第十七章：混乱的揭幕（帝国的选择）

    “父亲，难道一个不知所谓的指责就能抹杀一个贵族对帝国的贡献吗？难道一个伯爵为帝国忠心耿耿服务了二十年却还比不上一个外人毫无根据的怀疑吗？什么时候一个王国的公爵可以不经过帝国同意就当街刺杀一位帝国的伯爵了？什么时候帝国的威严和法律需要外人的刀刃来保护了？”
    拉斯菲尔王子站在皇宫的大殿上，向高坐在王座上的艾瑞纳斯皇帝大声的说道，王子声泪俱下的控诉让大殿内的帝国贵族和臣子们感同身受。
    很多人都认同拉斯菲尔王子的意见，无论普瑞斯托伯爵是不是黑龙公主，都不能作为罗塞达公爵当街刺杀的理由，这种刺杀行为不但是在挑战贵族的行为准则，同样也是在动摇帝国的威信和地位，正如王子所说的，什么时候一个王国的公爵可以不经过帝国皇帝的同意就判决帝国的伯爵了？更何况还是当街刺杀！这简直就是朝帝国的脸上吐口水！
    身为阿尔纳斯帝国的元帅，伯瓦尔和温德索尔的关系很好，这一度是阿尔纳斯帝国与奥伯莱恩王国之间的美谈，而这种私人关系自然而然的延伸到了罗塞达公爵身上，艾瑞纳斯皇帝愿意将女儿嫁给罗塞达公爵，其中也有伯瓦尔元帅的功劳。面对拉斯菲尔王子的控诉，位高权重的元帅不得不站出来为罗塞达说话。
    “王子殿下，虽然我也认为罗塞达公爵的行为有很大的失礼之处，但他的本意是好的，作为罗塞达公爵的密友，我相信公爵的人格，我也希望王子殿下能够更加公正的看待这件事情。”
    “公正？元帅阁下，未经审判就杀死一个功勋卓著的伯爵，这就是您所说的公正吗？”拉斯菲尔王子用耻笑的表情说道。
    拉斯菲尔王子的话显然让其他贵族大臣们非常赞同，纷纷点头同意。
    “是啊，伯瓦尔元帅，无论普瑞斯托伯爵犯了什么罪，都必须经过帝国审判庭的审判之后才能定罪，就连陛下都没有资格在毫无证据的情况下宣判一位贵族有罪，难道您认为罗塞达公爵能够凌驾于帝国法律之上吗？”
    “我也同意王子殿下的意见，尊敬的陛下，这件事情的影响非常恶劣，普瑞斯托伯爵被当街刺杀不但让平民们惊惶不安，贵族们也开始猜测帝国是否有其他的目的，为了帝国的稳定，这件事情必须尽快拿出一个结论来。”
    为了帝国的稳定！这话说的很好听，仔细想想的话就知道说这话的人是什么意思了！很显然，如果承认罗塞达公爵刺杀普瑞斯托伯爵是正确的，那么很显然其他帝国贵族都会怀疑是否有人会用同样的手段刺杀自己，这种情况下，谈何稳定？只有将罗塞达公爵的行为定性为错误，帝国的贵族们才会心安，帝国才会稳定。
    事实上，这也是大殿内的贵族大臣们的主流意见，他们除了担心这种刺杀发生在自己身上之外，同样也是在担心自己的地位，要知道，身为皇室的钱袋子，普瑞斯托伯爵在近二十年的时间中不但为皇室积累了大量的财富，更是给其他贵族提供了大量的利益，而现在，为他们带来利益的人却被当街刺杀，这让他们怎么咽得下这口气。
    “陛下，这件事情关系重大，在一切水落石出之前，帝国必须谨慎处理！”眼看说服不了地下群情激愤的贵族们，伯瓦尔只好将希望寄托在艾瑞纳斯陛下身上，他相信这位睿智的皇帝能够做出明智的判断。
    “伯瓦尔元帅，你到底是帝国的元帅，还是奥伯莱恩王国的侯爵？”拉斯菲尔王子大声的质问道。
    这句话让大殿里的议论声再次拔高了一档，正如拉斯菲尔王子所说的，伯瓦尔元帅除了身为阿尔纳斯帝国的元帅之外，同样还用有奥伯莱恩王国侯爵的身份，而这个身份正是他的挚友，温德索尔元帅向奥伯莱恩王国吉利纳斯国王要来的。
    这种情况在人类国家中并不少见，自从狮鹫王朝建立开始，贵族们之间就互有通婚，到了现在，某个贵族的血统中拥有其他王国贵族的血脉是很正常的事情，这使得很多贵族同时拥有多个王国的爵位，当然，大多数是名誉爵位，毕竟没有一个国家会把宝贵的封地给予别国的贵族。
