇上批阅奏章的时候，可曾留意过凉州将军送来的折子？”
    我心中一动，凉州将军手握重兵，是张贵妃嫡亲的胞兄。我未做思虑，便摇摇头答道：“奴婢只管为皇上添香炉、侍候茶水，不管什么折子，那是一个字也不敢看的。”
    张贵妃马上露出了不悦，厉声道：“胡说！你侍候的日子久了，哪能什么都没有留意到？”
    但她很快又缓和了下来，柔声笑道：“那是一种淡蓝色镶银边的折子，西北军中专用的，你年轻记性好，一定看到过。”
    我低头笑了笑：“娘娘这么一说，奴婢倒想起来了。淡蓝色的折子是曾看到过，皇上很重视，每一次都认真看的。”
    张贵妃凑近了一点，眼中闪着光：“那皇上看完之后，可曾说过什么？”
    我看了她一眼，为难地微皱了眉头：“这个。。。奴婢就实在不记得了。”
    张贵妃瞪着我，但她很快又笑了：“你放心，本宫问你的话，绝不会让你白做的。”
    她拍拍手，一个宫女捧着一只锦盒走出来，掀起了盖子。
    张贵妃伸手一指：“从现在起，你老老实实告诉本宫皇上说了什么，一句话五十两银子。你在宫中的俸禄不过是月钱三两，这个价钱很对得起你吧？”
    我看着她笑道：“若是皇上只说了一个‘好’字，也值五十两？”
    张贵妃瞥着我的笑容有一丝得意、有一丝轻蔑：“当然！只要你得到什么消息都赶来回报，本宫不在乎银子，要的是你的忠心。”
    我站了起来，屈膝道：“多谢娘娘赏识，但一来奴婢是御前侍候的人，事事身不由己，皇上说过什么话，进了奴婢的耳朵只敢烂在肚子里。二来我们做奴婢的，心中只可对一个主子忠心，得陇望蜀岂非犯了宫中大忌？”
    张贵妃脸色变了，目光在转瞬间变得狠厉：“这么说，你是不肯合作了？”
    我迎着她的目光，平静说道：“奴婢要提醒娘娘，皇上自登基以来既全力推行改革，举国以俭素为荣，宫中也一再削减用度，更不许妃嫔与外臣来往。娘娘如今的俸禄加上补贴不过是一年六百两，却想要五十两银子向奴婢买一句话，这个钱是从哪里来的，恐怕不好向皇上说清楚吧。”
    张贵妃的脸色更加阴沉，冷笑道：“你没资格来质问，本宫只问你一句，到底肯不肯听话？你可别给脸不要脸。”
    我只笑了笑：“宫中规矩森严，各安其职，违制重罚，请娘娘恕奴婢不敢以身涉险。”
    张贵妃狠狠瞪着我，良久之后，忽然又变了一张脸，站起身来亲昵地拉住了我的手：“晗月姑娘，言重了，本宫不过是和你随便说说家常话。你既然不肯，就算了，眼下还有一件事要劳烦你。”
    她又唤出一个宫女，捧来了一只幽香扑鼻的香袋。张贵妃取了香袋在手，长长叹息一声：“说起来，本宫倒是许久没有见到皇上了，皇上并不是每日里都来后宫，却日日必去南书房。你不知道这宫里有多少人在羡慕你，本宫的福气不如你呀！”
    我不敢接她的话头，只轻声道：“娘娘有话，还请直说。”
    张贵妃笑道：“没什么大事，只是本宫知道，皇上常常夜里累了就宿在南书房，所以赶着亲手做了一个安神的香袋，想请姑娘放在枕边，待皇上看见了也好想起本宫来。”
    我还未答话，她握住我的手更紧，轻叹道：“本宫这点痴心，还请姑娘成全，今后必定忘不了你的好处。”
    她言已至此，我自然就笑着答应了，把香袋接了过来：“举手之劳，娘娘只管放心。”
    张贵妃满面笑容派人送我出了宫门，我坚决谢绝了她酬谢的银子、首饰。待走到僻静之处，我取出袖中的香袋放在鼻尖细细闻了闻，脸上就不由自主浮现了一丝冷笑。
    （四）
    傍晚我照旧去南书房当值，还未走进大门就有几个小太监慌慌张张跑了出来。迎头看见我，就有一个拍手笑道：“可好了，晗月姐来了。”另一个也满脸欣喜：“晗月姐，安公公正急得叫我们快去找你呢，皇上又发脾气了。”
