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    神奇的呼吸法使得人类的力量大增，即便是面对凶恶的非人之物也拥有一战之力。
    然而——
    继国严胜死死握着刀柄，宽大的衣袖垂下，遮住了手上暴起的青筋。
    或许人真的生来便有极限，哪怕是继国严胜再怎么拼尽全力去追逐，却无论如何都追不上早已站在顶点的二人。
    他擅自为自己的呼吸法命名为“月之呼吸”。日与月，虽然是同样高悬于天空之上，却是天差万别。
    他曾经问过灶门炭治郎是否也与缘一一样，天生便拥有了通透世界，然而少年的话语却险些让他咬碎一口银牙。
    继国严胜记得很清楚，灶门炭治郎那时微微撑着下巴，像是在思考如何组织语言的模样。
    “我并不像缘一先生那样天生就掌握了通透世界。”红发的少年摇摇头，神色间是掩饰不住的、对继国缘一的崇仰。
    “但是，在经过竭尽全力拼搏、经受住痛楚之后，即便是我也能够做到缘一先生那样吧。”
    少年的笑容温润毫无阴霾，然而落在继国严胜眼中却是无比刺目碍眼。一股无名的怒火骤然在心底爆炸开来，几乎烧灼得他肺腑生疼。
    耳边似乎响起少年担忧的声音，然而除了手掌上传来的钝痛还能让他勉强留有一丝理智外，继国严胜听不下任何声音。
    他几乎要被气笑，想要揪起眼前少年的衣领大声质问
    ——怎么，你是在嘲笑我的努力还不够吗？！
    如果只是从小就天赋异禀的缘一还好，凭什么这个不知道哪里来的小鬼头也能够轻轻松松追上缘一的步伐，而付出了如此多努力的他却无论如何都跨不过那道界限？
    他明明已经觉醒了斑纹，本以为能够借此终于追上缘一的脚步，然而现实却在毫不留情嘲笑他的努力。
    “有什么事吗？”继国严胜声音冷淡，似乎并不怎么待见眼前来人。
    灶门炭治郎鼻尖微动，有些疑惑为什么总能从对方身上闻到一股隐秘的怒火。但是性情单纯的神明很快就把这点微妙的违和压在心底，冲着刚刚结束训练的剑士道明来意。
    “严胜先生，主公大人请您过去一趟。”
    ****
    他们跪坐在主公的床铺前，一股近乎死寂的沉默如同一座大山死死压在众人心口，逼得人几乎无法呼吸。
    灶门炭治郎无声敛下双眸，眼帘垂下的阴影遮盖了深深印刻在枣红色眼眸深处的歉疚与悲哀。
    腐败的气味几乎已经蔓延到整个房间，仅剩的一丝生机也缓慢被那不断蔓延而上的腐臭味掩盖，悄然宣判卧榻之人的结局。
    主公温婉淑惠的妻子静静坐在主公身边，平静的接受丈夫即将离去的事实。
    人类的死亡，从来都是如此轻易短暂。
    继国严胜坐在屋外，沉默地看着天上皎洁的明月，不知不觉攥紧了拳头。
    轻轻抚上在额间蔓延的火云斑纹，一股难言的焦躁忽然在心中升腾而起，让他坐立不安。
    他清楚自己和弟弟之间的差距，不过没关系，他曾经这么想。
    他还有很多很多的时间去慢慢磨练自己的技艺，总有一天他能够达到与缘一并肩的地步。
    可神明就像是故意要戏耍他一般，在他雄心勃勃的时候告诉继国严胜，他已经不剩多少时间了。
    世间的一切事物都有代价，身为剑士的他们开启了斑纹，拥有了无可比拟的强大力量。而代价便是他们往后的生命。
    天上月光皎洁如玉，挥挥洒洒降落在人世间，无声为大地披上一抹银白。
    继国严胜咬紧了牙，几乎像是泄愤一般死死盯着天上那轮明月。
    可无论月光多么皎洁动人，又怎么可能散发热量、耀眼夺目的太阳相比？！
    继国严胜不甘心啊，不甘心自己就只能抱着如此的遗憾死去。
    “发生了什么吗，严胜先生？”耳边响起某个几乎令人作呕的声音，继国严胜扭头，灶门炭治郎那张似乎无论何时都挂着柔和笑意的连出现在眼前，他不可避免地感到一股反胃。
    “您好像心情不太好的样子。”穿着市松羽织的少年自顾自在他身边坐下，身上温热的气息让继国严胜忍不住动了动身子想要避开。
    “是因为主公的离去吗？”灶门炭治郎也学着继国严胜的样子，抬头望天。皎洁的月光为那双深红色的眼眸覆上一层银白，清冷的颜色与温暖的深红交杂，一瞬间不分彼此。
    少年像是在和继国严胜聊天，又像只是在自说自话，那张从来都柔和得令人恶心的脸上此刻神情怔忪，就像是陷入了某种长远的回忆。
    “人类的生命真的是很短暂啊……”灶门炭治郎喟叹，语气平淡，就像只是在陈述某种再确定不过的事实。
    神明的寿命实在是漫长，长到几乎看不到头。曾经向他祈愿的少女已经有了不知道传承多久的后代，神社中的神官换了一批又一批。
    世间万物都在改变，唯有身为神明的他依旧留在原地。
    强大如他，能够实现信徒的万千祈愿；弱小如他，甚至无法彻底阻断这一切悲剧的源头。
    “能够作为人类而经历生老病死，哪怕是生命如同蜉蝣一般短暂，也是多么幸福的一件事。”
    继国严胜不太分得清这句话到底是不是在对他说——在那一瞬间他几乎以为少年看透了他心底的隐秘念想。
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