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    偏偏新二奶奶是个看不开事的，并不反思自己的行径，反而以为是梅姨娘从中挑拨，心里怨怪常二爷薄情寡义。她也不想想，梅姨娘要有那心眼儿，还能把个正房奶奶的位置拱手让人？
    总之，常二爷两口子之间的关系是越来越不好。后来，常二爷索性住在偏院儿不回去了。眼不见心不烦。
    新二奶奶不像梅姨娘，是个没嘴的葫芦，遇事就会自己沤自己。她自持比乡下妇人多几分见识，见常二爷不回去了，乘二爷不在家，很是去和梅姨娘过不去了几回。
    梅姨娘这几年身体是好了起来，但她毕竟年纪有些大了，本身心眼儿就小，落了胎难受的受不了。新二奶奶又上门欺负她。常之钰孱弱又护不住亲娘。没几天，她就又被气病了。
    要是以前这种情况，常二爷不但不会心疼她，反而厌恶她矫情。可现在不一样。人说少年夫妻老来伴，常二爷回了心。再看梅姨娘，虽然她人老珠黄，可怎么样都暖心窝子的人。见她病了，比自己病了还心疼。
    请医抓药，凡事亲力亲为。
    梅姨娘跟了常二爷半辈子，还没受过他这样贴心贴肺的待承。感动就不用说了。只觉得终于在人前扬眉吐气了一回。那病也就好的很快。
    这可把新二奶奶气得不轻。一来二去，也作出病来。她本是心娇气傲的人，就算是以前当小老婆也没受过这样的排挤，这一病十分的凶险。没几天竟然撒手人寰。
    办完新二奶奶的丧事，常二爷顺理成章把梅姨娘接回去做主事奶奶。
    这次和以前不一样。有常二爷给她撑腰，那几个姨娘也不敢翻天。虽然看见常二爷偶尔去姨娘屋里，她心里还是不舒服。可人经历的多了，再笨也看开了。
    只是，江山易改本性难移。常二奶奶那性情这一辈子是不能改了。这些年，她们母子多亏了常大奶奶照顾。所以，她没道理和常大奶奶别扭。但是，对近在咫尺的程灵慧就冷若冰霜了。
    她做姨娘的时候还不搭理程灵慧呢，现在更是不相往来。回主院儿第一件事就是把仍然借住在程灵慧家的姨娘接了回来。让人拿了两封银子，说是还先前那俩庶子偷的东西。
    程灵慧看着常之洲带回来的两封银子，也不知该哭还是该笑。两封银子不过区区百两，自己可是丢了三千两银子的东西。这个二嫂，也真是令人无话可讲。
    开州府粮行的事，一开始是全靠给耿万秋的。后来二爷回来了，无事可做，渐渐接手过去。毕竟三兄弟才是粮行的大股东。程灵慧乐得清闲，只在家中种地管孩子，奉养奶奶和母亲两位老人。
    现在又多了山长和师娘，空落落的心里才些微有些充实。
    常之洲很争气，一次就考上了童生。为此，程灵慧特意在新盖好的学堂摆了酒席，请全村的人过来吃。顺便庆祝新学堂落成。
    这个学堂，常之洲是赶不上读了。他如今是童生，还是要到姑苏书院去上学。可把他怨念的不轻。
    学堂落成，村里的孩子自然就近入学。原来因为姑苏书院太远，大多数孩子都要等到十岁以后才读书，知初堂就在村里，孩子们自然可以早早上学。山长的大名，又是远近皆知的。
    所以，第一天开学，程家庄大大小小的孩子就就把学堂挤了个满满当当。
    以前上学，桌椅板凳都是自家带的。山长上了年纪，光安排那各种各样的桌子凳子，一天下来就累得腰也直不起来了。一大帮孩子混在一起，又难免有调皮的。真是按下个葫芦起来个瓢。
    师娘一看这情景，第二天一早就去帮忙，每到晌午呢，就来喊程灵慧赶紧过去。那些皮猴子简直要翻天的节奏。山长一辈子也没见过这样顽劣的学生，直气得吹胡子瞪眼。就差蹦高儿了。
    程灵慧赶紧过去，还没进学堂大门呢，就听见一浪高过一浪的嬉闹声。她抬脚走了进去。那些皮猴子一看见她，立刻跟猫见了老鼠一样，一下子就安静下来，缩在座位上不敢出声了。
    因为她的威名，四里八乡无人不知无人不晓。十五岁就能单挑陈家村一村子爷们儿，带着官兵剿过匪，给村里修过桥，能收鬼，还有就是她字写得好。
    逢年过节，谁家的春联都她家春联上的字好看。
    她还养出一个孩子王——常之洲。
    常之洲在这帮孩子眼里，那可老厉害了。上树下河，背锅、挑煤，他数第二，没人敢数第一。他心眼儿多，书读的也好，本事也大。
    最让人津津乐道的就是和陈家村吵架那件事。
    自那年程灵慧因为二姐，单挑了陈家村。两个村子的人在村外高地堰上骂战一场后。两个村子的孩子们就想找到了新乐趣。隔三差五都要在村外对骂一场。这在此后很多年都是两村孩子童年的保留娱乐项目。
    常之洲是程家庄的孩子王，这个项目当然少不了他。但是，陈家村在他们这一辈儿出了个牙尖嘴利的。每次骂架，程家庄这边的孩子都吃瘪。这让全村的孩子都觉得没面子。
    常之洲就想了一个办法。再骂架的时候，让年纪小的孩子在前面骂，等看着骂不过去了，他们几个大孩子就猛然出来，装成大人的样子呵斥：“小兔崽子，反了你们了还？”
    两边地堰隔得远，只看身高对比，对面还真不容易看破其中机关。
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