第一千二百一十八章 衰落的皇家海军

    德国统一之后，得到了快速的发展，为了寻找更为广阔的市场，德国开始在欧洲挑战英国。这直接导致英国的全球霸主地位受到了挑战！而中国在东方崛起，更是使得英国在世界苦心构建的殖民体系受到了重创，并且随着英国在和中国的战争当中一次次的失败，殖民体系也逐步的崩溃。到现在，连印度和澳洲都即将失去了。大英帝国数百年来的荣耀也因此而蒙尘了！
    正如美国驻英国大使乔纳森所言，英国要想重拾当初的荣耀，就必须要在战场上堂堂正正的击败中国人才行。陆军方面，这似乎是不太可能的。英国陆军根本就不是中国陆军的对手，想要击败中国陆军那根本就没有任何的希望。英国海军倒是他们的强项，虽然现在英国海军实力已经大不如前了，但如果能够在大西洋上配合美国海军，击败中国海军的远征舰队的话，那也算得上是一雪前耻了，这对于正在战争当中苦苦煎熬的英国来说，无疑会是一个巨大的振奋，能够重振英国民众的信心，同时对于提升政府和军队在民众当中的支持率也会有巨大的帮助。
    当然，这一切都是建立在这一次的海上决战当中能够击败中国海军才行。如果仍旧是失败的话，那么一切就都完了。当然，在爱德华.格雷爵士看来，以现在的情况来看，美国海军面对中国海军的远征舰队就已经有压倒性的优势了，如果英国海军也插手，和美国联合的话，这个优势将进一步的扩大。英美两国的海军在大西洋上击败中国海军远征舰队这就已经是铁板钉钉的事了！
    “外交大臣阁下，我国政府愿意和英国海军组成联合舰队，共同对付中国人！我们相信，在我们两国海军的联合之下，一定能够击败那些邪恶的黄皮猴子的！”乔纳森大使说道。
    “大使阁下，我会向首相阁下转达美国政府的要求的！”英国外交大臣爱德华.格雷爵士说道。尽管他自己已经心动了，但这样的大事如果没有首相和其他的内阁成员的赞同，那肯定是无法实施的！
    “当然，外交大臣阁下，我期待您的好消息！”乔纳森大使笑着说道。他知道，这一次美国政府的要求，应该会成功的。这些高傲的盎格鲁撒克逊人肯定不会放弃这种重振英国的机会的。当然，美国也能够得到自己想要的，有了英国海军加入之后，美国海军就能够以最小的代价击败中国海军了。
    等到乔纳森大使告辞离开之后，爱德华.格雷爵士立刻赶往了唐宁街10号的首相府。他需要将美国方面的要求转达给首相阿斯奎斯，然后由首相来召开内阁会议，最后决定是否要联合美国共同出兵对付中国海军。当然，从爱德华.格雷爵士的个人意愿来看，他是支持和美国组成联合舰队的。以英国海军现在的实力，想要单独击败中国海军的话，那几乎是不太可能的。但如果和美国海军联手的话，就要容易得多了！
    当爱德华.格雷爵士抵达首相府的时候，阿斯奎斯首相正在听陆军大臣温斯顿.丘吉尔的汇报。现在英国远征军正在欧洲配合法国对德军发起反击。但德国人在法国东北部以及比利时境内修建了大量的堑壕为主的防御工事，在配属德国从中国获得的坦克、装甲车以及战机等先进武器，英法联军的反击效果非常的有限，基本上每前进一步都会丢下大量的尸体。最终，英法联军不得不再一次的转入防御，整个欧洲战事都进入了对峙状态。现在整个欧洲都是寒风肆虐，不管是同盟国还是协约国，都不得不停止了大规模的军事行动。双方也利用这个难得的时间开始积蓄实力，准备来年春天在进行大规模攻势。只不过，或许在春天来临之前，世界大战就将出现转折点了，而这个转折点正是中国海军和美国海军的海上决战！
    “首相阁下，外交大臣爱德华.格雷爵士有事要见您！”秘书走进办公室向阿斯奎斯首相请示道。
    “让他进来吧！”阿斯奎斯首相说道。对于陆军的战事，他现在非常的不满。不仅仅欧洲战场上英法联军毫无建树，英印军即将丢失印度，在澳洲也是被中国陆军打的节节败退，英国将为此而付出惨重的代价！
