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    讲最后一句话的时候，潘德小姐的声音特别小。
    “而且有的接格也很奇怪。”她又悄悄说。
    我决定照顾她的情绪：“我想应该是那样。”
    潘德小姐扬了扬眉毛。
    “东欧说不同语言的人能像巴基斯坦人与印度人那样沟通自如吗？”我又道。
    “差别更大一些，但只要掌握了一门斯拉夫语言，要学别的就容易很多。而且印巴两国出身的人能否顺利沟通也要看地区，至少对我来说有些困难。”她看了看我，“当然事情总有解决办法，英语这样文化强势的语言，肢体语言，诸如此类。你猜我怎么学会分辨印地语和泰米尔语的？”
    我点点头：“我知道那种感觉。当你被同胞模样的人问路，或者走进一家中餐餐厅，而对方却首先选择说粤语——对我们来说这尤其常见，早年去到世界各地的华裔几乎都是粤语或闽南语母语者。”
    “我了解一点。”潘德小姐回应说。在地铁上我们交谈的声音极低，但环境底噪又大，她回答的这句话我几乎没听清楚。
    她又悄悄道：“而且你要小心对地理位置的描述。现在的波兰无疑是个中欧国家，而当你更倾向于将它描述为东欧的一部分的时候……你知道，有一点‘红色’。”
    我本来就很红色。我心想，至少我的底色肯定是红色。
    但她的话还是让我有所思考。出站后我们有一阵子没说话，等周围人少了起来，我才问：“为什么你愿意主动学波兰语，却没有想过学印地语？”
    “跟我常常对彼得说波兰语一个原因。”潘德小姐转过身来，袋子都换到左手上拎着，盯着我，慢慢摘下口罩，道，“我是个叛逆分子。”
    她的眼神很狡猾。
    我无奈地笑起来：“会罚款的。”
    “我有钱。”她的语气听上去满不在乎，但还是默默又把口罩乖乖戴好了。
    我们并排走在人行道外侧。她的公寓就在眼前了，两个人的步伐越来越慢，也不知是谁起的头。
    她在想什么呢？
    我在想我们第一次走这条路的场景。
    我忽然说：“你相信羯磨吗？”
    “取决于你在说哪个羯磨，印度人口中的还是美国人口中的……”潘德小姐顿了顿，“你知道吗？我都不信。前世决定今生，或者恶人自有恶报，都只是仅仅能起到安慰剂作用的赎罪券。”
    我吸了口气：“好尖锐。听过《Gloria》吗？”
    “帕蒂·史密斯？”她转过来看我，显然不能相信，“不——”
    “怎么了？”我看看她，“我喜欢她的歌。”
    潘德小姐正在接受这个事实：“我只是没想到。你知道，你偶尔会谈到《圣经》里的句子，我只是以为你更……更温和，在耶稣的存在性还有存在意义这类的严肃问题上。”
    “我相信有那么一个人。史料、考古证据，有很多东西证明了他是第一个提到相关概念的人。而且，也许从前刚好存在过一个殉道者，就叫这个名字。”我说，“我只是不觉得他因我的罪而死。”
    “所以你认同《Gloria》的歌词？”她问。见我点头，潘德小姐发出些许鼻音。
    “怎么？”
    “你跟那首歌一点儿都不像。”
    “我知道。”我含笑望向她，“但在我还是个大学生的时候可不是那样。”
    潘德小姐停在门口看了我一会儿。
    她只是细细看我，眼中又有什么在流动。潘德小姐最后说：“我喜欢你现在的样子。”
    我微微颔首：“我也是。”
    我们拎着大包小包的东西进了公寓大堂。潘德小姐在旁边等我登记，站了片刻，道：“你觉得有可能别再让她登记了吗？每个月三十天，她得登记三十二次。”
    我手上顿了一下。
    “当然可以，潘德小姐。”管理员没有任何迟疑，“根据《COVID临时措施法案》，管理处需要李小姐填写一份常住人员登记表，大约需要十五分钟。你们想要今天登记吗？”
    她语气很平静：“我会给你六十秒。五十九、五十八……”
    “——之前的登记记录当中已经有大部分需要的材料。呃，我会非常乐意为你们代劳，但李小姐，我们需要一个您的签名授权。”
    “谢谢。”潘德小姐扬起眉。
    十五分钟的工作量居然被她压缩到三十秒内搞定了。
    我按上电梯门：“你好霸道。”
    “我每年给他们付一大笔管理费。”潘德小姐盯着我，“一大笔。”
    我双手没空，只得眼神投降：“每一家现代企业都想要收集尽可能多的信息，不管有用没用。你是对的，我完全赞同你的做法。”
    潘德小姐眨了眨眼：“包括不再需要登记本身吗？”
    我与她对望片刻，忍不住先笑：“我对你完全赞同。”
    打开门，我们把袋子里的礼物一一取出来。她一边分门别类一边和我闲聊：“是什么让你一直留在这里呢？我记得最开始你来这儿只是一个巧合，蟹壳给了你邀请函，而你想要待在一个与你的胃相适应的地方。”
    “是那样。”我垂着目，“决定离开美国以后我试着向一些公司投简历，但你知道，考虑到汇率，大部分亚洲公司都很难提供足够有吸引力的条件。蟹壳开出的薪水几乎是其他公司的两倍，而且鲁德拉特别想让我加入他的团队，”说到老大时我沉默了片刻，“职位也很不错，我就过来了。这里安全，凌晨独自走在路上也不必害怕，各类机构办事效率都很高，文化活动比较少是一个缺点……再说还可以买到采芝斋的松子糖。”
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