    但是，这种事情在私底下可以说，在桌面上，贵族们却必须像一棵松树，咬住青山不放松，任尔东南西北风，正所谓屁股决定脑袋，你坐在哪个国家的土地上，就得为哪个国家服务，朝三暮四的贵族会被所有国家看不起，爵位越大，地位越高，这种身份就咬得越紧。
    拉斯菲尔王子都把这话给说出来了，伯瓦尔元帅就再也不好说什么了，再反对下去，贵族们就要认为他是在为奥伯莱恩王国服务了，身为阿尔纳斯帝国的元帅却为奥伯莱恩王国说话，这无论怎么说都属于屁股没坐正的典型。
    “好了，拉斯菲尔，注意你的身份，伯瓦尔是你的长辈，更是帝国的元帅！”
    虽然艾瑞纳斯开口训斥了自己的儿子，但伯瓦尔的心却立刻沉了下去，很显然，自己为老朋友罗塞达公爵的辩护已经让艾瑞纳斯陛下很不愉快了，否则的话，拉斯菲尔王子这种极为失礼的行为怎么可能只是一点训斥就能揭过去的。
    “很抱歉，父亲，我失礼了！”
    “伯瓦尔，不要放在心上，这孩子从小就不会说话！”艾瑞纳斯笑着向伯瓦尔说道。
    身为帝国元帅，领兵打仗当然是他的专长，但政治智慧也不是他的弱点，否则的话，伯瓦尔也不可能成为帝国的元帅，听到艾瑞纳斯的话，他哪里还不知道这位皇帝作出了什么样的决定：“当然，陛下，拉斯菲尔是我看着长大的，他就像我自己的儿子一样！”
    艾瑞纳斯满意的点点头：“既然这样，我看这件事情就由你来调查吧，必须尽快查个水落石出！”
    “遵命，我的陛下！”
    艾瑞纳斯带着拉斯菲尔离开了，大臣们也三三两两的离开了，只留下伯瓦尔元帅孤单的站在大殿里，悲哀的看着空旷的大殿。
    艾瑞纳斯陛下让他来调查这件事情，在别人眼里看来正是皇帝信任伯瓦尔的证明，但是在伯瓦尔看来，却是将他推到悬崖的决定。
    调查？调查什么？是调查普瑞斯托伯爵？还是调查罗塞达公爵？
    前者是在触碰所有帝国贵族的底线！身为帝国元帅的伯瓦尔去调查一名帝国伯爵，这种事情在其他贵族看来就意味着军队直接插手帝国管理权，而且是最重要的贵族管理权，今天你可以调查一个死掉的伯爵，明天是不是可以调查一个活着的伯爵？后天是不是要调查一个侯爵，甚至一个公爵了？贵族们的身份还有没有用了？贵族们的地位还有没有保障了？如果伯瓦尔真这么做了，立刻就会成为贵族们的公敌！
    所以，艾瑞纳斯陛下的意思很明确，就是让伯瓦尔去调查罗塞达公爵，一方面，罗塞达公爵是奥伯莱恩王国的贵族，一个帝国的元帅去调查一个王国的公爵，从身份上是说得通的，至于人家让不让你调查，那就是另一件事情了。另一方面，伯瓦尔是罗塞达公爵的好友，让他去调查也不会让奥伯莱恩王国认为是在侮辱他们。
    而伯瓦尔调查出来的结果，也会成为艾瑞纳斯陛下的武器。如果调查结果偏向奥伯莱恩王国，那么艾瑞纳斯就可以名正言顺的收回帝国的财政权力，打压帝国贵族，到时候贵族们有反对意见，还可以把伯瓦尔元帅拿出来顶缸。而如果调查结果偏向普瑞斯托伯爵，那么奥伯莱恩王国和伯瓦尔之间的关系势必会彻底决裂，艾瑞纳斯也不会有任何的损失。
    这里面的门道，伯瓦尔元帅哪里会想不明白。可明白归明白，他却没办法拒绝，罗塞达公爵的死让他除了感到痛心之外，还想要为老朋友洗刷污名，所以他必须把这件事情追查到底。
    “父亲，您为什么会让伯瓦尔元帅去追查这件事情！这简直就是在纵容奥伯莱恩王国的恶行！”拉斯菲尔王子跟在艾瑞纳斯的身后，一边挥动着手臂一边说道。
    已经步入老年的艾瑞纳斯回头看了拉斯菲尔一眼，虽然眼前这个儿子并不是帝国的皇位继承人，但他还是对拉斯菲尔的表现感到很满意，自己这个儿子总算是在政治上有了一点敏感性。