    安公公果然急得团团转：“李姑娘，你来了就好了。皇上今日下午见过了王丞相，就发了好大的火，现在已在里面待了两个时辰，一个人也不见，一口水也不喝，这会子连晚膳还没用过呢。”
    我赶紧问他：“到底发生了什么事？”
    安公公叹道：“王丞相要辞官回乡，皇上变法多年，正在关键的时候，他又是维新派的主力，这不是存心和皇上拆台吗？难怪皇上生气。”
    我托着一盏参茶走进了内室，皇上正背负着双手，凝神看着墙上一幅画，这是太祖皇帝留下的《天下江山图》，他一言不发、纹丝不动，就像是入定了一般。
    我站在门边不敢发出一点声音。不知过了多久，皇上终于转过身来，他面无表情，并没有看着我，只淡淡说了三个字：“你来了。”
    “是”我走到书桌边将托盘放下：“皇上用点参茶吧，不管发生了什么事，保重龙体最要紧。”
    皇上把目光转了过来，从我脸上扫过：“这里的事，你都知道了？”
    “奴婢听说了一点。”
    皇上沉默片刻，忽然捏起一只拳头狠狠砸在桌上，墨汁四下溅出，也吓了我一跳。
    他抬起头，满脸都是悲愤之色，咬牙说道：“朕登基之时，天下已现颓然之象，国库空虚入不敷出，西北战事连连失利，山西大旱朝廷竟连赈灾的银子也拿不出来。所以朕才力主变法，不惜一切代价排除万难，发誓大宋不兴变法不灭，八年来得罪了多少人，又受了多少人的抵抗唾骂，朕始终坚持其志、未改初心。”
    “但如今”他长长叹息一声：“朕还抗得住，王丞相却抗不住了，这是他第二次向朕请辞。他若是一走，维新派的官员也将四散零落，变法还如何继续下去？”
    他说到最后两句，语声渐渐低了下来。我见到他脸上自然流露的悲伤、忧虑之色，心里也感到难过，便打起精神笑道：“皇上不必担心，王大人是上了年纪的人，有时候会像小孩子一样耍耍性子，无非过几天也就好了。”
    皇上苦笑一声：“礼部冯侍郎是朕的亲舅舅，就连他也对朕说，变法是动了祖宗规制，总有一天会搞得天怒人怨，应当及早停止。”
    他盯住了我的脸，一字字道：“你说，朕辛苦八年到底为了什么？是不是真的错了呢？”
    这个问题很难，我低下头仔细想了一会儿，平静答道：“国家的事，是对是错奴婢不敢说。但奴婢只知道，八年前朝廷拿不出赈济山西的银子，八年后却能在南北一十三省大力兴修水利，灌溉农田，天下已大大降低了旱涝之灾的风险。”
    “八年前我朝每逢战事都失利于辽国，甚至连小小的西夏都无法对付。八年后却能痛击辽、夏，更有岷州大捷一雪前耻，扬我大宋国威。”
    “奴婢只知道，这世上有的事的确很困难，开头难，坚持更难，但越难的事情才越值得一做。正如先贤所说，虽千万人吾往矣，只要皇上心中信念不倒，有再多人的阻拦又算得了什么？”
    皇上沉默了，但凝视着我的眼睛里目光渐渐炽热，他的神色渐渐兴奋起来：“你说的很好，朕没有想到，你一个女子能说出这样痛快的话。”
    我笑了笑，把散乱的书桌收拾干净，又去水盆边洗净了手，把那盏参汤捧了起来：“欲成大事者不谋于众，既然旁人无法理解，就请皇上乾纲独断。”
    皇上朗声说了一个“好”，含笑从我手中接过了汤盏和汤匙，但他刚递到唇边，手中突然又停下了：“这参汤的颜色、气味与御膳房送来的不同，你是从哪里拿来的？”
    我垂手答道：“膳房送来的汤食早已凉了，这是奴婢自己在小灶上炖的。”
    皇上放下汤盏，突然把脸色一沉，极淡漠地说了一句：“李晗月，你方才跟朕说的话，究竟是你自己想出来的，还是有人教你的？”