第二百一十章 帝国之死

    （感谢yf29的打赏。没想到吧，你的打赏引发了这一章的炸弹提前到来……）
    第二天，一件难以置信的事发生了！
    埃尔伯特.克莱格霍恩——这位圣洛伦索帝国的帝王、或许也是这个帝国末代的帝王——死了！
    他的尸体是在第二天九点左右被发现在独立房间中的，他的房间与夏洛特毗邻，当被发现时，他的尸体坐在房内的靠椅上，桌上摆着一杯未喝完的红酒。坐在靠椅上的他双手交叠在腹部，虽然低着头，但看上去却充满了身为王者必要的仪态与威严。
    他的死充满了仪式性，以至于当仆人请他前往餐厅进餐时，还以为这位圣洛伦索帝国的帝王正低着头在椅子内小憩。
    丽贝卡夫人昨夜碾转反复，不断思考着如何让夏洛特尽早结婚的计划，但计划才刚刚理清点头绪，她就收到了埃尔伯特的死讯！
    听到消息后的丽贝卡浑身瘫软，差点晕眩在地。埃尔伯特再怎么落魄，他也是圣洛伦索帝国的帝王，如今死在埃罗萨境内，可想而知劳伦斯将遭受多大的攻讦。
    但她不愧为连劳伦斯都要敬让数分的公国女主人，她立刻意识到消息一旦传出会对前线的战事造成多大影响，于是第一时间下令秘而不宣，任何胆敢透露消息者杀无赦的最高指令。
    她甚至在叮嘱艾文照料好辛西娅的同时，暗中下令让皇家影卫盯紧辛西娅，绝不允许她踏出庄园半步、不允许她与任何陌生人接触。丽贝卡夫人的雷厉风行和行事谨慎，由此可见一斑。
    初步的检查报告很快出来了，埃尔伯特的死因是中毒，分析指出，毒药就在那杯未喝完的红酒中。换言之，是有人在埃尔伯特的红酒中下了剧毒，方才导致这位帝王的死亡。
    丽贝卡下令封锁现场，因为需要配合调查的原因，辛西娅无法触碰她兄长的尸体。
    辛西娅站在房外看着埃尔伯特那仿佛熟睡的样子，无声地眺望着兄长的尸体悲切流泪。泪水顺着她的脸颊滚滚而下，她眼眶发红，脸色呈不自然的红润，但嘴唇却异常地苍白。
    寒风中的她披着毛皮斗篷，看上去就像画在素描画中的一副剪影，单薄极了！可哪怕如此，她给人的感觉却于柔弱中带着坚强，夏洛特注意到她并未如寻常的女子般扑在艾文的怀里痛哭，而是默默流泪，而艾文则默然地看着她，安静地陪在她的身边。
    夏洛特同样十分悲伤、甚至自责！
    他早该想到埃尔伯特面对的危险，可近些日子来的浑浑噩噩，和进入埃罗萨境内后不可避免地放松警惕却让他忽略了来自内部的威胁。以至于当埃尔伯特的死亡来临时，他根本就来不及阻止。
    他低着头，绯红双瞳中同样闪烁着晶莹。这是他第一次面对同伴的死亡，是真正意义上的死亡！
    在埃尔伯特死讯传来后，他第一时间找到艾文请他重置时空，可艾文却遗憾地告诉他，他已在独自离开洛森特军营的那夜将时之眼交还给亚伯拉罕。换言之，现在谁也无法拯救埃尔伯特了！
    夏洛特拽紧拳头，看着刑侦官员战战兢兢地询问每一个相关人士。那个看上去精明的男人时不时擦擦额上的汗，在座之人没一个他能惹得起，这给他的刑侦带来了极大的难度。
    他刚刚问完一副冷脸的内厄姆，又匆匆结束了对更加寡言的克莱尔的问询，最后在大冷天用手帕擦着额上的虚汗，陪着笑来到夏洛特跟前。
    “伯、伯爵！请、请原谅！我必须得问您一些简单的问题。”
    “你说。”夏洛特声音悲切，“我一定言无不尽。”
