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    “卡佳的爸爸叫你过去。”他背着手，跟在我旁边，才出来一会儿的工夫，他的身上已经出汗了，脸红彤彤的。老黄的小儿子更是野得没边，这会儿拿着球和吉娃娃你追我赶……
    我看了看嫂子。她已经开始抱着电脑垂死挣扎了。
    对。下午该我照看他们……
    “你为什么叹气？”老黄的大儿子说。但他问出口之后似乎就忘了自己刚才在说什么，思维天马行空又跳去了别处：“今天我们比赛打VR网球了，我拿了第一。”
    “你们玩得开心吗？”
    “一般吧。我喜欢更考验脑力的活动。”他酷酷地说。
    真的吗，那个在我家待了仅仅一周时间，就因为在屋里弄得乒乒乓乓、害我被投诉了整整三次的双雄之一，现在跟我说他喜欢考验脑力的活动？
    我尽量保持面部表情的流畅：“是吗？最近有什么热衷的项目？”
    “《十字军之王2》。”他当即道，“刚才我们看卡佳的妈妈玩了两个小时，我觉得它很适合我。”
    老大的小儿子也跟着附和：“我妈厉害吧？”
    我克制着没去瞄强迫孩子观看她玩策略游戏的当事人。老大的妻子这会儿也在烧烤架附近帮忙，不知道她听到孩子们的热议作何感想。
    网吧刚普及那会儿，我们家属院里也开了一家。记忆中确实有暑假回去时跟几个邻居家的孩子去网吧围观的画面，当时观看的游戏是《红色警戒》还是《帝国时代》我已并无印象，只记得是款即时战略游戏，打游戏的还是从附近专门骑自行车过来的哪个青年，彼时志得意满，好像他所在意的并非宏伟的游戏世界本身，而是身边这群微不足道的上小学的观众。
    但《十字军之王2》的策略深度与当时的游戏无法同日而语，这帮小孩儿是怎么看懂的？除了卡佳以外，年纪最大的老黄家的儿子也才九岁。
    “男孩儿。”卡佳抱着臂，在我旁边发出些许鼻音，慢慢摇头。
    我看了看她，冒着被鄙夷的风险，小声说：“你们下午还想继续玩吗？”
    “我不会。”
    “我也不会。”几个男孩儿面面相觑。
    “我可以接着玩。”老大的妻子忽然道，“我还没拿到‘整合加洛林’呢。”
    “1066年剧本？”
    她点点头：“你下午可以和他们一块儿放松放松。孩子们就交给我吧。”
    我还没来得及说什么，老黄的大儿子就道：“阿姨，你会玩吗？”
    我摇摇头：“我会一点儿它的前作。”
    老黄瞪大了眼睛：“你会打游戏？”
    我吸了口气：“你说得就好像我是什么穴居人一样。我当然会打游戏。”
    老黄愣住一瞬，神情立刻又流畅起来：“不，你肯定是有什么目的的。”
    “我的目的是放松，谢谢。”我暗自心惊。老黄的直觉有时真的敏锐到可怕。
    我肯定不会说实话，那太难为情了。
    “玩游戏学历史”这种怎么听怎么像借口的大实话，即便我说了，老黄也不会信。今天这么多孩子在，更不能讲——不然我该成什么家庭会议的辩论材料了。
    但和孩子们说说这类游戏的益处也无妨。有深度的策略游戏从来不缺死忠粉，我摸出手机，翻找到之前看过的段子，又确认了一下个别词的英文翻译，便说：“你们听过罗马笑话吗？”
    “什么样的？”出乎意料，卡佳先捧了场，“一个人走进一家酒吧？”
    那是美国笑话。
    我笑了笑：“听好了哦？一个步兵、一个铁甲骑兵、一个瓦达瑞泰的弓骑兵、一个瓦兰吉卫队的士兵和一个禁卫军的士兵约好了去喝酒，步兵迟到了。”
    这些词他们今天上午刚刚在游戏里学过，熟悉得很。
    “步兵说：‘陛下命令我们回去坚守，然后全速冲锋。’铁甲骑兵说，什么是全速？”我看了看卡佳，她今天应该还是有认真围观的，这会儿已经有了笑意。
    我接着讲：“瓦达瑞泰的弓骑兵说，什么是坚守？
    “瓦兰吉卫士说，什么是命令？
    “最后，禁卫军的士兵说，”我卖了个关子，才道，“什么是陛下？”
    几个小孩儿不知听懂了几成，笑作一团。老大的妻子很明显是懂这几个梗的，笑得厉害；老大也笑，最难得的是老黄夫妇也捧了场，兴许是因为我那句“什么是陛下”的语气着实滑稽。
    笑了一会儿，老黄的大儿子问我：“为什么禁卫军会那么说呢？”
    “嗯，罗马帝国的最高元首叫什么，你知道吗？”
    “皇帝？”
    “可以这么说。但在当时，人们更常用‘奥古都斯’这个称呼。”我尽量使用简单的词语，“奥古都斯一般由元老院推选，而禁卫军就是为了保护奥古都斯才存在的。不过，在罗马帝国后期，这个制度运转得不怎么样，因为元老院没有拳头，而奥古都斯的拳头又不够硬。
    “最夸张的时候，元老院一年推选出了四个奥古都斯，但都被杀死了。这样的情况下，你说禁卫军怎么可能知道什么是‘陛下’呢？”
    “那谁是陛下呢？”他问了个超出我预期的问题。
    我带着孩子们到旁边坐下，想了想，说：“应该是戴克里先吧。他以前是禁卫军的头头，后来看不惯奥古都斯成天换来换去的，干脆自己做了这个‘陛下’。而且他最早是个平民，他爸爸以前是奴隶。”
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