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    薛蟠提点宝钗说道：“在这世间行走，不过三个字, 势、理、道。当你的权力比他大的时候，就可以以势压人。不过这样做，容易落下诟病。你有理时, 就可以以理服人。世间最好做的事情就是既有势又有理。而道, 就是做事情的方式方法，有正道，有邪道，也有小道。有法度可依, 就用法度办事，无往不利，还留不下把柄。能堂堂正正的时候，就尽量不用一些鬼魅手段，但是要防着别人用邪道害人。”
    宝钗好像明白了一点。
    薛蟠让许迁带着几个小厮，将几个掌柜送到五城兵马司，不要怕丢人，不用遮遮掩掩的。
    他的目的就是让人看见，薛家的生意已经败了，木材行生意已经被掌柜的中饱私囊掏空了，只剩下一个空架子。
    丰年好大雪，珍珠如土金如铁的薛家，已经不再存在了。（注1）
    这个时机刚刚好。如今薛家背后有王家和贾家，王家舅舅今年升迁了，贾家虽然没有实权，但是一门两国公，还没有彻底败落，从外面看着也是很能唬人的。
    因此，薛家的生意，即使是败落了，也没有多少人敢得罪贾家和王家，上来分一杯羹。而对王家和贾家不屑一顾的人，也看不上薛家的买卖。
    如此，可以让薛家安然的退下去。
    而且，贾家如今自己家的财物还是能支撑自家用度的。对外界财产的需求不大，薛家如今退了，贾家只会同情，也不会寻根究底，抓过不放，甚至咬上一口。
    等过几年，贾家建省亲别墅，需要钱的时候，薛家已经败落几年，只是小富之家了，只要出一点钱意思意思就可以了。
    薛家的木材行，从今日起，就彻底的倒下去了。
    薛蟠还是有些伤感的，毕竟是祖宗的基业，自己上一辈子也为之努力过。
    不过时移世易，说到底，薛家明面上的财产，怎么都留不住了。
    贾家算计薛家的钱，即使薛家躲过了算计。以后王家贾家倒了，还是会有无数的人扑上来。
    如果自己考不上进士，就护不住薛家的产业。如果自己考上了进士，需要清名，明面上，清流和勋贵还是不一样的，自己名下挂着这么多的产业，也不合适。
    薛蟠伤感一阵就过去了。
    薛蟠叫其他人出去守着，只将三掌柜章发叫了过来。
    屋子里就留了薛蟠、宝钗和章发三人。
    大掌柜和二掌柜都被送了官，底下就是自己这个三掌柜。章发被叫进来的时候有些惶恐，他虽然自认为，自己没有做过对不起东家的事情，不过大掌柜和二掌柜做的事情，他都是看在眼里的。如果东家要治他一个知情不报，也是说的过去的。
    谁知道薛蟠根本没有提这茬。
    薛蟠问道：“如果我让你离开薛氏木材行，带着自己的手下一起出走，我给你钱和权支持，你再开一个同样规模，甚至更大规模的木材行，你能做到吗？”
    章发心中激动，这不像是要问罪，而像是要大用。他立马抬头挺胸，回答道：“能！”
    薛蟠给了章发一个契书，言明新的木材行，除了大掌柜的月俸，还送给章发半成的干股。
    木材行的利润章发是知道的，他看着这契书，恨不得对薛蟠肝脑涂地。
    薛蟠说道：“不需要你多做什么，只有一点，就是囤货，在京郊找几个不同的地方，分开大量的囤货，囤优质的木材，并且不能用薛家的名义。”
    章发有些不解，看薛蟠没有解释的意思，就不再问原因。两人对章发要带走的人、囤货的地点、木材的多少、具体是什么木料、花费多少钱财等等具体的事项，细细的定制了一个计划。
    这些生意的章程讨论好后，薛蟠问道：“除了你要带走的人，其余的人，你觉得谁能撑起来薛氏木材行？不需要做大做强，只需要勉强撑着，不倒闭就行。”
    章发不解的问：“东家，以后你不打算要薛家木材行了吗？”
    薛蟠答道：“要，但是不需要规模大的木材行。只要一个普通规模，经营惨淡的木材行，不倒闭就行。”
    章发不知道薛蟠为何这么做，但是认真的思考了一下，给出了一个提议：“刘友，他可以做。他在行业内做了二十多年了，里面的门道都熟。人也比较稳重，是守成之人，在他手里，想做大不可能，但是维持还是没有问题的。”
    薛蟠点了点头，说道：“估计不久我就回金陵了，我把许迁留在京都。如果你在京都有事情，可以直接去薛府找他，也可以给我写信。”
    两人商量议定。
    章发先垂头丧气的出去，等了一会儿，薛蟠才跟着出去。
    这么多天，许升将薛氏木材行里面的人际关系都摸透了。大掌柜他们的直系看着他们被押送官衙，都有些惶惶，不知道等待自己的会是什么。
    薛蟠不想跟这些人计较太多，将直属于大掌柜，二掌柜和杨普的管理层全部发了一个月的月俸，遣退了事。章发和他选中的人也夹杂在里面，一起被遣退。
    这些人原本以为，自己也要被送官或者有其他的处罚，见只是遣退，还多发了月俸，都很庆幸，对薛家没有怨恨，反而称赞的多。
    木材行实际干活的留下来，留下来的人每人涨一个月月钱。
    然后将刘友提了起来，当做薛氏木材行的大掌柜，新的管理层让刘友安排。薛氏木材行以后就是一个空架子，混淆视听的，薛蟠没有太在意。
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