    “陛下和您相隔不远，请问昨夜您是否听到有什么异常的响动？”
    “没有！”夏洛特摇摇头，据实说道，“昨夜我在母亲大人的房内待到凌晨，回来后倒头就睡，没有听到任何异常响动。至于精神探测，我不可能去探测陛下房间的动静。”
    “准确的说是凌晨一点四十左右。”丽贝卡补充道，“夏洛特在我房内待到那个时候才走。”
    刑讯官立刻打住话题，他意识到丽贝卡夫人对他的问询已经有些不满。于是他装模作样地点头，顺带着洗清夏洛特的嫌疑，“也就是说，是在凌晨一点四十之前发生的，嗯！这和推断的死亡时间相符。”
    “如何？刑讯官，你有什么线索吗？”丽贝卡夫人问道，她的眼神十分严厉，“我希望你能仔细、严厉地询问每一个人，我不会包庇任何一个人，哪怕那个是我服侍我多年的侍女！啊，对了，重点查查后厨！”
    “遵、遵命！殿下！”
    “费拉德夫人，您对我的越俎代庖没有意见吧？”
    在丽贝卡夫人身边，那位金发红瞳的贵妇正是塞西莉亚的母亲，在这种关键时候，她当然不敢有任何意见。
    “但凭丽贝卡殿下吩咐！”
    听到丽贝卡夫人的吩咐后，内厄姆无声地捏紧了拳头，却被克莱尔一把抓住手腕。
    内厄姆看向克莱尔，后者不动声色地摇了摇头。内厄姆额头青筋暴起，直到克莱尔朝夏洛特努了努嘴后，前者才不甘地松开了手。
    他为什么会这样呢？
    因为丽贝卡夫人的语气虽然前所未有的严厉，但却用话术引导了刑讯官的后续行动！她说的是，不放过每一个人，哪怕是侍奉她多年的女侍！换言之，她在要求刑讯官不许过多纠缠在场的贵族。
    她简简单单几句话，就让夏洛特、克莱尔、内厄姆、费拉德夫人、辛西娅和艾文超然事外。在常人看来这很正常，因为以这几人的身份地位确实不可能成为凶手，但在明眼人看来这样的命令却有致命的错漏。
    问题很简单，毒酒的来源有两种可能，除了第一种从后厨流出外，还有一种就是有人将酒递给了埃尔伯特。
    那问题来了，究竟是谁有这个能力，能让埃尔伯特心甘情愿地饮下一杯毒酒？或者说，能让他毫不怀疑地饮下这杯毒酒呢？
    除非那个人是埃尔伯特的熟人！
    简单的刑侦过后，人们依次离开死亡现场。夏洛特对辛西娅轻轻道了声节哀，他看着眼前这个即将成为他嫂子的女孩，她那柔弱却又坚强的身影却是那么令人心痛。
    “好好照顾她！”夏洛特对艾文说。
    这时，他突然意识到了那个问题！如果毒酒不是后厨供应的呢？！
    “好好陪陪她吧。虽然从没这么说过，但我知道母亲最爱的孩子就是你。这些年来你又经常在外，今晚就好好陪在她身边吧。”
    “抱歉，还记得昨晚我说的吗？我会突然离开支援部队军营的原因。我去了一趟时之眼总部，将‘时之眼’交给了亚伯拉罕。”
    “艾文……”夏洛特瞪大了眼睛。
    “怎么了？”艾文以沉闷的声音回问。
    “……”夏洛特看了看辛西娅，又看了看埃尔伯特的尸体，最后他看向眼前紧缩眉头，一副苦闷表情的艾文。
    “没什么……”他说道，然后急匆匆地离开这间房屋。
    他觉得埃尔伯特的亡灵在空中悲哀地眺望着他的背影，如芒刺背！
    埃尔伯特仿佛在说——我们不仅是雄狮，同样也是别人眼中的群羊！