    作为一个父亲，他很想要让这个刚刚发芽的幼苗茁壮成长，但是作为一个帝国的皇帝，艾瑞纳斯不得不考虑的更多：“拉斯菲尔，你要记住，无论发生什么事情，镇定才是一个统治者最重要的能力，对于帝国而言，同样如此！我知道你对普瑞斯托伯爵遇刺这件事情很生气，但现在的当务之急是保证帝国的稳定，我们不能让其他国家有借口以此来干涉我们！”
    “这就是您命令几个精锐军团立刻镇压叛乱的理由吗，我的父亲？那些领主们只是想要为普瑞斯托伯爵讨回一个公道，这么多年来，伯爵通过各种手段将他们捆绑在皇室的身上，您才终于有了对抗那些大贵族们的力量，而现在，您又要亲自把这股力量毁灭掉吗？”
    “这就是政治，我的孩子！如果保留这股力量的代价是损害帝国的利益，那么我宁可亲自毁掉它！”艾瑞纳斯严肃的说道，“记住，拉斯菲尔，我们代表了帝国，但帝国却并不是我们！”
    不得不说，帝国皇帝艾瑞纳斯是一个非常优秀的统治者，他开明，仁慈，公正，严于律己，在他的带领下，阿尔纳斯帝国的国力终于超过了阿尔梅里亚帝国，真正的成为了人族的领导者。他的政治手腕之优秀，即使是在人类有记载的历史中，也是极为少见的。
    但很多时候，你的敌人不会在乎任何的政治考虑，他们只会用更简单更直接更粗暴的手段将一切撕扯得粉碎！
    黑龙公主奥妮克希亚就是这样的一个人，或者说是一头龙！
    拉斯菲尔离开王宫后立刻走进了加里奥公爵的府邸，在精致华美的花厅中，之前在大殿上同仇敌忾，斥责伯瓦尔元帅的贵族们济济一堂，正等待着这位王子的到来。
    “王子殿下，陛下真的要镇压各地的领主们吗？”身为帝国财政大臣的加里奥公爵快步上前，紧张的问道，自从普瑞斯托伯爵执掌皇室财政之后，帝国金库里的金币就在逐年增加，优良的财政状态不但让帝国的国力蒸蒸日上，同样也喂饱了一大批贵族，而这些人显然是在这次刺杀事件中最为敏感。
    拉斯菲尔摇了摇头：“父亲心意已决，昨天就已经通过秘密渠道命令帝国五大精锐军团进行镇压，以最快的速度扑灭各地行省的叛乱。”
    听到王子的回答，花厅内的贵族们立刻开始议论起来。
    “殿下，这是内战啊！陛下就没有考虑过，这么做会造成什么后果吗？”加里奥公爵急切的说道，平叛可不是演习，大军一过，不但那些叛乱的领主会成为刀下亡魂，他们这些贵族在各个行省和城市的产业也会受到极大的影响。
    更何况，一旦这些和他们交好的领主变成了帝国的囚徒，他们这些人难免会被牵扯进去，相比于米赛达雷玛公爵这样历史悠久，实力庞大的大贵族，在场的这些人可都只能算是小门小户，即使是加里奥公爵，也不过是在艾瑞纳斯陛下登基之后才开始发迹的，和有着数千年历史的雷玛家族可没法比。
    除此之外，以他们为代表的小贵族们和米赛达雷玛那样的大贵族之间还有一个难以调和的矛盾。以加里奥公爵为首的小贵族们想要更进一步扩大权力，因此他们更希望皇室的继承人是某位王子，例如眼前的拉斯菲尔。可惜的是，阿尔纳斯帝国的皇帝需要经过贵族元老院的选举产生，虽然皇室是贵族元老院的领袖，但小贵族们在元老院里占据的份额实在是太小，根本无法决定新的皇帝人选。
    “为今之计，我们只有破釜沉舟了！”拉斯菲尔说道，眼中闪烁着一种说不清道不明的光彩。
    “殿下的意思是？”
    “镇守阿维亚斯城的帝国利刃军团昨天就开赴索多尔行省镇压那里的叛乱，伯瓦尔元帅也马上就要去调查这次刺杀事件，现在帝都里除了不到五万的城防军之外，就只有贵族们手中的私兵！”
    加里奥公爵被拉斯菲尔的话震惊了，他深吸了一口气：“殿下的意思是？逼宫？”
    “不，父亲的意志很坚定，逼宫不会有任何的结果，我准备立刻召开贵族议会，按照帝国律法，任何一项政令只要有超过一半的贵族反对就会被宣告无效，帝国皇帝的命令也不例外！”