第二十六章 熔铁堡见闻

    远远看上去，以黑红色为主色调的城市仿佛巨人般伫立在地底世界。那城市通体由烧结成黑红色的坚固石块搭砌而成，粗糙的石块上没有丝毫装饰，这也是矮人一族向来粗犷大气的艺术风格。
    石块与石块间用矮人特制的粘合材料粘结，配合上神殿牧师的神术，让这个城市如同黑科技般无限沿着上方的溶洞延展。
    而在熔铁城的下方则是翻腾着岩浆的深渊。千百年来，熔铁城的先辈们沿着山脉开矿、扩建城市直通地底，他们依靠力量与智慧征服了可怕的火山，让熔岩按照他们的意志为族裔所用。
    岩浆层随着城市的扩建不断地被往下压制，曾经桀骜乖张的岩浆距离城市初建之时已经下降了数千米之深。如今，熔铁城就坐落在那沸腾的深渊之上，它以深渊中心的巨大圆柱体平台为地基，周围往下三百米就是喷射出火舌的火海熔池。
    泰克林说到这个奇迹般的城市时荣光满面，他说到未来这座城市还会不断往下扩建。现在那些矮人工匠们仍在孜孜不倦地往下凿着巨大的圆柱体地基，以后，他们会在那圆柱体中开凿出全新的街区……
    可夏洛特却总觉得这群矮人们是在作死。
    他知道与其说擅长、不如说爱好锻造的矮人们都喜欢将家园建设到火山附近，但是，哪怕有方便的神术或是魔法，那也是火山啊！
    万一哪一天牧师的精英或是法师们维持不住熔铁城的平衡……夏洛特一想到火山喷发时将整个城市一齐送上西天时的壮观场景，就觉得住在这座危险城市的矮人们全特么是群精神病人。
    这种想法在一行人走在晃荡的钢索大桥时达到了极点。
    这种由耐火钢锻造而出的大桥总共有八座，作为进入熔铁堡熔铁堡的通道，它们连接着熔岩深渊的两边。这座钢索极其牢固，据说哪怕是最锋利的神兵也只能在上留下一点小小的豁口。
    但与坚固相反的是，钢索桥的稳定性极差。从熔岩深渊中倒灌而出的热风有时都会让它们轻微晃动，而当人们、特别是商队行走在其上时，更是以夸张的幅度往两边摇摆。
    哪怕钢索桥断裂也有一万种方法逃命的夏洛特，也觉得这段经历实在是糟糕透顶。他甚至情愿被阿芙拉载着在数万英尺的高空中做出各种危险性十足的动作，也不愿站在这热烘烘的晃荡大桥上。
    顺带一提，这种热的感官其实是来自于视觉上的，不仅是深渊中沸腾的熔岩，还因为同行的那些混血蛇人们都吐出了分叉的长舌。
    至于北境的一行人，早在接近钢索桥时就各自施加了恒温法术。错非有如此方便的法术，习惯了北境冰寒气候的几人只怕早就忍耐不住酷热掉头就走了。
    足以容纳两辆马车并行的钢铁桥上每隔数百米就有矮人战士的哨岗巡逻，一路上，每个巡逻的卫队都会以尊敬的态度向泰克林行礼。全长四千余米的大桥足足走了小半个小时，当最后踏足到圆柱体孤岛上时，这座建立在山脉之下的城市总算揭开了神秘的面纱。
    从近处看，熔铁城更像是一座庞大的塔状建筑。塔身高不可计数，每隔大约六十米左右，从塔身上便会延伸出数个钢索桥通向这人工开凿的溶洞石壁上。
    石壁上密密麻麻地开着三米高的矿洞，泰克林介绍道，事实上那些矿洞才是矮人们真正的住所。而所谓的熔铁城，则更像是一个巨大的，融锻造、训练、交易、工作为一体的综合体建筑。
    这种独特的建筑风格倒是引起了夏洛特的兴趣，从这座城市生活区与工作区严格区分的格局上可以看出，矮人们是将工作与生活严谨划分的有趣种族。
    对于他们而言，工作时就该严谨、细致地劳动，而休息时则应不受任何打扰地痛快畅饮美酒。
    矮人们的这种社会意识形态，与人类那公私混杂的意识形态截然不同。但这也说不上谁好谁坏，只不过是各自的观念不同而已。
    好比人类中也会出现夏洛特这样的异类贵族，而矮人中同样也会有泰克林这样奸诈的奇葩。
    一路上，泰克林都滔滔不绝地介绍着这座城市，看得出来，这个奸诈的家伙对熔铁城是发自内心的喜爱。
    在他的带领下，一行人没受任何盘问便进入了那巨大的黑红色塔状城市。熔铁城内部的构造更加奇特，它简直就像巨大的阶梯式广场。进入城市后的夏洛特等人就站在一处巨大的广场上，广场尽头是一个斜面的坡道，通过坡道可以到达第二层的广场，然后依次类推如同阶梯般向上延伸。
    第一层的广场主要是防御型的营地哨岗，它们作为熔铁堡钢索桥之后的第二道防御护卫着这座都市。夏洛特等人在泰克林的带领下往上层走去，后者必须将此次交易获得的物资进行一次交接。
    夏洛特看到那些哨岗上摆放着可怕的弩机，穿戴整齐的矮人战士们在其内巡视。除此之外，广场上还有规律地建造着石质的碉堡，碉堡上开着一个个小孔，看上去就像前世二战时期的产物。
    泰克林注意到夏洛特好奇的目光，他得意洋洋地解释道，“很久以前，那些尖耳朵们总是嘲笑我们一辈子都拉不开硬弓。他们说得没错，因为身高的缘故，我们的确是不可能像那群自命不凡的尖耳朵般拉弓搭箭！”
    他嘿嘿笑着，快步进入一个碉堡。在一阵交涉后，他手中捧着一把黑乎乎的管状带把的物体，须发杂乱的脸上带着炫耀的得意表情。
    “于是我们发明了这个，从此之后，我们就再也不用担心没有足够的远程火力了！”
    夏洛特觉得那东西分外眼熟，他接过一看，这才发现它就是前世最初的火枪。
    早期的火枪装填速度不快，而且论射程也比不上长弓方便。但是在百步范围内，这种武器却比长弓更加致命、，带着铅的弹头对人体危害极大。
    在中世纪社会形态的斯泰厄世界居然能看到前世最初的火枪，这种倒错感让夏洛特忍不住揉了揉眼。
    “这是火枪？”
    “没错！你见过吗？夏洛特兄弟！”泰克林将那把火枪递给夏洛特，“送给你了，当作我们友谊的见证。可你得答应我，不许盗用生产我们的火枪！”
    老实说，在高魔的斯泰厄世界中，这种火枪对于夏洛特而言根本就没有丝毫作用。别说火枪了，哪怕是前世的原子弹在这个世界甚至还比不上某些威力巨大的传奇法术。
    但是，它的意义确实非凡。
    它不仅代表了矮人一族的友谊，还代表了夏洛特快要忘得一干二净的前世。
    “谢了，我的朋友。”
    这是夏洛特第一次发自衷心地感谢泰克林。