第一百二十一章 瘟疫

    继续北上，夏洛特心中的不祥预感很快就灵验了。
    等接近灯塔北部边境时，当地似乎有一场疫病在蔓延。经过村庄和城镇时，到处都能看到发热咳嗽的人们。
    村庄里被撒上了石灰粉，孩子们脸颊通红地躺在母亲怀里晒太阳，看上去身体强健的男人却在农活时有气无力、撑腰咳嗽，医师满头大汗地熬制药物，满是药味的院子里挤满了人。
    夏洛特原本还只当是那是一场普通的疫病，可越往北行，情况就越是不妙。疫病已不再限于发热与咳嗽的征兆，北部的情况更加严重，已经到了人人畏之如虎的程度。
    不少村庄被灯塔的士兵包围，这些士兵同样恐惧紧张，他们严格封锁村庄，不准任何人离开。夏洛特师徒途经某处被包围的村庄时遭到了军队严格的盘问和驱逐，但相比于中部的军队，这儿的士兵素质明显更高。
    他们并未趁机索取贿赂，但严格的检查却有过之而不无极，直到确认夏洛特一行并未感染疫病时，负责的军官才犹豫着告诫夏洛特。
    “你们是从中部来的，对吧？既然如此，我建议你们要么绕道而行，要么就不要以法师的身份在外行走。”
    “嗯？”
    自从进入这仿佛搞笑般的瓦尔卡姆长老议会国以来，夏洛特还是第一次看到如此友好的灯塔军官。此人虽然盘问检查严格，但不仅没对所谓的奇物商人生出贪欲，反而还以体贴的态度予以告诫，这份落差感反倒让夏洛特无所适从。
    夏洛特愣了愣，这才问道，“您的意思是？”
    “她们虽然是你的法师护卫，但也还是半大的孩子，对吧？”军官看着同样做了伪装的薇薇安与洛丽塔，眼中居然露出怜爱的色彩，“真是天赋惊人的孩子啊。”
    说到这里，他又犹豫了一下，才压低声音说道，“事实上，我们的将军怀疑这场瘟疫并不是天灾，而是人祸。如果你来自冰风堡的话，应该能理解我的意思吧？、现在这片区域在抓捕法师，我是看你们是从中部过来，两个女孩子又这么年轻，才怀着好意告诉你的。事实上，这已经违反了军规。”
    夏洛特这才恍然大悟，对这名好心肠的军官，他心底好感大生。
    “真是感谢您的提醒！若非遇上了您，接下来我和我的护卫又要惹上麻烦了！”
    “又？”军官带上了狐疑的表情。
    “您懂的。”夏洛特摇头苦笑，像是一个真正的奇物商人般叹息，“在中南部，麻烦总是会惹上门来。”
    军官似乎理解了其中的含义，他愣了愣，脸上露出愧疚悔恨又不知所措的表情。
    看到他的模样，夏洛特就能理解为何泽纳斯想要北上。这片土地虽多灾多难，但却保留着最宝贵的东西，那就是信仰和人心。
    夏洛特又问出心底的疑惑，“大人，请恕我多嘴。您刚刚说将军下令拘捕法师，可我想不明白的是，在这很可能是人祸的情况下，难道将军不更加需要法师的协助吗？就这样一竿子打死真的好吗？”
    军官虽也露出疑惑的表情，但却不想多谈。他摆了摆手，道，“将军自有考虑，这我就不是很清楚了。而且，军队里也有值得信赖的随军法师存在，想必也有这方面的原因吧。总之，这不是你该考虑的问题，绕道吧，商人，这样才是避免麻烦的根本方法。”
    “可现在到处都在打仗，哪怕绕道，也避免不了麻烦吧。”
    “是，如果抛开这场瘟疫不谈，我们这之前倒还勉强算得上一片净土，只是现在……唉。”
    正说着话，村庄里就有个年轻人哭喊着冲到了木栅栏前。那人看上去身体健康、脸色红润，只是脸上带着像是神经质患者般的无穷恐惧。他抓着木栅栏，不顾其上的毛刺扎得人手心生痛，用尽全身的力气摇晃栅栏大声呐喊。
    “放我出去！求求你们放我出去！我没有得病！你看！我没有得病！该死的，我要离开这里，我不想死，这儿是地狱——”
    他说着，大冷天的又扯开自己的破麻衣服，他身上确实没有疫病的病症。不像夏洛特见过的其余患病者，身上带着红红点点，或是渗人的疱疹，看上去就让人觉得恐慌。
    但即便如此，驻扎在此的士兵们也一个个如临大敌。他们不敢直接与那人接触，而是举着特制的长矛（那与其说是长矛，不如说是骑枪，因为过长，估计在战争中根本一点也不实用）一拥而上。一部分长矛尖端是圆弧的木墩，而另一些就是实打实的杀人利器。使用木墩长矛的士兵死死顶着那人，他们一个个大声呵斥，那模样就像是在面对什么洪荒猛兽。
    “给我退回去！”
    “退后！退后！不然就杀了你！”
    “滚开！这是命令！”
    士兵们的恐惧像是另一份可怕的瘟疫，让那个哭喊求饶的年轻人彻底崩溃。他像发了疯般抓住一个长矛用力一拉，有个太过慌乱的士兵脚下趔趄地摔到木栅栏前。那个年轻人趁势一把抓住他的肩膀，将士兵一带，居然隔着栅栏伸出舌头往士兵脸上一舔。
    “啊——”士兵发出比死还难受的凄惨叫喊，“你这魔鬼！怪物！”
    “你想要我死，对吗？！那你就来陪我啊——呵呵哈哈哈……呃啊啊！”
    年轻人像个真正的魔鬼般疯狂大笑着，那些持着尖锐长矛的士兵再也无法忍受，齐齐举矛朝其一刺。顿时，那年轻人身上多了好几个血窟窿，鲜血霍霍直流，年轻人呃啊啊痛苦叫着，流出眼泪。
    末了，他抽搐着倒在地上，低低呢喃着‘妈妈，我不想死……’，就这么化为了一具冰凉的尸体。
    那名被他舔了一脸的士兵满脸晦气紧张地爬了起来，刚一抹脸上的唾液，就看到曾经的同僚以他为圆心齐齐退后了一步。他愣了愣，想要上前，却被几根木墩长矛顶住了胸。
    明明前一秒他还用这长矛顶着别人的！
    “你、你们！干什么啊！”他恐惧紧张得脸都变了形，“我是你们的同伴啊！”
    他又往前踏了一步，朝曾经的同僚伸出了手。
    “别过来！”有人大吼。
    然后有长者好心地劝慰，“冷静点！你先别动，我们必须把你隔离起来，确认你没有得病。你能理解的吧？”
    “我……”
    那人张了张嘴，他应该是想说‘我当然不能理解’，但看到那些抖动着、却隐隐瞄准自己的锋锐长矛，却只是任命般地低下了头。
    和夏洛特站在一起的军官沉默。
    良久，他转头对夏洛特说道，“让你见笑了，商人。快离开这里吧。”