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    “所以我就跟上去了，躲在后面悄悄听……”
    彭琪看起来恍惚不少，像是陷入了深深的回忆。
    ‘红制服’搂着莉迪亚的肩膀，问她，确定这是真的吗，“可是我托人给你找的珠宝商，要是假的我可就丢人了。”
    莉迪亚明显不愿多谈真假，她微微挣开了‘红制服’的手，语含怒意，“说了一定是真的！这个价值不菲，能有三千镑！”
    ‘红制服’连忙又搂上去，低声哄她，“我不是怀疑你，只是不知道你是从哪里拿来的这个，所以才问一问
    嘛……我听说，是内瑟菲尔德的达西小姐的吗？”
    “什么达西小姐，我不知道你从谁那里听来的这种话——这是我的东西，祖传的！”莉迪亚脸上闪过慌张，立刻矢口否认，她质问道，“谁跟你说过达西小姐的，我从来没有说过这种话——威基，你是不是不想跟我结婚了？”
    “怎么会！”那个“威基”赶紧否认了，低声哄道，“我也不知道听说这么一说——我怎么会不想跟你结婚呢？等后天舞会上你戴着新鲜新鲜，舞会结束我就叫珠宝商来，把这个卖出去了，我们拿到钱，立刻就去伦敦的教堂请神父证婚。”
    莉迪亚的态度有些软化了，但还是有些怀疑的样子，忍不住小声嘀咕，“到底是谁跟你说起过达西小姐，我从来都没有跟别人说起过我有这个宝贝的——算了，我不带着去舞会了，你后天直接让珠宝商来吧。”
    “威基”看起来更高兴了，搂着莉迪亚在她的脸上连亲了好几下，不住声地夸她聪明能干……
    “就是这样。”彭琪说的口干舌燥，最后干巴巴地结束道，“后来他们就走远了，那边是驻军的营地，我不敢跟过去。”
    她说完了好一阵子，整个起居室都静的可怕，只听得见武曌手里的匙子敲在茶杯上叮叮当当的脆响。
    “呵——”武曌嗤笑了一声，慢悠悠地搅着茶水，轻声道，“有意思，真有意思——我摆明了想放她一马，她给我唱这么一出好戏。”
    武曌把茶匙一扔，摆头示意青娘端一把椅子让彭琪坐下，彭琪连连摆手直说不用。
    “彭琪，是吧？坐。”武曌一边抬头看了一眼萨拉，一边向下压了压手。
    萨拉会意，闪身进了内室。
    青娘和彭琪还在争执，只有斯图特注意到了两人的默契，更忍不住看了一眼武曌，武曌若无所觉，顾自放下茶杯，合上了膝盖上的书。
    那边青娘已经笑着把彭琪按在了椅子上，“坐着吧，这回是你立功了。”
    彭琪小心地偷觑了武曌一眼，但发现实在是没办法从达西小姐脸上看出还说呢么来，她赶忙忐忑地仰头看了一眼青娘，青娘回之一笑，彭琪才算是安下心来。
    武曌也不看她，等听见那边动静小了，才慢慢开口道：“这次你做的很好，帮了我的大忙，多谢你，心思也很细腻——你家里还有什么人？”
    彭琪赶紧站起来回道：“只有一个妈妈，一个十岁的弟弟了。去年冬天，我爸爸在街上喝酒冻死了。”
    武曌听彭琪说的对自己的父亲没怎么有感情的样子，但她也不想细究私事，便点了点头，又道：“你坐——听刚才的话，你妈妈生病了，只能靠你养家，家里没什么钱了？”
    彭琪小心地坐下，听见这话，脸上肉眼可见地黯淡下来，低声回
    道：“是。虽然宾利先生已经提了薪水，提升之后的薪水是一定够了的。但、但薪水是一个月发一半，剩下的三个月一发，所以现在就没有钱。”
    薪水先每月发一半，而后剩下的大头三个月一发是常见的规矩。
    这为了怕度假的地方请来的当地女佣拿了钱逃跑，没处找人。有钱人也不肯吃这个亏，所以才有先干活后发薪水的规矩，但为了防止主家克扣，也为了让女佣们能活下去，又有每月发一半的定例。
    武曌管家理事也知道的清楚，自然不会在这上面多说什么。
    她余光看见萨拉从内室出来，这才抬起身子来，含笑道：“不管是不是意外，也是你替我办事——这些钱你拿着，去给你妈妈请大夫，另外买几件过冬的厚衣服穿吧。”
    萨拉应声上前，笑着往彭琪手里塞了几个银币还有零碎的先令、便士，“这些你拿着，零钱好花，银币留着应急。”
    彭琪连忙推开，脸上急得通红，拼命摇头不肯接过来，“达西小姐，小姐！我不是为了赏钱才这样的！我是感激您，感激青娘小姐教我手艺，让我能养活自己和家人，我才处处留心——您信我！”
    青娘连忙拍了拍她的肩膀，安慰道：“我知道，我知道你不是为了赏钱。但没有让你白做事的道理。这也是小姐赏你的，拿着吧。让琼斯先生去看看她。”
    萨拉也劝，“你做了事，我们总不能心安理得就受了，这些赏钱是你应得的。”
    彭琪听了，这才接过来，好不好最后也就拿了一枚银币，别的就是不肯再收，直说太多了。
    青娘没办法，只能看了一眼武曌。
    武曌倒是不意外这个心思单纯的小姑娘这样做，倒是正应了她心里的一个想法，索性笑道：“你不愿拿钱，家里又没什么人了——这样吧，以后跟着我怎么样？”
    彭琪一愣。
    武曌耐心解释道：“你弟弟就让他去我那里做门童，等你妈妈好了，也可以做些浆洗之类的事儿，你就仍跟着青娘，打理彭伯利和我身边的饮食之类。”
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