    “首相阁下，陆军大臣阁下，下午好！”外交大臣爱德华.格雷爵士走进办公室后，向两人打招呼道。
    “格雷爵士阁下，请坐！”首相阿斯奎斯说道。并且吩咐秘书送来咖啡。
    “首相阁下，是这样的，刚才美国驻英国大使乔纳森阁下拜访了我，提出美国政府希望我们能够派遣皇家海军到北美参加这一次对中国海军的决战！”爱德华.格雷爵士直接说道。
    “什么？美国人要求我们派遣皇家海军去助战？”首相阿斯奎斯皱起了眉头。英国海军在西西里岛海战当中损失惨重，现在都还没有缓过劲来呢！这个时候如果派遣舰队去北美参战，万一有什么损失的话，那对于英国皇家海军来说，可就无法接受了！
    “格雷爵士？美国人的海军实力，已经足以击败中国海军的远征舰队了，他们还要求我们派遣舰队去助战，会不会有什么企图？”陆军大臣温斯顿.丘吉尔也插嘴说道。
    “首相阁下，陆军大臣阁下，美国人的意图，大概是希望提高胜算。毕竟，中国海军的实力不能简单的用主力舰数量来衡量。以往数次的海战当中，中国海军几乎都是以少胜多的。有皇家海军加入之后，美国海军的胜算可能会大很多。另外，美国人或许也有消耗皇家海军的实力，保存自身的想法！”爱德华.格雷爵士说道。美国人的用心，只要稍稍一想就能够明白。
    “那些该死的暴发户！到这个时候了他们还想要算计我们，早知道的话我们就不该将那些军事技术转让给他们了！”陆军大臣温斯顿.丘吉尔当场破口大骂道。
    “格雷爵士，你认为我们英国答应美国政府的要求吗？”阿斯奎斯问道。
    “首相阁下，虽然美国人确实是心怀不轨。不过我倒是认为，我们应该派遣舰队参加这一次对中国的海军决战。原因主要有两个，一个是当初北海海战的时候，美国人也是派遣了舰队来支援我们的！二则是如果皇家海军能够打败中国海军，哪怕是和美国海军一起打败中国海军，这对于提升民众的信心也是有着极大的帮助的！这对于我们大英帝国重塑辉煌非常的重要！”爱德华.格雷爵士说道。
    阿斯奎斯首相听了爱德华.格雷爵士的解释之后，认同的点了点头。只不过，现在他还不能做出决定，得听一听其他内阁大臣们的看法，特别是海军大臣约翰.费舍尔爵士的观点非常重要！
    “来人，召集内阁众大臣，召开紧急会议！”阿斯奎斯首相拿起电话，对办公室外面的秘书吩咐道。
    十五分钟之后，英国政府内阁的众位大臣们就聚集到了首相府的小会议室内。因为处于战争时期，内阁的各部门都非常的繁忙，所以内阁大臣们也基本上都待在伦敦，很容易就能够召集起来！
    “先生们，现在，中国海军的主力舰队正在从夏威夷前往巴拿马运河的途中，预计在这个月月底或者下个月月初，中国海军就会对美国海军发起攻击。这一次，将是美国海军和中国海军之间的决战！现在，美国政府向我们提出了要求，希望我们派遣皇家海军前往美国，同美国海军组成联合舰队，一共迎击中国海军，取得这一场海战的胜利！各位，我想要听听大家的意见！”阿斯奎斯首相对内阁大臣们说道。
    “美国人要求我们派遣战舰去组成联合舰队？他们是想要皇家海军去给他们当炮灰，好削弱我们的实力吗？这是绝对不可能的，那些暴发户别想要利用皇家海军！”海军大臣约翰.费舍尔爵士立刻反驳道。英国海军的确是原本的海上霸主，但是在北海海战当中，英国皇家海军就有8艘战列舰和6艘战列巡洋舰战沉。而在随后的西西里岛海战当中，英国海军更是损失了10艘战列舰和3艘战列巡洋舰，并且这些主力舰都是英国海军最强大的战舰。如此巨大的损失，这直接使得英国皇家海军的实力受到了极大的损失。原本，在北海海战之前，英国皇家海军一共是有40艘战列舰和10艘战列巡洋舰的。而现在呢？英国皇家海军只剩下22艘战列舰和1艘战列巡洋舰了。并且这些战列舰基本上都是相对就落后的战列舰，连围堵德国海军都非常困难了。在‘复仇级’战列舰服役之前，英国皇家海军已经失去了同世界强国争夺海上霸权的实力了！