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    如今还不到花期，只见莲叶田田，未有花苞；当中却偏留有一株枯败残荷，在片片青叶中十分显眼，不知道是为何故。
    林墨记得上次来时，这残荷就是如此形状；此次前来，居然还留在里头，竟也没人去除？
    刚才林宽已自去和滟夫人说话，那滟家的弟子们请他去别的屋里吃点心，他却对这残荷有了兴趣，忍不住一直盯着看，便拒绝了。
    他绕着莲池走，想不出留下这残荷的缘故；那脚步也渐缓，却是不防，撞到了别人。
    “抱歉抱歉！”
    林墨这才正眼，对着面前的人道歉，可是看清这来人，他又笑了：“十一！”
    对方却有些慌张，没有立刻应他。
    林墨又仔细一看，这来人的外貌，和滟十一生得一模一样，但见其穿着打扮，却不是罗袖轻摇，湘裙斜拽的裙钗女儿，竟是个和他一样的小少年。
    这小少年看着他，眼底竟然还噙着一点泪，神情略有些局促，像是想张口说话，却又不能；林墨好奇地看他，真觉他和那滟十一紧张起来的样子，半点分别也无。
    又听到有人叫：“公子——”
    林墨还以为是有人叫自己，后来才省起这是在滟家，叫的应该是自己眼前这个人吧？他心觉奇怪，不是说滟家人和弟子都只有女孩子吗？这个人又是谁呢？
    那唤人的，正是荷芷。她急急奔来，看到林墨，脸色有些变化，忙把这少年护住。
    林墨也认出她来，正是照顾滟十一起居的那个姐姐。
    上一回已经见过了，便不觉得生疏，林墨先笑问她道：“荷芷姐姐，你好吗？怎么脸色这么差？”又问：“十一今天怎么不在？这又是谁啊？”
    荷芷道了句好，刚要说别的话岔开，那少年却道：“荷芷姐姐，是我走的时候不小心，撞着人家了。”
    他眼中的泪意已经不见了，对林墨笑道：“你是安宁林府的六公子，林墨吧？我听十一说过。我是她哥哥，你叫我滟九就是了，十一这几日不在家，谢谢你还惦记着她。在那晋临学宫内，也真的多谢你费心照顾她了。”
    滟九说话，声音语气，客气恭谨，也与滟十一相似。林墨听了，却觉有些不好意思，在晋临升山，与其说是他照顾滟十一，倒不如说是滟十一照顾了他才对。
    略点了点头，他心内更奇了些。
    上一回来，不曾听过滟夫人有儿子；升山时，滟十一也从未说过自己有个哥哥；而且这个滟九，身量形容，与滟十一像是一个模子里刻出来的，但若是双胞胎，为什么他的名字是一个九字，而妹妹却是十一呢？这中间不是还差了一个吗？
    荷芷忍不住想出声提醒，还没开口，滟九已道：“荷芷姐姐，我明白。”
    见林墨看着他们，他又问林墨：“你今日怎么在这啊？”
    林墨答道：“和我大哥一起来的。我大哥去找你娘亲说话了，我无聊，正在看你们家的花。”
    滟九“哦”了一声，寻思要如何借口离开，却听林墨兴致勃勃邀道：“十一不在的话，你陪我玩吧？这里面的花什么时候才会开啊？”
    荷芷面露难色，想要劝阻，滟九却想了一想，轻声应道：“好吧。”
    又对荷芷道：“荷芷姐姐，你忙去吧，娘、娘亲的事情要紧，我无事，也不用劳烦你陪。”
    那心内无奈，但荷芷也只得依言，一步一回头地走了。
    滟九这才对林墨道：“时令到的时候，所有的花都会开。”
    “哎？所以那一个也还会开花么？”
    滟九顺着林墨指着的方向看过去，正是那枯荷。
    他静默看了半晌，方道：“我不知道。”
    他这个样子说话，林墨觉得其实他多半是知道的，只是不便说出来而已。但别人的秘密，林墨也不愿意多探听，点点头，与他开始说起别的闲话趣事来，见这个滟九，听他那些天马行空的胡睡说八道竟也不嫌，露出的笑容，也是同滟十一一样，温柔含蓄。
    这一回林宽和滟夫人的说话却快，也不再留住一夜，说完了，就要带着林墨告辞。
    滟夫人道是身体不适，却还是勉强提起精神，出来相送。
    看到滟九和林墨竟在一起，她先看了滟九一眼，林墨就见滟九微微垂首，避开了滟夫人的目光，没有出声。
    滟夫人只道：“一起送贵客出去吧。”
    滟九应了是，大家便一齐出门去送林宽与林墨。
    林墨留神看滟夫人，虽然有些憔悴，却还是衣着华丽，妆容娇艳精致。于是待林宽与她说完话后，也学那日花勤芳的说话语气，对她道：“滟夫人，请您千万保重身体，下次我升山回来，还和哥哥一齐来看您，好吗？”
    滟夫人听了，一脸高兴，柔声对他笑道：“六郎，谢谢你。”
    她笑起来，那面上倦色就减退了，千秋绝艳不改，林墨便也得意，回以微笑。
    林宽带着林墨告辞而去。那横波殿前长长的石阶，林墨下了十几步，又回过身来，像是想到了什么，这次是对着滟九笑了，还招手让他过去：“滟九！”
    滟九那眼神中，露出一点动摇，但仍旧站在滟夫人身旁，没有动。
    谁知滟夫人却道：“你去吧。”
    他这才也走下去，轻声笑问林墨：“怎么了？”
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