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    ……帝国军人的素质不错。
    奥拉：“搜搜看他身上有什么。”
    护卫听命上前搜身，郁臻两手举得酸麻。他说：“我什么都没有。”
    搜完身的护卫：“将军，他身上的确什么都没有。”
    奥拉坐到专门为她搬来的椅子上，双腿交叠，“那你倒是说说，你是怎么刺伤它的？”
    郁臻：“你把我们都放了，我就告诉你。”
    奥拉开心地笑起来，手臂后伸，摊开掌心；一把上膛的小口径手/枪递到她手里。
    少女笑容一敛，持枪怒视道：“我看你是想死！”
    一只整洁修长的手出其不意地横过来，挡开了奥拉的枪——
    杜彧本好端端、冷清清地站在一边，倏地像变了个人，他握住奥拉的手腕，说：“你答应过，只要我想要的东西，你都会给我。”
    奥拉愣住了，她的未婚夫从不主动和她说话，更何况开口恳求她。
    杜彧又道：“人鱼是你送给我的，我有权处置伤害它的人，对吗？”
    奥拉顺着他的阻挠，放下握枪的手；一种悠然得意的舒畅感涌上心头，使积聚的愤怒顷刻间瓦解冰消。再傲慢的人，也会有对她俯首的那天。
    她下巴抬高，倨傲道：“那么，您打算如何处置他呢？我的殿下。”
    杜彧暂不回答她，而是看向郁臻，问：“你们是怎么进来的？”
    他了解帝国贵族百看不厌的戏码，实际上这类罔顾人命的游戏已经成为一项约定俗成的传统。但通常是消耗监狱里即将行刑的死囚，并无抓捕普通公民参与游戏的先例。
    郁臻的眼眸水光潋滟，整个人湿答答的，像淋过雨的小狗，颤声指控道：“她们骗人！说好了招男仆的，结果带我们进来又变了卦，说只招一个人，要我们玩游戏择优录用，实则是让我们送死。”
    “我们都是忠于希罕娜女神和帝国的好公民，殿下您是心地善良、热爱子民的人，怎么会容忍我们枉死呢？”
    “……”杜彧倒是没想到他话这么多，但听起来不像撒谎。上街抓人的事奥拉还不敢做，那就是私底下拐骗了。
    “将军，就按你们说的，录用活下来的人。”杜彧指明郁臻道，“他，给我吧，女王不喜欢伶牙俐齿的仆人。”
    “既然是您的决定，我一定照办。”奥拉从椅子起身，心情大好的样子，嘴角挂着笑容，她笑起来有两个甜美酒窝。
    外表与内心极不相称的女将军与未婚夫拥抱了一下，贴面时在杜彧耳边悄声道：“仅此一次。”
    ***
    奥拉带着她的随从队伍浩浩荡荡地离去，囚室只剩寥寥几人。
    没人说话，大家都在看杜彧协助医生，为人鱼缝合伤口。
    杜彧脱了外套，挽起袖子坐到水池边，他的手好似有神奇的镇定作用，人鱼不畏惧他的触碰，甚至任由他按住，忍受针和缝合线穿刺皮肉。
    “他拥有希罕娜的血统。”西里尔低语道，“人鱼是希罕娜的使者，它不伤害神的后裔。”
    郁臻嘴上：“不愧是我们的王子。”
    郁臻内心：疯狂给自己加设定，真不要脸。
    “你到底怎么做到的？”杜彧安抚着伏在池边喘息的人鱼，没有看这边。
    郁臻知道是在问自己。
    还能怎么做到的？当然是用他的小剪刀了，万能的小剪刀。
    他故弄玄虚道：“那是秘密，殿下，我想是您宠物的自身原因，它并不想残杀人类。”
    杜彧侧过脸瞧着他：“我不信。”
    郁臻正在现编谎话搪塞，囚室的门从外打开了——
    一名穿长裙的侍女颔首立在门外，她亚麻色的秀发挽成发髻用金环束住，裙摆及脚踝，纱袖半掩半透着莹润肌肤。
    “陛下让我来领走您为她挑选的仆人。”侍女对杜彧说。
    就这样，郁臻成为了帝国皇宫的一名男仆，作为王子的男仆他得到了一双崭新的靴子。
    西里尔和另一个人被侍女带走，他则跟着杜彧离开了人鱼的囚室。
    杜彧不像奥拉，身后一帮下属跟随，他就一个人，形单影只地走在前面。
    这么一看也没多像王子。郁臻不屑地想，他打了个喷嚏，湿衣服裹着皮肤难受极了。
    两百米长的走廊金碧辉煌，墙面挂着色彩灰暗阴冷的油画，深远幽静，两人的脚步声嗵嗵回荡。
    郁臻毫无身为仆人的自觉，两三步追上去，跟前跟后地黏着杜彧——纯粹是因为近距离观察目标的机会来之不易，他分外珍惜。
    杜彧身高近一米九，高出他半个头，出于阶级特权不必涂脂抹粉吸引异性，身材比例完美，长相气质优越。郁臻感觉自己站在杜彧身边，还真就挺像男仆的。
    他跨步越过对方，扭身倒退着走，与人面对面道：“喂、喂，你认不认识约书亚·雷蒙？”
    杜彧目不斜视，“你没有礼貌，不是当男仆的料。”
    郁臻：“我当然不是了。”
    杜彧突然停步，问：“你想回家吗？我叫人送你回去。”
    郁臻急忙拽住对方的袖子：“不要！我好不容易进来的！”
    杜彧挣开他的手，快步走，“随便你吧。”
    “你回答我嘛，你认不认识约书亚·雷蒙？”郁臻穷追不舍。
    杜彧：“认识。”
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