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    “在哪……”
    “我昨儿……好友……天香楼……”
    谭氏拧紧眉头，天香楼是个酒馆，颇费银钱，是他们这等人家去不起的。
    她推开门，高声说：“娘，夫君，我回来了。”
    里头说话的声音戛然而止，不一会儿，王氏从里头出来：“怎么回来这么早？”
    谭氏说自己请了假，又问王举人：“外头说的那些是怎么回事？你叫人辞退了？怎么不和家里说？”
    她进门就看见王举人歪在炕上。
    王举人臭着脸：“本来只教一个林小公子的，昨儿来了个臭小子，处处顶撞我，分明是他们不对，结果却将我辞退了！权势大还当真了不起！”
    谭氏没信他的话，自己男人自己心里还没点数？林家她今儿也见了，再和善不过的，怎么会无缘无故地辞退他？
    她也懒怠搭理他。
    平日里她在家里躺着喝药的时候心里可能还觉得亏欠，如今自己也能出去干活了，一个月两钱银子的月钱，可比浆洗缝补赚得多了！
    更何况林夫人刚给了她一两银子的打赏，手里有活干，身上有银钱，她的底气也足了，腰杆子挺直了，就懒得搭理王举人了。
    外头的话说得再好，这日子过得怎么样，还是她自己最有说法。
    没了女儿以后她没去外头干活，家里的活可没少干，洗衣做饭、喂鸡喂鸭的，难道都指望肩不能挑手不能提的王举人和他年迈昏愦的老娘不成？
    德行！
    她自去做了饭，吃完把碗筷洗了就去炕上歪着休息了。
    另一边，秦婉的花会已经开始了。
    来的都是女人家，都带着家里的孩子，可见了林涣总忍不住摸一摸他，捏一捏他的脸。
    “你家这小子养的真不错，白白嫩嫩的。”有个乡绅夫人说，“外头的花也种的好，难道县衙里的风水竟然更养人些不成？”
    听了这话的夫人们看一眼乖软可爱的林涣，又看一眼年轻漂亮的秦婉，心里都有股酸劲儿：“可不就是养人么？瞧瞧林夫人这脸上，看着可比我们年轻多了，听说林大人后院里只林夫人一个呢！”
    反正都是女人家一起说话，便没顾忌。
    秦婉笑而不语。
    她不接话，底下的夫人们又自个儿聊起来了，一个个都抱怨家里的男人们。
    这会儿江南这一代正流行什么风流人物，一个个的好的不学学坏的，不看人家的学识，尽学人家往那些个娼馆妓馆里钻了。
    尤其是这些个乡绅家里，有娇妻美妾还不够，非要去外头偷那些脏的臭的！
    她们怨气很大。
    有一个说：“要我说都是甄家带出来的！就仗着他们家有个贵妃，那些个人甭管多远的亲戚关系都仗势欺人，镇日里调三斡四的，斗鸡走狗吃喝嫖赌哪样不干？！弄得咱们家里的这些人也跟着有样学样！”
    底下人听她提起甄家，忽都噤了声。
    她们这回来这个花会是为了什么？不就是为了探听林县令家里的看法么？
    江南一代被四王把持着，甄家、史家、王家、贾家、薛家，这五座大山压在头顶，个个都活的小心翼翼忍气吞声的，生怕得罪了人家。
    她们想过舒坦日子，要么就跟他们同流合污，要么就站在对立面。
    同流合污吧，他们心里膈应。
    可这对立面又是哪里好站的？自家上头又没人，人家翻翻手就能捏死自己，他们不拿人命当回事，自家可得把脑袋拴在裤腰带上！
    来之前他们也打听了，林县令这一支还跟人家有着拐七拐八的亲戚关系呢！
    林家的嫡枝林如海不正娶了贾家的嫡女么？如今正任兰台寺大夫，正是林县令的本家，而林县令虽已出了五服，祖上的关系倒也还算密切，更何况林县令还有个阁老先生！
    因此，他们就是来看风头的。
    自己不敢来，就叫家里的女人孩子来。
    也不怪人家生气。
    秦婉笑着说：“他们弄他们的，与咱们有什么相干？”
    她指了指桌上摆着的螃蟹。
    “这还没到吃螃蟹的季节，我左思右想又不知道该拿什么招待你们，正巧儿下人送了一篓子张牙舞爪的螃蟹上来，看着也还算过得去，就叫人捆了上蒸笼蒸得透透的了，你们尝尝味道怎么样？”
    夫人们看着小桌上摆着的螃蟹，原先张牙舞爪的又怎么样呢？还不是叫人收拾了送到桌上了吗？
    她们定下了心，笑着说：“倒饶了夫人的好螃蟹吃！如今市面上的螃蟹还少呢，难为夫人挑出这么大个儿的，要我说反正咱们都是女人家，干脆一起喝一盅，也受用受用这螃蟹罢！”
    另有人说：“便只许他们温酒煮青梅①么？快快儿的叫人上青梅酒来，咱们也论一论天下！”
    众人哄笑。
    秦婉果然叫人送了温温的青梅酒上来，又叫人把小孩子带下去玩，吩咐说：“今儿的螃蟹叫他们吃吃腿肉就罢了，别的不许上，叫人送些别的点心，让嬷嬷们看着。”
    她又想起什么：“不许让那些身边跟着的嬷嬷奶娘喝酒，叫她们仔细看着各家的孩子们。”
    娄氏这会儿不在，封氏坐在她旁边，听见她吩咐就夸：“还是你心细些，我听有些人家并不禁止他们饮酒，一个个下了差就聚在一块儿喝酒赌博的，反倒耽误事儿。”
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