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    “要是信先到犬山，这薄薄的一张纸，歉意未免太轻浮了。哪怕两位大人的情谊不会因此改变，我们也得让它显得重起来啊。”
    重起来啊——重到一个月内就能抵达奈良？
    有点离谱。
    剑士猜缘一是说错了话，正想提醒，却听缘一道：“快的话半个月内。”
    剑士：……
    好吧，原来不是说错话，而是他低估了这位大人。
    缘一在千春的帮助下穿上公家用的细长，待剑士告退后，他垂袖步出，迈向待客的侘茶室见五条流。
    明障子半开，缘一朝里看去，就见一名十二三岁的少年规矩地坐在客座上，脊背挺直，白发成束。约莫是抽条太快，导致体重没有跟上，少年显得有些瘦削。
    他穿着大纹，闭着眼睛，直到缘一来时才转向他，缓缓睁开蓝眸。
    一瞬，如见蔚蓝大海。
    五条流礼貌道：“久疏问候。”
    缘一直球出击：“好久不见。”
    大抵是不习惯别人的自来熟，五条流顿了顿。可孩子到底是孩子，见缘一态度和善，五条流也颇为放得开，更何况——
    几年不见缘一仍是孩子的模样，五条流难免把自己代入“兄长”的位置。
    别说，假设有弟弟的感觉……很新奇，特别好！
    但五条流面上毫无波动，说话也是一本正经：“我的兄长还没到吗？”
    “嗯，俩月前放飞的鎹鸦昨晚才回来，也不知道有没有把信送到？”缘一稍事小坐，“但它似乎受了些惊吓，问不出什么话。”
    五条流：“鎹鸦能在外活过两个月，很厉害。”
    “确实。”缘一颔首，“不过，五条兄长没有与流在一起吗？”
    五条兄长？流？
    为什么要叫不靠谱的大哥为“兄长”，而他是平辈叫法呢？还有，他们关系没好到可以直接叫名字吧！
    但跟五条莲干的破事比起来，这些都不是重点。
    “兄长把我扔在五条家，跑了。”五条流露出一言难尽的表情。
    缘一：……
    “肯定是要去的地方太危险，才不带着你。”缘一温和道。
    “不。”流无情拆穿，没给兄长留一点颜面，“他是因为被逼婚才离家出走的。”
    镰仓时男女成婚很早，男子十五岁算成年，很快就到了娶妻的年纪。像五条莲这类二十出头还死活不结亲的人十分罕见，称得上稀有。
    且咒术师夭亡率极高，五条莲还是家主。他外出的机会多，自然面临的风险也大，这让五条家上下都很着急他的婚事。
    谁知，他们刚起个头，五条莲就连夜爬上牡丹山，单身即平安。
    跑路了还不忘留书一封，大致意思为：流也是六眼，你们抓不住我，总能抓住他吧！弟弟再养养就能宰了，你们别光顾着祸害我啊！
    彼时，流见信即懵逼。
    这狗东西是他哥？
    他对兄长的最后一丝崇拜荡然无存。
    “把我扔在五条家天天处理琐事，真是糟糕的兄长。”流吐槽道，“或许等我再大一些，他会让我当家主，再逃之夭夭吧。”
    “我才不会让他得逞，我一定要逃得比他更快！”
    来啊，互相伤害啊！
    缘一：……
    一经对比，他发现兄长真是靠谱。
    至少等他成年，重视血脉的兄长也不会把白犬一族的传承任务交给他。在这块，他比五条流自由得多。
    只是，一个两个都要逃走，五条家这样下去真的不会完蛋吗？
    缘一正想说些什么，然而开契的时间到了。他与五条流简单结束叙旧，之后随神官的指引前往三岛武家的中屋，走在众人的最前方。
    开契仪式非常繁琐，尤其针对新供奉的神明。
    缘一需要领着众人从三岛家走向鸟居，在入口处的手水舍净手。再沿着参道一路走到神门的位置，扣门三次以示“信众来了”，再直入本殿进行参拜。
    届时，还有更多的规矩。
    缘一心下叹气，只觉得今日注定心累。
    不多时，他按部就班地走出三岛家，在两侧巫女的祈祝舞中穿过鸟居，再净手上山。而身后，犬山的住民汇成长长的人流，慢腾腾地跟上来。
    参道很长，缘一走得很稳。道路两侧林深，只余鸟鸣阵阵。
    在清冽的风中，他放空了头脑。一步步迈过台阶，仿佛是重新踏过曾经的一生。
    树影斑驳，摇曳轻动。缘一经过两尊高大的狛犬像，站在了赤红配月白的神门之外。仰头的刹那，他似见时空流转，像是在直面兄长衣饰上的花色。
    伸出手，缘一扣上了神门。
    “咚咚咚！”
    闷响三声，沉暮如钟。他推开神门，身后的神官与巫女忽而加快脚步越过他身边，沿着空色的石路分列两边，垂下头颅。
    缘一跨过门槛，后方的人涌入其中。
    接着，他瞥见五条流混在神官一列，正透过人与人的罅隙冲他暗示着什么。看那口型似乎是——
    你快跑？
    嗯？
    眨眼，五条流的身影被人群淹没。缘一觉得自己看错了，终是大事为上，接过巫女递来的据说有一百岁的柳条，开始做除秽事项。
    不多时，他又在人群的夹缝中看到了五条流探出的脑袋。
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