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    潘德小姐：“能找到我的‘任何地方’？”
    好吧。她懂了。
    我试图回忆自己知道的所有词，什么SAT、GRE词库的高级词汇此刻都不管用，最后只能干巴巴地摁下Y开头的几个字母：“是的。”
    我又赶紧补充：“如果你有空的话。”
    她已读了。
    谢天谢地这不是见面聊天——不，见面聊天我根本不可能犯这种低级错误。这个软件到底为什么要开发已读这种让人降低智慧的功能？我以为除了想要压榨全部剩余生产力的坏蛋之外不会有人做这种事。
    潘德小姐：“你可以直接问。奖品应该是什么实物。”
    问你什么啊！问你要不要跟我出去吗！
    我感觉气血都在往头上走，这时英语是不是母语的差距就体现出来了，对于母语使用者而言天经地义的表达，我们后天习得者则多多少少会联想到那些固定搭配。有时多想是好事，多想些可能性能让你得到更多引申信息——有时则单纯是降低你的智慧，跟已读功能一样。我最后挑了个跟罗曼蒂克完全无缘的词约她出来：“我如果直接问，就有可能被拒绝，但那永远不会发生在得奖者身上。总之如果能安排一次会面的话我会很荣幸。”
    潘德小姐：“我们的同事有什么做得不好的地方吗？”
    我赶紧改口：“不是那种会见，我是说一起出来玩。”
    潘德小姐：“所以你在约我出去。”
    我……
    我打字说：“我是说，我没有要做你的朋友聚会的不速之客的意思。但如果你有空的话我会非常乐意和你一起度过周六。”
    这样措辞就既回避了商务会谈又回避了约会的概念。
    潘德小姐：“我这周六没有计划。”
    这是同意了吗？
    潘德小姐：“你可以再想想奖品。”
    我顺杆往上爬：“我们明天去做什么？”
    潘德小姐：“羽毛球怎么样？”
    我哪儿有不同意的份，随即就立刻响应了。
    她没有再发来别的消息。我脑子还乱着，干脆把电脑从休眠中唤醒，看了看今晚老大抄送给我的邮件和下周开会要用的材料——我这周写了二十页slides，都是利用晚饭后到睡觉以前完成的，人的潜力真是无穷。睡前又翻了一遍和潘德小姐的聊天记录，这会儿我很冷静，发觉其实也没有我当时感觉的那么糟。
    但我想要见到她的事被暴露出来了。
    我今天完全是毫无缘由去主动约她的，如果没个什么具体原因，明天我把钢笔给她将会显得极为突兀，这东西不仅容易送不出去，还可能让局面变得非常尴尬。
    我发誓我再也不会在周五的午夜和合作方发即时消息。
    第二天早上天刚亮不久，我就开始翻箱倒柜。次卧被翻得更乱了，我关上门的时候真想装作那不是我家的一部分——因为东西那天全挪到了次卧的缘故，客厅现在看起来已经相对整洁，虽然我暂时还没有时间扫地。它不是家里完成度最高的区域，但如果声称是独居女性的起居室，已能让人买账。
    我家完成度最高的地方是衣帽间。我把刚刚翻出来的运动衣一股脑倒在地毯上，这样最迟明天换衣服时我就会忍不住收拾，而一旦我开始收拾，我就有可能把地拖了，顺带完成次卧的整理——对，越仔细推敲越觉得这个计划简直完美，果然对待生活还是要有对待工作的态度才行。
    我的速干衣颜色很单调，黑白灰来回切换，问题在于进体育场馆前穿的外套。我做着肩部伸展运动，心里没底。在我壮观的收藏当中到底有没有那样一件外套呢？它得很新，我没有在潘德小姐面前穿过，休闲一点儿，最重要的是面料要很有内容，方便让我借题发挥……
    我的目光扫过角落里那一排西装。
    潘德小姐开车到公寓门口等我，她提议时，我因为好奇她会开个什么车，完全没想过要拒绝。这边很少有人买私家车，五到十万新币之间波动的拥车证价格、比车价还贵的税费都是劝退理由，另一方面，新加坡很小，公共交通又很发达，如果不是有什么刚需，一般都不会买车。公司里有车的，我知道的只有老大和两位同事，他们都有好几个孩子。
    她就等在门口。今天太阳很大，我快步过去：“为什么在这等着？太晒了，你还好吗？”
    “只是刚刚下车。”潘德小姐不以为意地摇摇头。
    她扶着一边手臂望向我，看了两三秒钟，才道：“你看上去容光焕发。布雷泽很好看。”
    “谢谢！”我不由笑起来。潘德小姐从来都是那样赏心悦目，让我自动自发地就忍不住夸赞她：“而你，比我记得的还要迷人。”
    如果我想的话能一连夸她三十句不带喘气，但今天我要比平常真诚那么一点儿。
    就一点儿。
    她打开后备箱让我把球拍和衣服跟她的放在一起。我下意识就把球拍和球拍放在一块儿，衣服和衣服又紧挨着——潘德小姐就站在我旁边，看到这一幕歪了歪头，发出些许鼻音。
    “你为什么笑？”我有点疑惑。
    “没什么。”她望着我，“我只是很期待。”
    “呃，关于打羽毛球？”
    “不是。”潘德小姐说，“关于今天。”
    ☆、第二十一章
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